Количество кислорода изменяется в зависимости от времен года. Летом оно обычно увеличивается, а зимой уменьшается, так как лед препятствует проникновению кислорода в воду. Кроме того, вследствие распада и гниения донной растительности образуются вредные для рыбы газы. Количество растворимого в воде кислорода резко изменяется в местах, где много растений. Днем при солнечном свете растения выделяют кислород, в ночное время они его поглощают. В таких местах в летнее жаркое время ночью иногда бывают заморы, если рыба не успевает уйти с этого участка.
Знание этих явлений подскажет рыболову, что ловить живца подъемником днем более эффективно в траве, а ночью у берегов, где нет растительности. Летом наибольшее количество кислорода содержится в верхних слоях воды, которые соприкасаются с воздухом и где обитает фитопланктон. В нижних же слоях кислорода содержится меньше.
Рыболов должен знать, что живца летом лучше хранить на глубине не более 3–4 м. Он должен также учитывать, что при перевозке или хранении живца потребность его в кислороде неодинакова. Для плотвы и окуня воды в сосуде должно быть больше, чем для карася, и воду надо менять чаще.
Следует обращать внимание и на степень прозрачности воды, так как от нее в большей или меньшей степени зависит маскировка рыболова. Кроме того, надо иметь в виду, что в мутной воде хищная рыба берет на более яркую блесну, а в прозрачной — на более тусклую.
Прозрачность воды зависит не только от весеннего паводка или сильных дождей, но и от насыщенности ее растительными и животными организмами. Поэтому летом вода менее прозрачна, чем поздней осенью, когда эти организмы отмирают.
Каждому рыболову хорошо известно, что решающее значение для роста рыбы имеет кормовая база; но рост рыбы зависит и от климатических условий. Теплолюбивые рыбы, например сазан и сом, достигают больших размеров в южных районах, а холодолюбивые, такие, как налим, — в северных районах. Так, если на севере масса налима достигает 20 кг, то на юге налимы более 1 кг почти не встречаются.
Рыболову-спортсмену необходимо знать, чем питается та или иная рыба в каждом сезоне и в каких слоях воды она находит себе пищу. Это даст возможность правильно выбрать насадку и определить, на какой глубине и в каких местах искать рыбу.
По характеру питания рыбы делятся на растительноядных и животноядных. К последним относятся и рыбоядные (хищные).
У большинства рыб главную пищу составляют животные организмы. Эти рыбы подразделяются на типичных хищников и бентосоядных. Первые питаются преимущественно рыбой, а вторые — другими животными организмами. В питании таких рыб, как форель, хариус, елец, голавль, чехонь, шамая и уклея, ведущую роль играют падающие в воду насекомые. Бентосоядные рыбы употребляют в пищу червей, моллюсков, личинок различных насекомых и личинок комара (мотыль). Мотыля охотно поедают лещ, густера, сазан, карась, ерш.
К рыбоядным (хищным) относятся щука, судак, окунь, налим, жерех, сом и др. В зависимости от условий водоема характер питания рыб иногда изменяется. При недостатке излюбленной пищи рыба переходит на другую, вынужденную пищу. А в водохранилищах это бывает нередко в связи с колебанием уровня воды, когда зоопланктон постоянно находится в движении. Он перемещается с одного участка водоема на другой, с одной глубины на другую. За зоопланктоном в поисках пищи движется и рыбная молодь, а за нею гоняется хищная рыба. Это, пожалуй, одна из основных причин, почему рыба так часто меняет свои места.
У различных рыб пищеварительный тракт неодинаков: он зависит от состава пищи, употребляемой ими. У хищников в полости рта в большинстве случаев есть зубы, которые схватывают и удерживают добычу. У карповых зубов на — челюстях обычно нет, но зато есть глоточные зубы — для раздавливания и размельчения пищи. Форма зубов у рыб разнообразна и является одним из признаков при определении того или иного вида.
Переваривание пищи у рыб происходит неодинаково. Хищные рыбы имеют желудок, а мирные рыбы переваривают пищу в кишечнике. Дольше всего она переваривается у щуки (от 3 до 5 суток), судака и окуня. Поэтому они питаются периодически, с большими перерывами. Для успешной ловли следует выбирать время жора рыб. Успех ловли зависит и от поведения рыболова на водоеме. Известно, что рыба малейшую неосторожность, излишний шум быстро воспринимает и уходит совсем от места прежней стоянки.
Слух у рыбы развит хорошо. Орган слуха совмещен с органами равновесия в специальной хрящевой капсуле головы. Звуковые колебания она воспринимает своими боковыми линиями, которые позволяют ей ощущать токи воды.
Боковая линия расположена вдоль туловища тела и в большинстве случаев имеет вид изогнутой вниз линии. Она имеет большое значение в жизни рыб. Это высокочувствительный орган, который дает им возможность воспринимать различные колебания водной среды. У одних рыб боковая линия более заметна, у других — менее. Она помогает хищным рыбам определить присутствие добычи, а мирным — уйти от опасности.
Некоторые рыболовы предполагают, что игра блесны воспринимается боковой линией хищника и является сигналом для ее хватки. Другие считают, что у таких рыб, как жерех, щука, судак и окунь, довольно хорошее зрение и они скорее увидят блесну, чем почувствуют ее движение. Дальнейшие наблюдения помогут установить, кто ближе к истине. Однако рыба хватает блесну подо льдом еще до рассвета, что свидетельствует о ее хорошем зрении. Встречаются и некоторые другие противоречивые данные, которые должны привлечь к себе пристальное внимание.
Но всегда следует иметь в виду, что при подходе к месту ловли и в процессе рыбалки нужно вести себя тихо, избегать ударов по воде удилищем в момент заброса или веслом на лодке.
При ловле рыбы на кружки мы наблюдали, на какой глубине рыбы видят рыболова: в тихую погоду в летнее время, когда вода менее прозрачна, живцы видят приближающуюся лодку с глубины до 4 м, а осенью — с глубины до 5–6 м.
При ловле щук на кружки на глубине 3 м перевертки бывают только на дальних кружках, причем при приближении лодки щука бросает или срывает живца. В этом случае надо быстро перестроиться и вместо тройника применять одинарный крючок с расчетом на ловлю в заглот. Рыболову следует удалиться от кружков и вести за ними наблюдение с расстояния 40–50 м.
Можно привести такой пример: при ловле живца подъемником плотва подпускала близко и давала возможность накрыть ее сеткой, а уклея при приближении лодки на 10 м скрывалась и начинала «игру» на более далеком расстоянии, хотя глаза у нее такие же, как и у плотвы.
Ранее существовало мнение, что рыбы отличаются полной цветовой слепотой. Однако опыты ихтиологов Фролова и Фриша показали, что рыбы способны различать цвета. Взять хотя бы такой пример: окунь охотнее хватает блесну, к крючку которой привязана красная или желтая шерстинка, и редко берет блесну с привязанными к ней нитками иных цветов. Замечено также, что даже лещ заглатывает блесну с небольшой красной ниточкой.
Наукой доказано, что рыбы сами способны издавать звуки; вообще они реагируют на звуки по-разному. Из наблюдений установлено, что окунь при пробивании одной лунки на шум никак не реагирует, но при пробивании одновременно нескольких лунок на большом участке он быстро уходит в глубь водоема.
Крупные рыбы на шум реагируют острее, чем мелкие. Чем крупнее рыба, тем большую осторожность она проявляет. Такие виды рыб, как лещ, язь, голавль, жерех, на звук реагируют активнее, чем судак, щука и окунь. Обычно при стуке по воде карась и линь зарываются в ил, плотва прячется за коряги или уплывает, щука делает стремительные броски в сторону, а окунь уплывает не спеша; почти все рыбы в большинстве случаев уходят от берега в глубь водоема.
Важными органами рыб являются органы обоняния и вкуса. В зависимости от развития этих органов рыб делят на три группы. К первой группе относятся те рыбы, которые питаются днем; они отыскивают пищу глазами, а органы обоняния у них развиты слабо (щука, корюшка). Ко второй группе относятся рыбы, питающиеся при слабом освещении. Эту группу можно разделить на две подгруппы: у одних рыб (угорь и сом) очень важную роль играет обоняние, а у других (карп и линь) — органу вкуса. К третьей группе можно отнести рыб (окунь, голавль, форель), у которых помимо обоняния при поисках пищи используются и другие органы чувств.
Большинство пресноводных рыб при поисках пищи пользуется одновременно несколькими органами чувств. В этом отношении характерна таблица, предлагаемая профессором Н. В. Пучковым.
Таблица органов чувств некоторых видов рыб
Примечание. Буквой «т» обозначен орган, действующий как сигнал тревоги; буквой «н» — орган, наводящий при поисках пищи; буквой «к» — орган, контролирующий пищу перед окончательным заглатыванием; знаком «+» — орган чувств, принимавший участие в поисках пищи; знаком «(-)» — орган чувств, который может участвовать в поисках пищи при определенных обстоятельствах.
