Завершая эту главу, посвященную добрым антибиотикам, хочу еще раз кратко сформулировать значение этих жизненно необходимых, данных нам от Бога, незримых оберегах.
Фитонциды — это сложные по химическому составу вещества, выделяемые растением и создающие вокруг него и человека зону симбиоза, территорию продуктивного взаимовыгодного сожительства, или зону поражения для тех, кто несет нам беду.
Эфирные масла — инициаторы обезболивания и движущая сила очистительных процессов
Своеобразный аромат, присущий многим употребляемым в пищу растениям, формируется разнообразными летучими веществами, известными под общим названием эфирных масел. Эфирные масла на ощупь жирные, но отличаются от просто жирных масел летучестью, подобной эфиру, из-за чего и произошло их название. В химическом отношении они отличны от жирных масел и не оставляют на ткани или бумаге жирных пятен.
Эфирные масла представляют собой смеси органических соединений, количественное содержание и качественный состав которых у различных видов растений существенно меняется.
В настоящее время среди компонентов — составных частей эфирных масел идентифицировано более тысячи индивидуальных химических веществ, принадлежащих к различным классам органических соединений. Это углеводороды — преимущественно терпены, их спирты, альдегиды и кетоны, фенолы, кислоты, лактоны, эфиры, окиси, а также азотистые и серосодержащие соединения. Обычно одна из составных частей эфирного масла — ведущий компонент — преобладает, определяя его запах и некоторые физико-химические свойства, которые для эфирных масел отдельных видов растений довольно постоянны (см. приложение 1). В мире известно более двух с половиной тысяч эфиромасличных растений.
Содержание эфирных масел у разных видов растений колеблется от едва определимых следов — 0,001 % до 20 % на сухое вещество, чаще же всего — 2–3 %.
Эфирные масла встречаются в различных частях растений — в цветках, листьях, плодах, а иногда и в корнях. У одного и того же растения в отдельных органах вырабатываются различные по запаху и составу масла. При этом их свойства, запах и накопление в течение жизни растения тоже меняются, то есть зависят от вегетации. Так, например, плоды кориандра посевного, а проще — кинзы, до созревания обладают крайне отталкивающим запахом клопов, обусловленным дециловым альдегидом, а при созревании приобретают достаточно терпимый и даже приятный запах за счет образовавшегося линалоола.
Эфирные масла синтезируются растениями в специальных клетках или группах клеток, разбросанных диффузно или сконцентрированных в определенных органах.
Содержащиеся в них масла в большинстве случаев находятся в свободном состоянии, но иногда они связаны с сахарами или другими веществами и освобождаются только после ферментативного расщепления.
Если эфирное масло находится в свободном состоянии, оно легко выделяется экстракцией, или методом перегонки с водяным паром, или другим способом. Эфирное масло хорошо растворяются в спирте, но мало растворимо в воде, однако перемешанная с ним вода принимает запах и вкус масла. Такие ароматные воды, как, например, розовая, мятная и укропная, применяются в медицине. Эфирные масла нестойки, некоторые из них — особенно чувствительны к повышению температуры. Состав эфирных масел также изменяется под действием кислорода и влаги воздуха, в результате чего отдельные компоненты масел окисляются, теряют запах и происходит так называемое осмоление масел. Свет вызывает изменение окраски масел, также изменяя их состав. Вот почему так необходимо строгое соблюдение правил сбора, сушки, обработки, хранения сырья, содержащего эфирные масла, и приготовления из него лекарственных форм.
Задолго до того, как человечество узнало о существовании микроорганизмов, эфирные масла уже употреблялись для борьбы с возникающими в результате жизнедеятельности микробов вредными процессами, поражающими объекты живой и неживой природы, — иными словами, эфирные масла играли большую роль в антисептике и дезинфекционной практике. В Древнем Египте ими пользовались для консервации мумий, благодаря чему некоторые из них сохранились до наших дней. В Средние века в форме притираний и курений их применяли во время эпидемий в качестве средств предохраняющих от заражения.
В XIX столетии, вскоре после того как впервые были описаны возбудители некоторых инфекционных заболеваний человека и животных, появились и первые сообщения о бактерицидных свойствах эфирных масел.
И это неудивительно, потому что большинство эфирных масел и их компонентов оказались противомикробными препаратами, способными поражать микроорганизмы, наподобие фитонцидов.
Но этим далеко не исчерпываются их терапевтические действия — есть масла, обладающие болеутоляющими свойствами, успокаивающие и возбуждающие нервную систему, влияющие на сердечную деятельность, смягчающие кашель. Масла, которые выделяются частично легкими, увеличивают и отделение слизи, что обеспечивает отхождение мокроты и очищение воздухоносных путей дыхательной системы. Масла, возбуждающие деятельность желудка, оказывают стимулирующее действие на моторную и секреторную функции пищеварительного аппарата.
Мятное, тминное, шалфейное, коричное, горчичное эфирные масла обладают значительным бактерицидным и антисептическим эффектом в отношении как кишечной палочки, так и патогенной кишечной флоры.
Казалось бы, если известны основные компоненты, входящие в состав эфирного масла, и их антимикробная активность, то можно a priori, то есть заранее, наперед, определить и антимикробные свойства эфирного масла в целом. Очень жаль, но это не так, поскольку антимикробная активность не обязательно связана с одним и тем же веществом, даже когда оно преобладает в количественном отношении. Это объясняется тем, что активность эфирного масла, как и всякой другой смеси биологически активных веществ, не всегда является суммой активностей отдельных составляющих. Они нередко могут быть между собой в синергических — усиливающих действие друг друга или же, напротив, антагонистических, то есть подавляющих активность, отношениях. Поэтому в каждом отдельном случае оценка антимикробной активности эфирного масла должна рассматриваться как интегральная.
Противомикробное действие эфиромасличных растений имеет широкий спектр действия на болезнетворные бактерии и является одним из наиболее ценных лечебных качеств.
В зависимости от химической природы и концентрации эфирных масел то или иное лекарственное растение может проявлять либо бактериостатическое, либо бактерицидное действие. В первом случае обнаруживается эффект, препятствующий всего лишь размножению бактерий, во втором — происходит полная гибель болезнетворных микроорганизмов.
За счет разрушения цитоплазматических мембран бактерий с последующим нарушением обмена, аэробного дыхания и процессов синтеза противомикробный эффект некоторых эфирных масел по существу является фитонцидным. Очень важным моментом противомикробного действия эфирных масел (в отличие от антибиотиков) является то, что микроорганизмы даже при длительном контакте с эфирным маслом не способны выработать к ним резистентность — противодействие или устойчивость к воздействию.
Другим отличительным моментом эфирных масел является их противовоспалительное действие.
Раздражая слизистые поверхности дыхательных путей эфирные масла способствуют разжижению и отхождению застоявшейся мокроты, что приводит к облегчению непродуктивного кашля и улучшению дренажной функции бронхов. Поэтому эфирные масла некоторых растений применяют при заболеваниях верхних дыхательных путей.
Подобным образом, непосредственно воздействуя на слизистую оболочку желудка и кишечника, эфирные масла стимулируют секрецию пищеварительных желез. Они также умерено активизируют выработку желчи и стимулируют моторику кишечника, оказывая ветрогонный эффект, препятствующий задержке стула.
Не случайно ведь эфиромасличные или пряновкусовые растения используются как приправы с лечебными целями при «вялом пищеварении».
По этой же причине приправы противопоказаны в питании больных с хроническим гиперацидным гастритом, при котором продуцирующие желудочный сок и соляную кислоту пищеварительные железы и так сверхактивны. Тем более категорически не следует подстегивать «специями» процесс пищеварения при язвенных болезнях желудка и двенадцатиперстной кишки, появившихся на фоне повышенной секреторной функции желудка. Противовоспалительный эффект эфирных масел проявляется в защите поврежденных клеток от дальнейшего разрушения. В большей мере это обусловлено их антиоксидантным эффектом, иными словами, способностью тормозить свободнорадикальные реакции путем прямого связывания или разрушения агрессивных окисляющих веществ, коими являются свободные радикалы. Это действие проявляется также при местном применении в лечении ран, гнойничковых заболеваний кожи, а также в терапии инфекций дыхательных путей.
