— Меду мне, меду, — Писклявый стон Дженкса донесся из-под потолка, и мое внимание резко переключилось туда. Феек мучительно выглядывал из поварешки. Его крылышки мигом превратились в смутное пятно, стоило ему только увидеть Ника. Неуверенно к нам подлетев, Дженкс почти что упал на стол. Я вся сжалась от ужаса и стыда, но Ник лишь улыбнулся.
— Дженкс, не так ли? — спросил Ник.
— Привет, Барон, — отозвался Дженкс, неуверенно покачиваясь, пока он с трудом пытался принять свою лучшую позу Питера Пэна. — Рад, что ты способен издавать что-то помимо писка. А то у меня от него голова страшно болит. Все пи, пи, пи-пи. От этой ультразвуковой потетени вообще свихнуться можно.
— Меня зовут Ник. Ник Спарагмос.
— Ник, значит, — сказал Дженкс. — Рэчел до смерти хочет знать, каково тебе было иметь яйца размером с башку, чтобы их по полу за собой таскать.
— Дженкс! — воскликнула я. «Господи, спаси и помилуй». Бешено мотая головой в знак отрицания, я взглянула на Ника, но он, похоже, нормально ко всему отнесся. Глаза его поблескивали, а длинное лицо ухмылялось.
Дженкс торопливо перевел дух и успел убраться в сторонку, когда я попыталась его схватить. Феек стремительно восстанавливал равновесие.
— Слушай, у тебя чертовски скверный шрам на кисти, — быстро обратился он к Нику. — Моя жена — ах, сладкая девочка, — постоянно меня латает. Чудо что за швея.
— Может, тебе что-нибудь к шее приложить? — спросила я, пытаясь сменить тему.
— Нет, ничего. Все в порядке, — ответил Ник. Затем он медленно потянулся, словно все его тело занемело, — и резко выпрямился, нечаянно коснувшись моего шлепанца. Я старалась не слишком очевидно его разглядывать. Дженкс был куда более прям.
— А скажи, Ник, — начал Дженкс, приземляясь на стол рядом с ним. — Видел ты когда-нибудь такой шрам? — Феек закатал рукав, обнажая сморщенный зигзаг, идущий от его кисти до локтя. Дженкс всегда носил шелковую рубашку с длинными рукавами и шелковые же штаны. Я и не знала, что я него есть шрамы.
Ник уважительно присвистнул, и Дженкс засиял улыбкой.
— Я его от одной феи получил, — гордо признался феек. — Она прикрывала ту же самую мишень, на которую я наводил своего агента. Несколько секунд под потолком с этой бабочкой недоношенной — и она своего агента куда-то еще увела.
— Кроме шуток? — Ник, похоже, был так поражен, что аж подался вперед. От него очень хорошо пахло: по-мужски, но не так по-мужски, как от вервольфа. И ни малейшего намека на кровь. Глаза Ника были карими. Очень мило. Мне нравились человеческие глаза. В них можно было смотреть сколько угодно и никогда не увидеть там ничего, кроме того, что ты ожидала увидеть.
— А как насчет вон того? — Ник указал на круглый шрам как раз над Дженксовской ключицей.
— Пчелиный укус, — ответил Дженкс. — Я тогда трое суток с ознобом и судорогами в постели провалялся, зато мы удержали нашу заявку на цветочные клумбы на южном склоне. А вот этот ты от кого получил? — спросил феек, взлетая в воздух, чтобы указать на недавно зарубцевавшийся шрам, что окольцовывал запястье Ника.
Ник взглянул на меня и отвернулся.
— От одной здоровенной крысы по кличке Жлобина.
— Похоже, она тебе едва руку не оттяпала.
— Так она и пыталась.
— А смотри сюда. — Ухватившись за свой сапожок, Дженкс сдернул его вместе с почти прозрачным носком, демонстрируя бесформенную ступню. — Один вампир сделал кашу из моей ступни, когда я не успел вовремя увернуться.
Ник вздрогнул, а мне стало не по себе. Наверняка очень тяжко было быть четырехдюймового росточка в шестифутовом мире. Разделяя верх Айвиного халата, Ник показал нам с Дженксом свое плечо и изгиб мышцы. Желая получше присмотреться, я подалась вперед. Целый ряд крестообразных шрамов, похоже, остался от бритвенно-острых когтей, и я постаралась увидеть, как далеко этот ряд заходит. А затем окончательно решила, что Айви была неправа. Ник вовсе не был мозгляком. У мозгляков не бывает животов как стиральные доски.
— Этот узор мне одна крыса по кличке Загрызуха оставила.
— А как насчет вот такого? — Дженкс совсем сбросил с себя рубашку. Я почувствовала, как все мое веселье испаряется, когда сплошь покрытое шрамами и ушибами тело фейка вышло на свет. — Вот этот видишь? г— спросил Дженкс, указывая на округлый, впалый шрам. — Смотри. Он прямо насквозь идет. — Он развернулся, демонстрируя такой же, но меньший шрам у себя на пояснице. — Фейский меч. Скорее всего, он бы меня убил, но я тогда только-только женился на Маталине. Она поддерживала во мне жизнь, пока из меня все токсины не вышли.
Ник медленно покачал головой.
— Ты победил, — сказал он. — Такому мне противопоставить нечего.
От гордости Дженкс аж приподнялся на несколько дюймов. Я просто не знала, что сказать. В животе у меня заурчало, и после неловкой паузы я пробормотала:
— А что, Ник, может, вам сандвич сделать? Взгляд его карих глаз был теплым.
— Если не трудно.
Я встала и зашаркала пушистыми розовыми шлепанцами, направляясь к холодильнику.
— Совсем не трудно. Я все равно собиралась что-нибудь себе приготовить.
Айви закончила убирать в буфет последние бокалы и принялась драить раковину чистящим порошком. Я кисло на нее глянула. Раковина вовсе не нуждалась в чистке, Айви просто вела себя не в меру любопытно. Открыв холодильник, я молча изъяла оттуда пакеты, доставленные из четырех разных ресторанов. Судя по всему, Айви не на шутку занялась покупкой бакалеи. Пошуршав пакетами, я нашла там копченую колбасу и головку поджаренного латука. Затем мой взгляд переметнулся к лежащему на подоконнике помидору, и я прикусила губу, от всей души надеясь, что Ник еще его не заметил. Я вовсе не хотела его оскорблять. Большинство обычных людей даже в толстой перчатке до помидора бы не дотронулось. Сдвинувшись в ту сторону, чтобы закрыть помидор от взгляда Ника, я спрятала его за тостером.
— Значит, все еще кушаем? — еле слышно прошептала Айви. — Надо же, дорвалась...
— Я голодна, — пробурчала я в ответ. — Кроме того, сегодня вечером мне вся моя сила понадобится. — Я сунула голову в холодильник в поисках майонеза. — Если у тебя есть время, я бы и от твоей помощи не отказалась.
— А в каком плане тебе помочь? — поинтересовался Дженкс. — В постель запихнуть?
С полными руками продуктов для будущих сандвичей я отвернулась от холодильника и локтем его закрыла.
— Мне потребуется ваша помощь, чтобы арестовать Трента. И сделать это необходимо еще до полуночи.
Дженкс резко остановился в полете.
— Что? — ровным тоном произнес он. Весь его юмор разом куда-то испарился.
