А мне придётся мириться с мыслью, что именно тот невысокий юноша с внешностью старика лишил меня дяди. Когда ж вы там замолкнете?
18:11 Марк
Кривые яблони окружают тонкую тропинку, домик с крошечными окнами — Кейт решила провести последнюю ночь в Гаваре здесь, в месте, где росла, где становилась той, кого я теперь вижу.
Провожать она не просила, из гордости, видимо, да и в этом теперь нет смысла. Я сам навязался. Дорога вышла немой, хотя я всеми силами пытался подобрать веские слова. По состоянию Кейт трудно сказать, надо ли её подбодрить, утешить или просто оставить в покое. По-моему, ничего из перечисленного не вышло.
Ладно, кто похвастается, что умеет общаться с людьми? Сейчас таких ловкачей просто нет. Всё всем сказали лет семьдесят назад, нынче никому не хочется выслушивать старые бородатые истины.
А племянница Энгриля не из тех, кто в принципе любит слушать. Кого-то мне это напоминает… я ещё дружил с этим парнем…
Мы прошли в центральную комнату, Кейт с безразличием села за стол и уставилась в окно. Пару секунд я силился выдавить хоть что-нибудь, пусть выйдет даже сущий бред, но лишь молча протопал разводить огонь в камине. Одним чудом здесь всё инеем не покрылось.
Никто не ждал, но первой заговорила она:
— Марк?
— Да, Кейт, я слушаю.
— А Энгриль тебе когда-нибудь говорил о моих родителях?
Вопрос из той категории, которые услышать не ожидаешь, а услышав, судорожно решаешь, врать или уклониться от ответа. С неожиданности я спичку сломал. Полез за второй, ответить решил, как оно есть:
— Говорил, но не так много. Ещё просил тебе не рассказывать.
— И ты обещал? — дрогнул голос брюнетки.
— Ну, он не стал требовать моего обещания…
— Значит, ты можешь всё сказать.
Поддерживая слабый огонёк, я принялся придумывать пути к отступлению, если отступление в разговоре с Кейт вообще приемлемо. Она молчит, ждёт ответа. Наверняка будет настаивать, а потом ещё на день останется и продолжит настаивать…
— Раньше ты не хотела…
— Давай говори, нечего сопли разжёвывать, — с раздражением поторопила меня она.
В камине заполыхало, я раздобыл второй стул и сел рядом с Кейт. Как и всегда, она выглядит недовольной, раздражённой, но сегодня в глазах загорелся интерес. Я попытался вспомнить всё в мельчайших подробностях:
— Сестра Энгриля была в составе группы по поиску военной аппаратуры, средств связи… Это такие люди, которые бродят по континенту, ищут разные там бункеры, военные штабы, пробуют вернуть жизнь рациям, телефонам, чтоб связаться с… да с кем угодно, в общем-то.
— Зачем им это? — вставила вопрос Кейт.
— Так ведь у того, у кого есть связь, есть и электричество, и что поинтереснее. К тому же, эти энтузиасты верят, что существуют разные там колонии, полностью обустроенные, со всеми роскошами и удобствами… и что там найдётся место ещё паре десятков голодранцев. Надо только дозвониться… их все зовут бродячими радистами.
— И у матери что-то получилось?
— Если и да, то брата она посвящать не стала, — устало провёл я ладонью по лицу. — Зато нашёлся любящий муж, появилась ты… При первом же удобном случае она сбагрила тебя Энгрилю, потому что ты… ты мешалась. С тех пор неизвестно, где они с твоим отцом.
Девушка внимательно выслушала короткий и простой рассказ, возможно, не понимая, чего же его стоило скрывать. Покивав, она вдруг спросила:
— А как их звали?
— Что, прости?
— Как их звали?
— Энгриль тебе и этого не говорил? — недоумённо сконфузился я.
Кейт опустила глаза и покачала головой. Странный поступок старины Хасса…
— Так, — почесал я макушку, задирая лицо вверх, — отца твоего звали, кажется, Джеймс… точно, Джеймс Бри. А вот маму… хоть убей — не вспомню… на «Д» начинается… прости, не помню, а ведь имя красивое было…
Стыдно, что забыл, как мне показалось, самое главное. Вроде, вспомни — Кейт ничего больше и не надо. Девушка собралась погрустнеть, но тут же опустила брови, приняла знакомый вид, скрестила руки на груди.
Моя очередь задавать вопросы, накипело:
— Так зачем, объясни мне, ты остаёшься здесь и помогаешь искать убийцу дяди, если он тебе безразличен?
— Не знаю, — просто бросила она. Мне явно недостаточно.
— Есть же какие-то догадки…
— Марк, — вымучила усталую улыбку брюнетка, — так и скажи, что не отстанешь.
— По-моему, это очевидно!
Приятно, что удалось просто посмеяться с ней.
— Если попроще, — начала Кейт, — это что-то вроде пощёчины… мне лично. Какой бы скотиной Энгриль не был, он дал мне большее из того, что у меня есть… И в это всё плюнули.
— Большее, — усмехнулся я, роняя тяжёлую руку на стол. — Да ты точная копия дяди, без обид. И в трупе Энгриля, я так понимаю, увидела свой?
Девушка задумалась и вскоре уверенно кивнула:
— Вроде как Душегуб мне сказал, что так же заявится и разберётся со мной. Бросил вызов…
— Притом, что мог не подозревать о твоём существовании.
— Всё-таки Винчи? — резко выдала Кейт.
— Можешь мне поверить. Я всё пересмотрел, всё сверил, перепроверил. Никто другой так хорошо на роль Душегуба не подходит.
Становится теплее, тени сгущаются на лице Кейт, превращают её лицо в гротескную маску. А она продолжает улыбаться. Что-то вроде этой задачи я себе поставил, когда получил полномочия и повёл девушку на место преступления.
Вот, похоже, что справился.
— Теперь твоя очередь, — ехидно прострекотала Кейт, — расскажи-ка, что за случай три года назад, из-за которого ты лишился работы?
— Эй! Слишком подло с твоей стороны…
— Чего ты боишься, Марк? Я завтра уеду, мы больше не свидимся.
Я не тороплюсь посвящать хитрую бестию в до жути неприятный клочок моей истории. Она полностью погрузилась в новый ехидный образ и смотрит мне прямо в глаза с вызовом. Провоцирует, давит, пытается взять на слабо — назвать можно практически как угодно.
— Хорошо, спрошу у Сэма, — поддела она меня.
— У него память дырявая.
— А у Уолтера?
— Он не любитель болтать.
— Кто у вас там ещё есть? Максимилиан?
— Да хватит! — запас стойкости оказался никудышным. — Так уж и быть.
Кейт навострила уши, а в глазах так и отдают отсветы победных салютов. Я приступил к рассказу:
— Ты должна помнить старика Нетланда, который ещё занимался пчёлами. Никто не знал, а ведь у него хранился пулемёт со времён войны, в рабочем состоянии, с патронами, что немаловажно. В полиции всё оружие находится на учёте, в нашей картотеке о диковинке Нетланда было чиркнуто пару слов.
