Бутылки с напитками располагают ближе к центру в нескольких местах стола. Вина (кроме шампанского) должны быть откупорены.
В центре стола ставят живые цветы в невысокой вазе. По всей свободной площади расставляют салатницы, вазочки, тарелки с закусками, соусники, судки для приправ.
Самый беспроблемный — так называемый «малый столовый прибор». Согласно международным правилам вилка лежит слева от тарелки, нож и ложка для супа справа. Горизонтально над тарелкой десертная ложка, а сверху справа от нее стоит бокал. Прежняя привычка — ложку для супа располагать вместе с маленькой над тарелкой вверху, или нож и вилку вместе справа — почти изжила себя. Название этого столового прибора — «малый» — показывает, как относительны понятия. Но обед, для которого подан такой прибор, обязательно включает суп, основное блюдо и десерт. Когда мы приглашаем на спагетти, то подаем вилку и ложку (профессионалы обходятся только одной вилкой). Если мы потчуем густым супом, служащим и вторым блюдом, нужна только большая ложка, которую обычно кладут справа.
Если подают обед, состоящий из большего количества блюд, чем самое распространенное сочетание суп — основное блюдо — десерт, то столовых приборов соответственно становится больше. На званом обеде приборы раскладывают в таком порядке, чтобы ими можно было пользоваться, беря один за другим «извне к себе», а стаканами — справа налево. Представим себе меню из пяти блюд, состоящее из закуски, супа, рыбного, мясного блюда и десерта. С самого дальнего от нас края располагают приборы для закуски, потом с правой стороны идет ложка для супа, затем прибор для рыбы: нож справа, вилка слева. Непосредственно около тарелки лежат распределенные таким же образом нож и вилка для мяса. Поперек над тарелкой лежит десертный прибор, причем ручка вилки должна быть направлена налево, а ложки — направо. Если бы подавали свежие фрукты, то ложку заменил бы нож для фруктов. Для того чтобы удобно было есть овощи и фрукты, которые могут лопнуть и брызнуть, определенные предметы столового прибора сервируют только к тому блюду, для которого они нужны. На приеме, где подаются крабы, часто приносят, например, вилку и ложку на подтарельнике. Также можно сервировать ложку для супа на блюде. И только если суп подают в глубокой тарелке, ложку надо положить заранее.
Хозяева официального званого вечера, где многие блюда сменяют друг друга, не должны вместо одного столового прибора для рыбы сервировать две вилки, хотя это не исключено, когда за столом собираются близкие люди.
Устроители расточительного званого вечера придерживаются обычая предложить гостям несколько напитков. Бокалы стоят в ряд над острием ножа, причем первым бокал для воды, который можно использовать и для других безалкогольных напитков. Все больше и больше утверждается обычай использовать подтарельники из фарфора, металла и пластмассы разных цветов. Из них не едят, они служат только как декоративная подставка для других тарелок. По желанию их можно украсить салфетками — кружевными или батистовыми, но для этого годятся и салфетки из бумаги.
Для званого вечера, на котором подают несколько блюд, сервируют маленькую тарелку под хлеб с соответствующим ножом. Ее место слева над вилкой. Красиво сложенную салфетку из практических соображений кладут на тарелку. Если сервируют приборы с меньшим количеством предметов или есть еще свободное место на столе, салфетка должна находиться слева. Ножи всегда располагают режущей частью к тарелке. А вилки? Зубцами вверх или вниз? Самый распространенный способ — когда зубцы смотрят вверх.
Прикидывая, сколько должно быть приборов для еды, следовало бы подумать и о том, что потребуется еще кое-что для раскладывания блюд. Если нет специального прибора для гарнира, то для этого просто берут вилку и ложку. Тому, кто не уверен в обращении с прибором для гарнира, следовало бы для предосторожности брать его обеими руками, чтобы не испачкаться.
На небольших обедах в узком кругу не обязательно долго думать об искусстве сервировки. Здесь принято ставить на стол подносы и тарелки с закусками. В более официальной обстановке следует соблюдать основные правила: справа помещают чистые тарелки, а использованные тарелки и бокалы убирают и наливают напитки. Все порционные блюда, например супы, закуски, десерты, подают гостю справа. С этой же стороны ставят на стол миски и подносы. Но если еду кладут гостю с большого подноса на его тарелку, то стоят слева. Уже ненужные приборы заменяют или убирают. Блюда подают, начиная с почетного гостя женского пола, затем обслуживают по очереди всех дам, и следовало бы соблюдать такой же порядок в отношении мужчин, если гостей обслуживает один человек. Так как на больших обедах это заняло бы слишком много времени (у дам, которым отдается предпочтение, давно бы все остыло), то обычно это выполняют несколько официантов.
Если в торжестве принимают участие маленькие дети, для них лучше накрыть отдельный детский стол. Он сервируется по тем же принципам, что и взрослый, за исключением посуды для напитков. Малышам повяжите салфетки, а тех, кто постарше, научите ими пользоваться.
Для убранства стола используйте самые разнообразные возможности. Свечи и цветы, например, всегда украшают празднично накрытый стол. Но следует расставить их так, чтобы они не мешали видеть друг друга и чтобы гости не беседовали в буквальном смысле слова «через цветы». Ленты, однотонные или с вышивкой украшения из различных материалов, гирлянды из цветов, ткани или бумаги могут выгодно изменить или дополнить классический стиль. Журналы для женщин предлагают множество советов и идей по оформлению стола. Есть и специальные книги с полезными рекомендациями по украшению стола и искусству складывания салфеток. Если для праздничного стола используют салфетки из ткани, поскольку они производят впечатление большей изысканности, чем бумажные, то это еще не означает, что для других поводов бумажные салфетки отвергаются. Они в большинстве случаев гармонично вписываются в общую картину убранства стола, когда он оформлен в современном стиле. Если мы, например, накрыли стол для званого обеда преимущественно в черных и голубых тонах, то «изюминкой» могут стать две бумажные салфетки тех же тонов, завернутые одна в другую.
Банкет-фуршет может быть двух видов: настоящий фуршет и полу-фуршет.
В первом случае не предполагается рассаживание гостей. Столы для фуршета устанавливают в одной комнате (зале) либо в виде прямоугольника, либо в виде букв «П», «Т» или «Ш». В соседней комнате (зале) можно поставить стулья в нужном количестве, чтобы гости, устав, все-таки могли присесть. У стен или по углам комнаты (зала) можно расположить небольшие круглые или квадратные столы, накрытые скатертями, на которые ставят пепельницы и цветы в высоких вазах, кладут сигареты, спички, бумажные салфетки.
Во втором случае в комнате (зале) расставляются несколько небольших (журнальных) столиков и за них рассаживают гостей. После окончания трапезы маленькие столики можно убрать, чтобы гостям было просторнее.
В обоих случаях гости обслуживают себя сами, по желанию берут себе добавки и относят на кухню использованные тарелки (если вы не привлекали обслугу). Гости свободно располагаются в зале и перемещаются по нему, сами выбирают блюда и напитки, расставленные на столе, едят и пьют, стоя за столом или около него.
Если хозяина пугает большой званый обед, — причин для этого предостаточно, — но, несмотря на это, он все же хочет видеть у себя много гостей, то часто прибегают к фуршету. Многообразие возможностей для составления фуршета предполагает и большой простор в оформлении. Простые фуршеты состоят в основном из типичных блюд определенных местностей. Сочетание горячих и холодных блюд стало в последние годы все популярнее. Существуют фуршеты с блюдами из сыра, рыбы, мороженого, мяса, макарон или салата, но есть и такие, которые состоят из продуктов других стран, например, становятся все более известными французские, итальянские и швейцарские фуршеты. Какой мы выберем, зависит прежде всего от повода. Если это официальный прием или нечто вроде обеда из нескольких блюд, то тогда сначала предлагают холодные блюда. Даже если мы принимаем гостей, привычки которых в еде не знаем, фуршет — хорошая альтернатива званому обеду из нескольких блюд. Благодаря многообразию блюд, которые можно предложить, каждый найдет что-нибудь по своему вкусу. Хотя, например, фуршет может быть только рыбно-мясной.
Если мы не поручаем доставку всего необходимого службе сервиса, то надо, как и в других случаях, сначала взвесить свои возможности. По правилам для смешанного фуршета нужно так же много посуды и приборов, как и для обеда с несколькими блюдами, поскольку для каждого блюда подают чистые тарелки, ножи и вилки.
