Она задыхалась. Вдыхала глубже. Вдыхала полный рот песка.
Бормоча, отплевываясь, Келси ползла к океану.
— Я утоплю их! Я утоплю их!
Вскочив, она помчалась к океану, окружаемая слепнями.
— Эй! Смотри под ноги! — кричали некоторые маленькие дети, когда она спотыкалась об их ведра и совки.
Наконец Келси почувствовала всплеск волн у ног. Она собиралась нырнуть, чтобы успокоить ее саднящую кожу.
Но кто-то схватил ее.
— Отпусти! — крикнула она, извиваясь, чтобы вырваться на свободу.
— Куда это ты? — спросил Дрю, крепко держа Келси.
— В воду! — орала она. — Чтобы избавиться от слепней!
Дрю не ответил, но выражение его лица сказало Келси то, что она должна была знать.
На ней не было слепней.
Ни одного.
Кожа перестала гореть и саднить.
— Это глупый амулет не работает, — безнадежно произнесла Келси. — Что мне теперь делать?
— Давай вернемся к нашему замку. Тогда и подумаем, — предложил Дрю.
Он помог Келси встать, и они вернулись к своему месту на пляже.
— О, нет! — Келси задохнулась от изумления, потому что их песчаный замок вырос перед ними. Она указала дрожащим пальцем на верх одной из башен.
Дрю проследил за ее пальцем. И застонал.
— Как это может быть? — закричала Келси.
На верхушке башни лежала карта Дурак- с ярко-красным иксом, перечеркнувшим лицо.
12
— Проклятие не снято! — кричала Келси. — Это сводит меня с ума!
Она схватила карту и побежала прочь.
— Эй! Подожди! — крикнул Дрю. — Куда ты?
— Обратно, к Удивительной Зандре, — ответила Келси.
Келси резко рванула вперед. Дрю последовал за ней.
Она не остановилась, пока не оказалась в лачуге Удивительной Зандры.
Цыганка сидела за столом, положив на него ноги, перелистывая модный журнал.
На ней было надето цыганское платье, но оно было задрано, так что Келси могла видеть джинсы под ним.
Ее волосы больше не были длинными и темными. Они были короткими и светлыми. Темные волосы были париком- и без них Зандра выглядела еще моложе. Кажется, она была ненамного старше Келси.
— Вы- фальшивая! — закричала на нее Келси.
— У нас есть карта, и мы можем доказать это, — добавил Дрю.
Келси швырнула карту на стол перед Удивительной Зандрой.
— Смотрите, — сказала она. — У нее даже есть красный крест, проведенный вами. Как вы это объясните?
Зандра уставилась на карту.
— Где вы ее взяли? — подозрительно спросила она.
— Она только что появилась, — сказала ей Келси. — Прямо после того, как я подверглась нападению слепней.
— Вы двое пытаетесь меня обмануть? — спросила она.
— Мы? — переспросила Келси. — Это вы обманули меня! Вы сказали, что сняли проклятье. Но вы этого не сделали. Меня почти сожрали те слепни! Вы не сняли это глупое проклятье- карта доказывает это!
— Это, — объявила Зандра, — другая карта. Ту, которую вы принесли мне, благополучно заперта в этой коробке.
Тогда она достала металлическую коробку и поместила ее на стол.
— Действительно? — Келси ухмыльнулась. — Тогда покажите мне ее.
— Никаких проблем, — ответила Зандра. — Сейчас.
Она опустила руку в карман платья и вытащила ключ. Она засунула его в замок и повернула.
Зандра колебалась только мгновение прежде чем она сняла крышку.
— О, нет! — она задохнулась, смущенно глядя в коробку. — Как это может быть?
Глаза Келси будто приклеились к коробке. Она точно знала, что они найдут внутри.
Ничего.
Зандра наклонила коробку так, что бы Келси и Дрю могли увидеть.
Но коробка не была пуста.
И Келси завопила, когда поняла, что находится внутри.
13
— О, нет! — заплакала Келси. — Я не верю!
В коробке было изображение Келси. И прямо на лице Келси большой жирный крест.
Зандра осмотрела карту Дурака, которую затем отдала Келси. Затем она изучила изображение Келси.
— Как вы это делаете? — потребовала она ответ.
— Сколько еще раз вам повторять! — разозлилась Келси. — Я ничего не делала! Карта постоянно возвращается ко мне, потому что я проклята! Именно поэтому я заплатила вам десять долларов, помните? Чтобы снять проклятие!
— Стоп! Это звучит странно, — сказала Зандра. — Как будто ты действительно находишься под проклятием.
— Мы говорим вам это все время! — завопил Дрю. — Теперь, вы можете сделать что-нибудь, чтобы помочь, или нет?
— Я не знаю, — Зандра пожала плечами. — Я думаю, вы должны поговорить с цыганкой, которая прокляла вас и попросить снять проклятие.
— Но…но, — забормотала Келси, — я уже пыталась. Я видела ее только здесь, но вы сказали мне, что это невозможно- что не было никакой другой цыганки!
— Я единственная цыганка здесь, — заявила Зандра. — Как звали ту, другую цыганку? Она говорила вам свое имя?
— Да, — ответила Келси. — Но я не помню какое. Это было что-то странное…
— Мадам что-то, — вспоминал Дрю. — Мадам… Мадам..
— Валда! — выпалила Келси.
— Вот именно! — согласился Дрю. — Мадам Валда!
У Зандры отвисла челюсть.
— Что случилось? — спросила Келси.
— Этого не может быть, — сказала Зандра, качая головой. — Мадам Валда здесь? Нет, — кажется, она отвечала на свой вопрос. — Этого не может быть.
— Вы знаете, кто такая мадам Валда? — спросил Дрю.
— Конечно, — ответила Зандра. — Каждый цыган в мире знает, кто такая мадам Валда.
— Ну и кто она? — спросила Келси, уперев руки в боки.
Зандра глубоко вздохнула.
— Мадам Валда- самая могущественная цыганка, которая когда-либо жила. И самая злая. Но вы не могли видеть мадам Валду, — заверила их Зандра.
— Почему это нет? — хотела знать Келси.
— Потому что, — ответила Зандра, глядя прямо в глаза Келси, — мадам Валда мертва уже больше ста лет.
14
— Мадам Валда не может быть мертва! — крикнула Келси. — Она сидела прямо здесь! Скажи ей, Дрю!
— Она была, — настаивал Дрю.
— Может вы думаете о другой мадам Валде, — сказала Келси.
Но Зандра отрицательно покачала головой.
— Есть только одна мадам Валда, — утверждала цыганка. — И я говорю вам, что она уже очень долго мертва.
— Но мы видели ее! — воскликнул Дрю.
— Хорошо, — Зандра колебалась лишь мгновение. — Некоторые старые цыгане говорили, но я не верила им…
— Что вы имеете в виду? — спросила Келси.
— Ну, некоторые старые цыгане полагают, что мадам Валда может еще появиться- даже после смерти.
— И теперь вы этому поверили! Потому что я видела мадам Валду здесь!
