если это личинки майского хруща, то их легко обнаружить, так как они довольно крупные, длиной 30-45 мм, белесые с тремя парами ног. Задний конец тела темный, обычно они лежат, свернувшись в клубочек. В годы депрессии в очагах распространения майского хруща находят 1-2 личинки на квадратный метр, в годы кульминации — 7-10 и больше.
В России распространены два вида майского хруща — восточный и западный. Внешне они очень похожи, и различить их может только специалист, личинки же совсем неотличимы. Некоторые различия есть в образе жизни. Восточный хрущ — больше лесное насекомое, хотя он распространен по всей европейской части России, захватывая и лишенные лесов области. Его личинка развивается обычно в течение 3- 4 лет, жуки вылетают на пятый год. Западный хрущ тяготеет к западным областям, к местам с травянистой растительностью. Поэтому он часто вредит на газонах, поедая корни газонных трав. Его личинка развивается 2-3 года, жук вылетает на четвертый год.
Длительность развития личинок в почве определяет еще одну цикличность в падении и увеличении численности жука с периодом 4-5 лет. Личинка развивается в почве, проходя 2-3 линьки в течение 2- 3 лет, на четвертый год после перезимовки она окукливается. К осени из куколки выходит жук, который зимует в почве и вылетает на следующий год, обычно в начале мая, почему и называется майским. Срок вылета жука зависит от скорости прогрева почвы, начинается при 9-10 °C на глубине 10 см и поэтому может сильно колебаться по годам от конца апреля до конца мая. Вылетевшие жуки спариваются, и самки начинают откладывать яйца. У них сильные копательные ноги, с помощью которых они зарываются в почву и откладывают яйца на глубине 10-20 см. Одна самка откладывает до 70 яиц. Выполнив свой долг перед потомством, самки погибают, а из яиц через 4-6 недель вылупляются маленькие личинки. Это начало целого ряда превращений, длящегося 4-5 лет. Когда цикл развития заканчивается, из почвы вылетает целая «туча» жуков. Тот год, когда это происходит, называют лётным. В этот год наблюдается максимальное количество жуков за период пятилетнего цикла. Увидеть их можно в сумерки, когда они вылетают из своих укрытий, где отсиживаются в дневное время. Вечером их можно не только увидеть, но и услышать, так как летят они с громким жужжанием. В иные годы жуки вылетают в гораздо меньших количествах из тех личинок, которые по каким–то причинам отстали или опередили в своем развитии других.
Таким образом, в жизни майских хрущей есть два цикла. Один более кратковременный, четырех–пятилетний для восточного хруща и трех–четырехлетний — для западного, и более длительный — 20-25 лет.
Для откладки яиц самка выбирает такие места, где почва хорошо прогревается, где много органики и есть травянистая растительность. Личинки в почве могут передвигаться и в вертикальном, и в горизонтальном направлении. Их миграция вверх и вниз по профилю почвы вызывается главным образом температурой и влажностью. Осенью при понижении температуры они уходят в глубину до одного и даже двух метров и там зимуют. Весной они поднимаются вверх и расселяются в слое с достаточной влажностью и температурой 17-24 °C. Летом они предпочитают глубину 10- 20 см (при засухе уходят глубже). Поэтому летом при обычной перекопке почвы можно вывернуть на поверхность большую часть личинок, и тут уж не остается ничего другого, как собрать их вручную и уничтожить, тем более что они крупные и хорошо заметны.
Весной, когда на полях начинается вспашка почвы, за плугом всегда следуют птицы и собирают оказавшихся на поверхности личинок. В этом деле — сборе обитающих в почве личинок — наши главные помощники скворцы и грачи. Кроме птиц, у майского хруща есть и другие естественные враги — это насекомоядные животные: кроты и землеройки. Личинки осы–сколии и мухи–тахины паразитируют на личинках майского хруща, но на их численность влияют незначительно.
Гораздо больше жуков и особенно личинок погибает от грибных и вирусных болезней. В общей сложности не более 10% личинок достигает стадии жуков.
Предотвращение сильного поражения культур майским хрущом разделяется на три этапа: профилактика, борьба с личинками и борьба с жуками.
Профилактика особенно важна при освоении новых участков, особенно если предполагается заложить на новом месте питомник лесных или плодовых деревьев. Ряд профилактических мер описан И. И. Полубояриновым в 1928 году, когда химические методы еще не применялись. Прежде всего проводят обследование почвы на наличие личинок хруща. Для этого выкапывают несколько ям на глубину 60-80 см. На больших участках каждая яма должна иметь площадь 1 м2, чтобы можно было определить количество личинок на единицу площади. Если находят 3-5 личинок на яму, в таком месте питомник не закладывают. Следующая мера — почву рыхлят и перекапывают, одновременно собирая и уничтожая личинок. Если выбранный участок граничит с лесом, то для предотвращения передвижения личинок его окапывают канавкой глубиной 0,75 м и шириной 0,3-0,5 м. И конечно не забывают о мерах по привлечению птиц, особенно скворцов.
К профилактическим мерам можно отнести предупреждение откладки яиц самками майского хруща. Они не будут откладывать яйца на участках с неподходящей растительностью. А. И. Воронцов, один из ведущих специалистов в области лесной энтомологии, дает перечень таких «неподходящих» растении: крестоцветные (сурепица, свербига), люпин, эспарцет, клевер, бузина. Белорусский лесотехнический институт рекомендовал посевы многолетнего люпина на зараженных хрущом площадях. Люпин образует плотный травянистый покров, препятствующий отложению яиц. Его сеют за 2-3 года до разбивки питомника. За это время большая часть обитающих в почве личинок превращается в жуков и разлетается в поисках более подходящего для откладки яиц места. Таким образом почва постепенно очищается от хруща. Похожий эффект дают ежегодно повторяющиеся плотные посевы какой–либо культуры (например гречихи), дающей очень густой травяной покров. Перед посевом саженцев почву еще раз перекапывают и выбирают личинок.
Есть и другое мнение, что жуки не будут откладывать яйца в совершенно обнаженную, лишенную растительности почву, так как там нет корней и, следовательно, нет питания для личинок. Поэтому зараженные хрущом участки 1-2 года держат под паром и таким образом очищают его от вредителя.
Следующий этап — борьба с личинками. Из–за их скрытого образа жизни она достаточно затруднительна. Самый простой, но трудоемкий способ — перекопка и сбор личинок.
В последнее время разработаны и нашли применение препараты гриба рода боверия (Beauveria). Этот гриб
