Всё изменилось в ту же секунду, как за их спиной закрылась автоматическая дверь подземного гаража и они остались одни. Сначала она даже не поняла, что не так. Он вежливо открыл перед ней дверь, помог выйти из машины, проводил до лестницы на первый этаж. Но мужчина молчал, и это, насколько она знала, было ему не свойственно. Несколько раз девушка пыталась вызвать спутника на беседу, но каждый раз наталкивалась на его взгляд и беспомощно умолкала. В один из моментов она решила попросить отвезти её домой, ей стало холодно от такой враждебности. Тогда всё и началось.
— Марк, пожалуйста, не надо, — шептали губы, когда он заводил её руки за спину и властным движением прижимая к телу.
— Ты сама этого хотела, девочка, — негромко рассмеялся мужчина, касаясь губами её шеи.
— Я, — испуганно запнулась девочка, — нет, я больше не хочу, не делай…
— Успокойся, больно только в первый раз, — он лизнул её шею и тогда девушка не выдержала.
Она тонко завизжала и вырвалась из рук мужчины, делая несколько шагов назад. А потом закричала в голос, когда увидела его руки. Увидела, как из пальцев вырастают когти, увидела, как засияли его глаза. Девочка неожиданно поняла, что домой уже не вернётся.
* * *
— Маркус, ты режешь меня без ножа, — укоризненно проговорила молодая девушка, появившаяся в дверях зала.
Вампир равнодушно посмотрел в её сторону, отсалютовал бокалом вина и продолжил что-то читать с экрана ноутбука. В комнате стоял резкий приторный запах, идущий от тела распотрошённой жертвы. На её неповреждённом лице застыла гримаса ужаса и невыносимой боли. Она была в сознании, когда он убивал её.
— Так и будем молчать? — девушка прошла в комнату и подошла к телу. Брезгливо поморщившись, она переступила через лужицу крови и склонилась над трупом. — А она была красивой. Почему ты её убил?
— Такая же, как и все, — без выражения ответил Маркус. Его глаза ещё сохраняли остаточную яркость после насыщения.
— А ты всё в поиске второй Фриды, — желчно заметила девушка. Поднявшись с колен и стряхнув невидимые пылинки, она подошла к нему, взяла бокал со стола, пригубила, а затем резко отбросила в стену, наполнив комнату немелодичным звоном.
— Как ты посмел убивать в своём доме? — гневно воскликнула вампир. Сжав кулаки, девушка нависла над Маркусом, злобно смотря прямо в глаза. — Ты же знаешь правила! Нам запрещено убивать людей там, где мы живём и работаем. Нельзя гадить, где живёшь, Маркус! Какого чёрта?
Но на вампира эта тирада не произвела нужно впечатления. Он со вздохом захлопнул крышку ноутбука, вынуждая девушку отступить.
— Аннет, а тебе не кажется, что скоро станет всё равно? — всё так же спокойно спросил Маркус. — Честно, мне надоели эти игры с человечеством. Я хочу, чтобы всё закончилось.
— Уж поверь мне, не ты один, — холодно согласилась девушка, скрещивая руки на груди, — вот только нельзя забывать про осторожность, Маркус. Твой поступок накануне решающего этапа выглядит очень эгоистично. Неужели ты сам этого не понимаешь? Забил бы её где-нибудь в другом месте, я бы и слова не сказала! Но так… Ты ставишь нас всех под удар!
— Не волнуйся, следов не останется. Я наложил на неё гипноз с самой первой нашей встречи. Она никому про меня не говорила. Камеры видеонаблюдения не засекли её в моей машине, только смутный силуэт девушки. Всё чисто, Аннет. Никаких осечек.
— Как же. Труп уже воняет, не понимаю, как ты можешь здесь сидеть и работать, — сморщив носик, проворчала девушка, успокаиваясь. Это был не первый их конфликт на почве «любви» Маркуса к молоденьким девушкам. Аннет всегда выступала как сдерживающий элемент, не позволяющий вампиру зарваться. Дело в том, что эта с виду хрупкая девушка-вампир обладает интересной способностью, а именно: она двусторонний эмпат. Она может как читать эмоции других людей, так и заражать их собственными. За столетие своей жизни, Аннет в совершенстве научилась контролировать эти способности и теперь охотно применяла их на практике. Вот и сейчас, она незаметно, на грани чувствительности, поселила в сердце Маркуса вину за свой проступок. Совсем скоро он отчитается о совершённом перед их главным и конфликт будет исчерпан.
— Скоро приедут уборщики, — пожав плечами, ответил вампир. — Никогда не понимал твоей брезгливости, ты же умеешь контролировать обоняние, чего тебе стоит просто ничего не чувствовать? Мне-то всё равно, я в лаборатории и не к таким ароматам привык.
— Дорогой, я родилась в Уайтчепле, меня сложно чем-то смутить. Но это не означает, что труп этой девицы должен разлагаться в твоём зале у всех на виду! — язвительно парировала девушка.
— А что, кто-то ещё должен приехать? — удивился Маркус. — Себастьян же на Изоле́-Капрая вместе с нашей малышкой.
— Пока да. Он привязывает её к себе. Совсем скоро он проведёт обряд связи и станет её отцом.
— Как мило, — хмыкнул вампир, откинувшись на спинку дивана и пристально смотря на девушку. — Когда ждать в гости? Чем раньше я начну проводить исследование, тем скорее будет готов результат.
— Думаю, что в середине мая они приедут, — пожав плечами, ответила Аннет, — не могу сказать точнее. Сам понимаешь, им нужно время. Ему нужно время, чтобы полностью подавить её.
— Что же, не будем их торопить, — ухмыльнулся Маркус. — Почему ты приехала, Аннет? Я не поверю, что ты пришла сюда только ради того, чтобы сообщить о Себастьяне и Софии. Это ты могла сделать и по телефону. Что случилось?
Аннет тяжело вздохнула, мельком глянула на труп растерзанной девушки, а затем села напротив Маркуса, поджав ноги и склонив голову набок так, как она всегда это делала, когда хотела подумать.
Сама по себе Аннет не была писаной красавицей, её внешность была с тем самым волшебным изъяном, благодаря которому она намертво врезалась в память. Изъян странных, не таких. Даже превращение в вампира не смогло побороть дар природы, делающий девушку похожей на лесную нимфу. Большие круглые глаза с радужкой карего цвета и «пушистыми» ресницами, соболиные брови с прямым изломом на концах, пышные вьющиеся почти чёрные волосы и полные губы с вертикальной полоской на нижней губе. Больше всего в её лице привлекала небольшая родинка на подбородке, странным образом сохранившаяся после превращения. Как и все вампиры, Аннет была худенькой, с красивой тонкой талией и маленькой грудью. Девушка предпочитала цыганский стиль, поэтому она с удовольствием носила множество золотых украшений, звенящих и переливающихся при ходьбе. Аннет была совершенным вампиром, чувственным, страстным, но сохраняющим холодную голову и спокойное сердце. Ничто не могло потревожить эту девушку без её желания, она с лёгкостью контролировала свои эмоции, не показывая, что на душе. Поэтому видеть её тревогу было как минимум странно. Маркус не понимал, что происходит с их ледяной королевой.
