— О боги. Да до отправления еще несколько часов. Я бы хотела телик посмотреть.
Миранда услышала, как у мужчины участилось сердцебиение. Кулаки его непроизвольно сжались. Но когда он заговорил, благожелательная интонация ему не изменила.
— Конечно. Как только ты нам скажешь, куда тебя надо отвезти.
Сивви насупилась.
— Ты что, глухой? Я же сказала — потом.
— Видишь ли, сказать мне все сейчас — в твоих же интересах. Боюсь, что, если ты будешь упрямиться дальше, мне придется пригласить кое-кого… понастойчивее.
— Договорились. А пока я буду ждать «кое-кого», можно мне телик посмотреть? Только не говори, что у вас нет кабельного телевидения. О боги, если здесь не ловит MTV, я с ума сойду!
Мужчина поднялся, и выражение лица у него было такое, будто сейчас он что-нибудь сломает. Он резко повернулся к входной двери. Миранда услышала шаги, а потом знакомый сердечный стук в ритме «ча-ча-ча». В проеме возник младший сержант полиции Калеб Рейнолдс.
«Вот видишь. И полиция здесь. Беспокоиться не о чем. Сматывайся».
Калеб обратился к мужчине:
— Почему так долго?
— Она не хочет говорить.
— Я уверен, она скоро передумает, — проговорил Калеб, и сердце его застучало быстрее. Сивви взглянула на вошедшего.
— Ты кто?
— Я — Садовник, — ответил Калеб.
«Плохо. Очень плохо», — подумала Миранда.
— Если честно, газончик у входа не произвел на меня особого впечатления, — сказала Сивви.
— Я не тот садовник. Это моя кличка. Меня так называют, потому что…
— Если честно, меня ни капли не интересует, почему тебя так называют. Не знаю, что ты там замышляешь, Огородник…
Лицо Калеба слегка покраснело.
— Садовник, — поправил он.
— …но если вы все так хотите узнать, где именно меня должен забрать Смотритель, то я нужна вам живая. Значит, смертью ты мне угрожать не можешь.
— Смертью — нет. Но я могу тебе сделать очень больно. Байрон, принеси мои инструменты, — проговорил Калеб, огибая диван. Он остановился прямо перед стулом, на котором сидела Сивви, и склонился над девочкой, оказавшись спиной к окну. Сердце его внезапно сменило ритм и застучало совсем медленно.
— А теперь слушай меня…
Миранда кувыркнулась через голову и вломилась в окно ногами вперед. Ребром ладони она нанесла молниеносный удар по шее Калеба. Не успев даже оглянуться, тот рухнул на пол. Миранда склонилась над ним, прошептала «прости», решила в качестве наказания не упоминать про аспирин, схватила Сивви в охапку, кинулась к машине и, оказавшись за рулем, вдавила педаль газа в пол.
— Он даже не успел тебя увидеть, — сказала Сивви. — Он вообще не успел понять, кто его вырубил.
— Ну… так и было задумано, — ответила Миранда.
Она припарковалась за старым железнодорожным депо, в которое упирались заброшенные пути. Миранда стала регулярно сюда наведываться месяцев семь назад. С дороги это место не просматривалось, и старое депо стало ее излюбленной площадкой для тренировок. Здесь и только здесь она могла вволю отрабатывать новые приемы. Роллер-дерби, конечно, замечательно развивало чувство равновесия, скорость, растяжку, там можно было здорово потолкаться, но как прикажете практиковать на стадионе дзюдо? Не говоря уже о работе с различным оружием…
Миранда разглядела вмятины на стенах, оставшиеся с прошлого раза, когда она тренировалась управляться с арбалетом. На земле валялся кусок рельса. Завязанный в узел. Тоже ее работа. Это она отводила душу после того, как ее отверг Уилл. За все время Миранда не видела в депо ни одной живой души. Она могла быть абсолютно спокойна: пока они будут стоять здесь, припарковавшись подальше от дороги, им ничего не грозит.
— Где ты научилась так здорово драться? — спросила Сивви, растянувшись на заднем сиденье. — Можешь меня научить?
— Нет.
— Ну почему? Всего пару приемчиков?
— Я сказала, нет.
— А зачем ты попросила у него прощения?
Миранда развернулась и посмотрела на Сивви в упор.
— Моя очередь задавать вопросы. Кто хочет тебя убить и почему?
— О боги, понятия не имею. Да куча народа. Все не так, как ты думаешь.
— А как?
— Сложно. Но если мы продержимся до четырех часов утра, то потом меня заберут. В безопасное место.
— Значит, нам надо где-нибудь перекантоваться еще шесть часов.
— Ага. За это время я успею перецеловать еще мальчиков десять.
— Ну да, конечно… Весьма подходящее занятие — целоваться взасос со всеми подряд. Особенно когда тебя разыскивают, чтобы убить.
— Меня не хотят убивать. Меня хотят похитить. Это совершенно разные вещи. Ну же, давай… Я хочу повеселиться. Хочу туда, где есть мальчики.
— Хоти.
— Слушай, если ты один из основателей корпорации «Долой развлечения», это не значит, что все вокруг стремятся в нее попасть.
— Я не основательница корпорации «Долой развлечения». Я люблю развлекаться. Просто…
— Зануда.
— …даже не знаю, как так получилось, но мысль пойти потусоваться, когда «куча народу» пытается тебя убить, почему-то не представляется мне удачной. Более того, мне кажется, это гарантированный способ попасть в Книгу рекордов Гиннесса в номинации «Самая глупая смерть». К тому же, когда «куча народа» тебя все-таки найдет, могут пострадать случайные свидетели.
— Не «когда», а «если». И никто не пострадает, ведь им нужна только я.
Миранда закатила глаза и снова обернулась.
— Именно поэтому такие жертвы называются случайными свидетелями. Потому что они случайно оказались рядом и пострадали.
— Ну, тогда нам разумнее было бы расстаться. Нет, правда. Конечно, провести шесть часов в машине, взаперти, один на один с жуткой занудой — перспектива очень заманчивая, но… Не лучше ли нам попытать счастья где-нибудь еще, причем необязательно вместе, а? Например, в кафе-мороженом, которое мы по пути сюда проехали. Ты видела губы мальчика, который стоял у кассы? Просто сказочные! Давай, подкинь меня туда, и все будет в порядке.
— Ты никуда не пойдешь. Точка.
— Да ты что? А вот этот щелчок слышала? Я открываю дверь…
— Да ты что? А вот этот щелчок слышала? Я заблокировала двери.
В зеркале заднего вида Миранда заметила, как Сивви злобно сверкнула глазами.
— Ты ужасно противная, — процедила девочка. — С тобой, наверное, случилось что-то действительно плохое, раз ты стала такой противной.
— Я не противная. Я просто пытаюсь обеспечить твою безопасность.
— Уверена? А может, дело вовсе не в моей безопасности? Может, у тебя просто свой скелет в шкафу? Например…
