„Что ты хотел?“ – спросил меня тот, кого я вызвал посредством старинного заклинания. „Сними мне эту петлю“, – попросил я. Человек встал и подошел к петле. Не знаю, как это он сделал, но как только он дотронулся до висящей петли, она упала к его ногам. Дрожь охватила все мое тело, запоздалый страх и волнение окутали меня с головы до ног. Я очень быстро, торопливо произнес тринадцать слов заклинания отсыла, и, как только я произнес: „Аминь“, человек исчез, растворился, будто не было его никогда. Все это произошло настолько быстро – как будто одно мгновение, – что мне даже стало казаться, что ничего не было, а лежащая на полу петля сорвана ветром или я ее просто непрочно закрепил. Сердце бухало в груди, виски сжимало от нестерпимой боли. Я присел на кровать, и у меня носом пошла кровь. Намочив тряпку холодной водой, я приложил ее к носу. Полежав немного, я не заметил, как провалился в сон. Утром я обнаружил на столе блины и кутью, которые я конечно же в пережитом волнении забыл съесть. Подняв с пола петлю, я стал через ее отверстие бросать и считать деньги. Когда была брошена последняя монета, я аккуратно свернул петлю и спрятал ее за шкаф. В тот же день, когда я прогуливался по улицам, мое внимание привлекло объявление, где было сказано, что проводится розыгрыш большой суммы денег. Меня будто кто-то подтолкнул к дверям, и я, купив облигацию, вошел в зал. Вы не поверите, я почему-то даже не удивился, что главный выигрыш года достался именно мне. Это были огромные, шальные и, по сути, дармовые деньги, на которые я купил себе отличный меблированный дом, машину и дорогую одежду. Когда я покидал свое временное жилище, хозяйка не скрывала своего разочарования, ведь за последние годы я единственный, кто пожелал жить в комнате самоубийц. Через сорок дней я пропустил через петлю ту же самую сумму, которую заплатили Иуде за Христа. Затем я приобрел акции, которые тут же подпрыгнули в цене. Деньги ко мне шли со всех сторон, и я впервые в жизни мог в полной мере наслаждаться счастливой, безбедной жизнью. Вскоре я познакомился с прекрасной девушкой, которую звали Изя. Вот тогда-то я воистину понял, что такое настоящее счастье и любовь. Дело подходило к свадьбе полным ходом, шло приготовление, но однажды вечером произошла странная вещь. Около десяти вечера я зашел в свою спальню и увидел на тумбочке возле кровати кутью и блины. Напротив на стене висело зеркало, и я мог видеть, как побелело мое лицо. Никто не мог принести в мой дом поминальную кутью и блины. Это просто было невозможно. Во-первых, прислугу я еще не нанимал, во-вторых, уходя из дома, я включил охрану. Никто не мог знать, что я в тот день, в день вызова Иуды, не съел положенные блины и кутью. В этот момент краем глаза, боковым зрением, я увидел тень высокого человека, которая прошла в двух шагах от меня. С большим трудом мне удалось успокоиться, так как я ясно вспомнил предостережения любовницы моего отца: „Смотри не забудь, как только ты заклинанием отправишь гостя туда, откуда он пришел, нужно тут же съесть кутью и блины. Если ты его не помянешь, он будет к тебе являться и будет всегда мешать тебе жить!“ Утром я узнал, что моя невеста попала в аварию, когда она ехала заказывать фату. Изя погибла, машину так искорежило, что мою невесту не смогли вытащить, и девушка заживо сгорела. С тех пор прошло двенадцать лет, всякий раз, когда я ждал хороших перемен, ко мне являлась тень, и все в моей жизни разрушалось. Я не женат, и у меня нет детей, у меня полно денег, которые мне некому завещать. У меня есть все, о чем только можно мечтать, но нет главного – семьи и продолжателей рода. Все чаще я думаю о своем конце, и с этими мыслями ко мне приходят мысли о том, что я должен кому-нибудь рассказать о том, что со мной произошло. Я допустил серьезную ошибку, за которую я уже расплатился сполна. О Вас я слышал здесь, в Израиле, как о человеке глубоко верующем и очень добром. Думаю, что именно Вы сможете замолить мою ошибку. Пожалуйста, молитесь обо мне, и тогда моя душа найдет покой. Эту тетрадь Вам передаст человек, которому я давал деньги на операцию сына. Она обещала мне, и думаю, что она сдержит данное мне слово».
Написав эту историю, я не стану клясться в кристальной правдивости того, о чем я здесь расскажу, хотя прекрасно понимаю, что то, о чем я пишу, на первый взгляд не поддается никакому объяснению, но и не рассказать то, что мне случайно выпало узнать, я тоже не могу, слишком уж правдива, на мой взгляд, эта невероятная история, впрочем, она ненамного невероятней, чем, скажем, то, что уже было и есть на этом свете. К примеру, разве ум человека может до конца постичь ядро атома, которое, по сути, не видно даже вооруженному глазу, но которое при определенном раскладе способно погубить все человечество?! Или тот факт, к которому мы уже привыкли и которому не удивляемся: вы идете по улице и, нажимая на кнопки беспроводного телефона, мгновенно слышите речь человека, который находится от вас за тридевять земель. И уж конечно же люди, которые в совершенстве знают магию, вряд ли станут удивляться тому, о чем я сейчас расскажу. В общем, я, как ответственный человек, взявшийся научить всех желающих людей ремеслу, грани которого по сути своей граничат с чудом, просто обязана доводить до вас подобные истории, хотя бы для упражнения вашего ума. Начну с того, что на мой адрес всегда приходили и приходят письма как из нашей страны, так и из других стран. В письмах мне присылается много того, что, на взгляд писавших, будет им полезно или мне интересно. В основном это просьбы сделать для них жизненный расклад (предсказание судьбы) по датам их рождения, именам и фотографиям. Также большое количество писем с просьбами дать совет по здоровью или жизненным ситуациям. Много писем с просьбой о материальной помощи, а также денежной – больным, погорельцам и инвалидам, людям, отбывающим срок наказания, сиротам, одиноким и старикам и т. д. Во многих письмах содержатся просьбы выслать ту или иную молитву, оберег или же травы. И большая часть писем приходит ко мне с вырезками из газет и журналов, с какими-нибудь историями странного или загадочного содержания, на случай, если вдруг мне это будет полезно и интересно и я это опубликую в своих книгах. Мне также присылают фотографии давно умерших людей, чтобы я уничтожила ставшие ненужными фотографии с молитвами, так чтобы не было вреда нынешнему поколению. Присылают целые родословные архивы, где на пожелтевших портретах запечатлены разодетые в шелка дамы в шляпах, царские офицеры и все то, что говорит о принадлежности сих прапрадедов к той или иной известной или не очень фамилии. Присылаются увесистые дневники крайне интимного содержания, по датам которых видно, что писавших давным-давно уже нет на свете. Есть потрясающие судьбы, о которых рассказано в тетрадях, судя по их датам, еще в 1816 году, и листы этих рукописных повествований буквально рассыпаются от прикосновения к ним. Многие присланные послания до сих пор не были мной прочитаны, так как у меня никогда нет даже лишнего часа. Но вот совсем недавно, в самом начале Рождественского поста, когда я почти не принимаю людей и имею побольше свободного времени, я принялась наводить порядок на полках и достала лежавшую среди множества бумаг старую, пыльную папку. Распаковав ее, я обнаружила в ней письмо и объемную старинную тетрадь, написание в которой было давно уже вышедшим из обихода, где буква «е» пишется как мягкий знак с поперечной палочкой, а твердый знак присутствует почти во всех словах.
В письме, лежавшем на старой папке, была как бы сопроводительная записка следующего содержания: «Уважаемый автор, прочитав Ваши книги, я решил отправить Вам то, что у меня хранилось десятки лет, а до этого эта папка находилась у моей мамы, и тоже всю ее жизнь. До мамы эта тетрадь была у ее бабки. Возможно, Вам будет неинтересно, тогда распорядитесь этой тетрадью на свое усмотрение или выбросьте. В любом случае, мне ее передавать некому, у меня нет детей и родных. Я сам нахожусь в довольно преклонном возрасте и вряд ли этим смогу воспользоваться. Я приношу извинения, если сделал что-то неправильно, но у меня не поднялась рука это уничтожить, так как эта тетрадь, пожалуй, единственное, что осталось от моих предков, а я стал в последнее время сентиментален. Еще раз прошу прощения. С уважением и до свидания, Орлов Савелий Михайлович».
Начало рукописного текста было особенно потерто и попорчено тленом. Я сама догадалась, разбирая написанное, что человек, писавший в этой ветхой тетради, волей судьбы попал в Истамбул, и, судя по дате, это был 1907 год. Автор в тетради записывал различные моменты своего путешествия, а также мысли и рассуждения. Многое из того, что он писал, было не совсем понятно и даже слегка раздражало меня, как мне сперва казалось, пустыми и ненужными комментариями. Но постепенно написанное стало меня увлекать, а события и факты стали складываться в определенную картину, из которой становилось ясно, что молодой человек, писавший этот дневник, был далеко не бедного и даже весьма известного рода и имел отличную возможность не отказывать себе в путешествиях туда, где бы он хотел быть. Он сравнивал в своих записях поездки во Францию и Германию с последним своим приездом в Истамбул. Из его повествования стало известно, что путешествовал он не один, а со своим приятелем, примерно одного с ним возраста.
