- Шаг боли? – коротко спросила учительница.
- Он самый, - мрачно отозвался охотник, поднимаясь и глядя по сторонам. – Архидемон, выходи, поговорим.
Великий появился не сразу. Он вылез из развороченного брюха мертвого чудовища, весь измазанный кровью и увитый кишками, точно колбасами.
- Чего ты хочешь, человек? – сварливо поинтересовался владыка нижнего мира.
- Пи! – рядом с ним появился ллинг, и у Морвин от его вида по спине пошли мурашки.
Выглядел маленький зверек рассерженным и готовым к драке.
Илэр тоже заметил это, потому как начал смещаться в сторону, чтобы стрелять удобнее было.
Иоганн, впрочем, тоже всё увидел.
Он поднялся, подошёл к Великому и замер напротив него. Несколько минут они стояли, словно бы переговариваясь без слов.
Наконец, Иоганн вздохнул и ответил:
- Хорошо. Но пока не будем его развязывать.
Он поймал взгляд Морвин и добавил:
- Займитесь разделкой туши, раз уж всё обернулось таким образом. Вам понадобится мясо.
Близнецы переглянулись, и Морвин, поняв невысказанные слова брата, спросила:
- Господин, что произошло?
- Он, – охотник указал на господина Аластара, - шагнул. В четвертый раз за очень непродолжительное время.
- И это явно шаг боли, - заметила учительница, отпуская дергающегося и извивающегося господина Аластара, - а это никому здоровья не прибавляло. Он сейчас либо справится, либо падёт. Третьего не дано.
- С чем справится? – Морвин закусила губу, чтобы не выдать напряжение.
- С телом, - коротко ответила наставница. – Ибо плоть слаба.
Неожиданно глаза господина Аластара распахнулись, и тот протяжно выдохнул, после чего проорал в небеса:
- Су-у-у-у-ука!!!
Затем пошевелился и, поняв, что связан, начал оглядываться.
Взгляд его с каждой минутой становился всё осмысленней, наконец, он прошептал:
- Всё нормально. Я тут.
Затем, ещё раз осмотрев окружающих и увидев Великого, господин Аластар прошептал:
- Пидор ты, пернатый! Мог сказать, что будет.
- Таков удел идущих, - мрачно отозвался Великий.
- Куда, блять, идущих? К реке? Ну так я, блять, так, нахуй, преисполнился в собственном познании, плавая в озере из ебучей лавы, что, сука, выхуеть теперь нахуй не могу, ебать вас всех в жопу вверх ногами!!! Да развяжите уже!!!
Продолжая непрестанно сквернословить, он попытался выпутаться, но волшебные цепи держали крепко, и не думая рваться.
- Полежи пока, приди в себя, - посоветовала Шень-Сюин. – Я после шага боли дня два на людей бросалась.
Господин Аластар протяжно застонал.
- То-то я думаю, чего это мне так херово… Стало быть, какой-то особенный шаг в ад?
- Ещё какой. Первый из названных, - отозвался господин Убийца Чудовищ. – Нам известно несколько важных вех в развитии любого искажённого, которые тот должен пройти, дабы канал связи с иным планом бытия оказался столь прочен, что разрушить его будет невозможно. Ты только что сделал первый.
- А можно пару слов про остальные?
- Зачем тебе, смертник?
- Нет!
Господин охотник и Великий ответили одновременно, переглянулись.
- Сюин? – слабым голосом позвал господин Аластар.
- Раз нет, то нет, - пожала та плечами. – Лежи давай, не дёргайся.
Господин Аластар вздохнул и прикрыл глаза.
- Как скажешь… Просьбу выполнишь?
- Ну давай.
- Отрежь окорочок, хочу сделать chahohbili.
Последнее слово Морвин не поняла. Господин Аластар иногда говорил так, что оставалось только гадать о том, что же он имел в виду.
Но это уже не имело значения. Со спасителем всё хорошо, и это – главное.
Морвин улыбнулась и, достав нож, пошла помогать брату. Трофей, и правда, получился знатный. Глупо бросать столько хорошего демонического мяса.
Глава 25
Я открыл глаза и осмотрелся.
Стояла непроглядная ночь. Даже звёзд на небе было не разглядеть.
Болело вообще всё. А ещё – очень хотелось пить. И ссать. А ещё меня трясло.
- Бляха-муха, - простонал я, кое-как приподнимаясь на руках.
- Господин Аластар, вы вернулись! – на шею прыгнуло что-то тёплое, визжащее и слабо пахнущее духами.
Сил сопротивляться не было, и я бухнулся на спину, пытаясь проморгаться и понять, что же всё-таки происходит.
- Морвин, ты?
- Да, я.
- Слезь с меня. Задушишь…
Девочка пискнула и тотчас же освободила, и я смог вздохнуть, но уже в следующий момент на лицо приземлилась мохнатая задница.
- Пи!
Схватив радостного Чучку за шкирку, я бросил ллинга Морвин, и та ловко подхватила зверька.
- Вы чего все? И где мы?
- Покинули королевство и движемся напрямик к Великой Пустоши. Завтра-послезавтра окажемся возле аномалии, - послышался знакомый голос.
- Рад, небось, - буркнул я, делая вторую, не менее титаническую, попытку подняться.
На сей раз вышло удачней, удалось занять вертикальное положение и оглядеться.
Смеркалось.
Отряд двигался по унылой равнине, местами поросшей чахлой травкой и рахитными кустиками. Кое-где торчали одинокие и донельзя унылые деревья, но, в целом, картина до боли напоминало увиденное по пути к Городу Бомжей. Прям аж флэшбеки словил.
Я покосился на Иоганна, спокойно шедшего возле телеги, в которую меня, собственно, и положили.
- Мдя… давно я так?
- Три дня, - пропищала Морвин, явно прицеливаясь как бы половчее прыгнуть мне на шею.
- Паршиво. Извиняюсь.
- И стоило оно того? Ну, шаг боли? – поинтересовался Иоганн. – Я, если что, убивал искажённых, вышедших за пределы шага безумия. Один, если не путаю, добрался до шага отчаяния. Ему это не помогло.
- Я знаю айкидо, тхэквондо, каратэ, муай-тай и много других страшных слов, - огрызнулся я. – Твоё запугивание работало бы лучше, если бы я понимал о чём вообще идёт речь.
- Нельзя, - коротко ответил охотник.
Сговорились с пернатым, уроды такие. Ну и дилдо вам в сраку по самые гланды. Смазанный бальзамом «Звездочка»!
Как ни странно, от этих мыслей полегчало и захотелось узнать обстановку.
- А где пернатый куриц?
- На разведке.
Голос Иоганна оставался ровным, но что-то в его тоне мне не понравилось.
- Проблемы?
Охотник ответил после небольшой паузы, ещё больше насторожив меня.
- Возможно. Охранный амулет выдал немного… странные показания. Айш-нор с Ганьей отправились проверить.
- А чего это наша Кокосовая Козочка решила пойти вместе с архидемоном?
Иоганн пожал плечами.
- Она мне не докладывала. Указала направление и была такова. Впрочем, учитывая, что она не первый раз в дальнем рейде, думаю, разведкой заниматься умеет. И замечу, что ты выдал госпоже Ганье достаточно странное прозвище.
Последнее замечание я пропустил мимо ушей, продолжив расспросы:
- Но вы решили не останавливаться, верно?
- Именно. Быстрее доберемся до аномалии - быстрее разберёмся со всем.
Я постарался не заметить ударения на последнем слове и спросил:
- А что будем делать с местными?
- Пару дней передохнут на границе. Такому отряду нельзя идти в аномалию – погубим половину. – Он задумался, поглядел назад - на растянувшуюся колонну из детей, стариков и женщин - после чего добавил. – А то и всех.
- А если нас всё же преследуют?
Иоганн сжал губы и отвернулся. Наконец, ответил:
- Не знаю. Будем думать.
К счастью, думать не пришлось. Через пару часов вернулись разведчики, не обнаружившие ничего, но общим решением отряд не стал останавливаться и двигался всю ночь.
Нервозность Иоганна передалась остальным, а потому никто не желал тратить время попусту.
Я же, навернув демонической курятинки аки Саша Невский, заметно повеселел и окреп, после чего освободил телегу для детей, а сам отправился в тыл колонны – хотелось пообщаться с Айш-нором без свидетелей.
«Ну и что ты мне скажешь теперь»? – осведомился я у архидемона, когда мы оказались замыкающими.
