Были у княжны и пикантные пристрастия, ей нравилось гулять по старинному кладбищу, где она предавалась размышлениям о бренности земной жизни. Это ее увлечение немного огорчало княгиню, и она всячески пыталась дочь от этого отучить, но что бы она ей ни говорила, как бы она ни внушала, девица все равно раз в неделю уезжала в своей коляске на кладбище и там прогуливалась хотя бы пару часов.
Время шло, и родители стали заводить с ней разговоры о том, как короток девичий век и что, пока она гуляет по кладбищу, в Петербурге разберут всех приличных женихов. В общем, через полгода усердных внушений девушка все же отправилась под венец. Муж Катеньки осыпал молодую жену алмазами и баловал ее так, как балуют только горячо любимых жен. Он подарил ей шикарный дом в Италии и огромный особняк под Москвой. Купил ей магазин модного платья, а через три месяца после их свадьбы он неожиданно умер прямо за обеденным столом. Благо, что княжна была в этот момент у портнихи.
Не прошло после того, как она овдовела, и года, а новые женихи уже выстроились в ряд. Еще бы, ведь она была сказочно богата и необыкновенно хороша!
Свадьбу на этот раз сделали скромную, так как она была все же вдова, но и этот супруг преподнес ей к свадьбе удивительно щедрые подарки: три алмазных ожерелья, три диадемы – одна была усыпана изумрудами, вторая сапфирами и рубинами, а третья диадема была с алмазами огромной величины и чистейшей воды! Ко дню их венчания из Франции пришли коробки с изумительными нарядами, а от собольей шубки, подбитой беличьим мехом, нельзя было отвезти глаз.
Мать очередного жениха преподнесла красавице снохе серебряный сервиз, состоявший из трехсот предметов. Все было бы сказочно хорошо, если бы не очередная беда – молодой муж умер спустя четыре месяца после венчания. От переживаний Катенька слегла, и ее родные не на шутку опасались за ее бедный рассудок. Но Бог ее миловал, и она поправилась, а затем снова стала выезжать на балы, ведь что ни говори, а мертвому мертвое, живому же всегда живое. Все, что произошло дальше, повторялось с небольшими изменениями. Ухаживание нового претендента на ее руку и сердце, и, наконец, очередной брак. Правда, замуж она вышла уже не за молодого мужчину, а за опытного человека, имевшего императорские награды. Про материальное его состояние и говорить нет нужды, он был очень и очень богат. Медовый месяц супруги провели за границей, а по возвращении из путешествия у Катенькиного мужа случился удар, и он умер, не успев произнести: «Прости и прощай».
Став в четвертый раз вдовой, княжна впала в депрессию, она видела красноречивые взгляды людей и то, как они суеверно шарахались от нее. К тому же, если о человеке ходят плохие или хорошие слухи, то рано или поздно их услышит и тот, о ком судачат. А говорили в свете про то, что она, Екатерина, имеет на челе печать «черной вдовы» и что всякий, кто рискнет вести ее под венец, непременно в скором времени окажется в гробу! Выплакав немало горьких слез, Екатерина Павловна подумала и решила никогда уже более не подвергать претендентов на ее руку раннему уходу из жизни. Свыкнувшись с этой горькой мыслью, она стала просто жить, перестав посещать собрания и балы.
Через пять лет судьба свела ее с полковником царской армии Михаилом Шуйским, который стал ухаживать за ней столь деликатно, столь обстоятельно красиво, что в душе Катеньки вновь проснулась надежда на новое счастье. Чем больше росла эта надежда, тем больше княгиня привязывалась всем сердцем к тому, кто пылал к ней любовью, а ведь о тех, кого мы любим, о тех и душа болит. Екатерина Павловна перестала спать, сильно похудела и потеряла свой прелестный румянец.
Заметив эту скорбную перемену, ее матушка потребовала, чтобы дочь открыла ей свою душу, так как она не могла уже более наблюдать за тем, как мучается ее дочь. Услышав, что та любит достойного человека, но боится навлечь на него смерть, княгиня Марья Николаевна Донская предложила дочери съездить с ней к гадалке, которая в то время была проездом в их городе. Когда обе дамы вошли к предсказательнице, та сразу же объявила: «Я вижу на тебе печать „черной вдовы“, и в твоем сердце живет любовь и страх за того, кого ты любишь. Любовь твоя искренняя и бескорыстная, и потому я дам тебе молитву, которая сломает черную печать на твоей судьбе. Сделай все так, как я тебя научу, и иди под венец. Не бойся, больше ты уже вдовой не будешь. Тебя ждет долгая счастливая семейная жизнь, такая долгая и счастливая, что ты забудешь о том, что когда-то была вдовой.
Княжна Екатерина Павловна действительно прожила с мужем до глубокой старости. Могила ее и ее мужа находятся в Санкт-Петербурге. Когда ее призвал Господь, ей было девяносто шесть лет, а мужу девяносто четыре года.
Если женщина выходит замуж за того, кто уже не раз был вдовцом, ей следует подстраховать свою жизнь специальным заговором. То же самое касается и мужчины, который женится на «черной вдове». Слова такие:
Господи Боже, благослови Отче.
Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.
Откусываю я вериги зубами,
Заговариваю губами.
Закрываю я на погост дорогу,
Рву руками привязку ко гробу.
Господь Бог пришел в этот мир,
Чтоб грехи наши искупить,
Чтоб жизнь вечную рабам своим подарить.
Постился он тридцать три года и три дня,
Чтоб принять смертные муки спасти меня.
Господи Боже мой,
Сними с меня смертную печать,
Не дай, Господи, через венец со мной
Невинным душам страдать.
Буду я святого Матфея евангелиста просить,
Буду я Иоанна, Марка и Луку,
Евангелистов, молить:
– Снимите, Святые Отцы,
С меня смертную печать,
Не дайте через брачный венец мой
Невинным душам страдать.
Матушка Богородица
Ко мне с небес спускается,
От Ее святой молитвы
Печать вдовицы ломается
И на тысячу песчинок по земле рассыпается.
Никому, ни живому, ни мертвому
Этого песка не поднять,
Печать вдовью,
Печать черную заново не собрать,
Как и Троица святая непобедима и нерушима.
Во имя Отца и Сына и Святого Духа.
Аминь.
Из письма:
«Моей сестре семьдесят, а мне шестьдесят восемь лет. Так уж получилось, что мы с ней на этом свете остались одни. Пять лет назад мы продали ее квартиру и теперь живем у меня, на деньги сестры. Первый год все было хорошо, но потом как будто что-то случилось. Мы с ней перестали понимать друг друга. Стали ссориться по пустякам, а если поссоримся, то подолгу молчим. С каждым разом наши ссоры становились все яростней, потом дело дошло до оскорблений. После таких скандалов не хочется заходить на кухню, я иногда голодаю, но не иду есть. Раньше я немогла даже представить, что мы можем говорить такие обидные слова. Последнее время вместе жить стало невозможно, и сестра во время ссоры заявила, что уйдет в дом престарелых. Я как представила это, мне стало плохо. А еще она часто плачет ночами, а почему плачет, не говорит. Это еще больше меня злит, и тогда я снова срываюсь. Обидно то, что я уверена в том, что она очень меня любит, а я люблю ее, наверное, еще больше, да и кого нам еще любить, если не друг друга. Когда я просыпаюсь ночью и не могу заснуть, мне в голову лезут всякие мысли. От этих мыслей мне становится страшно до мурашей по коже. Как представлю себе, что рано или поздно кто-то из нас умрет, а тот, кто в живых останется, должен будет другого хоронить – ужас, да и только! Зачем мы ссоримся, я не знаю, а главное, всегда из-за каких-нибудь пустяков. Сперва в нашем споре каждый из нас отстаивает свою точку зрения спокойно, но уже через минуту мы переходим с ней на крик. Вот хотя бы вчерашняя ссора. Я купила в магазине горячий хлеб, а сестра стала мне выговаривать, что я этим хлебом гроблю не только себя, но и ее, что нам уже нельзя есть такой хлеб, если мы, конечно, не торопимся в могилу. Естественно, я разозлилась на ее слова, так какне люблю черствый хлеб, а люблю только свежий и горячий. Я стала говорить ей, что мы и так с ней уже одной ногой в могиле, а на год раньше или на год позже умрем – это уже не важно. Важно то, что мы будем есть вкусный, горячий хлеб, а не черствый камень. И тогда сестра заплакала и ушла в свою комнату, бросив мне напоследок: „Если ты не хочешь жить, то умирай, а я хочу жить!“»
Когда я читаю такие письма, у меня сжимается все в груди. Конечно, я понимаю, что люди, подолгу живущие вместе, просто устают друг от друга. Возраст и разные точки зрения накладывают свой отпечаток на отношения между людьми, но нужно все равно стараться хоть как-нибудь ладить. Вы сами пишете, как любите свою сестру, посмотрите же на нее любящими глазами – видите, как она постарела? Время неумолимо течет, и его не остановить. Если ваша сестра умрет первой, вы же изведете себя за то, что обижали ее и заставляли плакать. В конце концов, почему нельзя просто купить и горячий, и черный хлеб, это тоже могло бы уберечь вас от конфликта. Но, если хотите знать мое мнение, ваша сестра права. Наверное, во всем мире самая большая часть людей предпочитает черному и черствому хлебу белый и горячий. Тем не менее, желание кушать белый и горячий хлеб не является желанием природного вкуса, скорее всего, это желание от дурной привычки. Нашему организму полезен и просто необходим хлеб отрубной, т. е. из муки с отрубями. Именно этот хлеб является для нашего организма сытным и полезным топливом. Главное и ценное его качество в том, что он отлично поддерживает состояние желудочно-кишечного тракта в наилучшем тонусе, что в результате сказывается на продолжительности жизни. Тот, кто стремится долго жить и заботится о своем здоровье, никогда не станет покупать белый и горячий хлеб, а наоборот, купит, например, такой хлеб, как бородинский, украинский подовый, хлеб ржаной и т. д. Если вы все-таки не можете без белого хлеба, угощайте себя им не более одного раза в неделю и не горячим, а в подсушенном виде! Только тогда вас не будет донимать вспучивание и боль в животе и желудке. Что касается ссор, то вы должны знать, что нет ничего горше, чем позднее раскаяние в том, что по вашей вине плакал самый близкий вам, но, увы, уже умерший человек. Ваша сестра – это часть плоти вашей мамы и вашего отца, и когда вы дотрагиваетесь до руки брата или сестры, то вы в этот момент дотрагиваетесь до своих матери и отца, даже если их давно уже нет. Есть такая притча: «Много веков назад один хан захватил в полон людей. Среди множества пленных находилась одна семья: муж, жена, их сын и брат жены. Эти люди очень любили и жалели друг друга. Когда они в толпе пленников проходили мимо хана, он почему-то обратил на них внимание и велел слугам подвести к себе этих людей. У хана было отличное настроение, ведь он одержал победу, добыл много золота, серебра и рабов, и душа его ликовала. А когда человек в добром расположении духа, ему хочется показать окружающим его людям, что он не только могуществен, но и милостлив и добр. Хан спросил пленников, кто они друг другу, хотя уже догадывался об их родстве по тому, как они заботливо поддерживали друг друга. Услышав ответ, он сказал: „Аллах был ко мне добр, и я милостью его победил вашу страну, но и я ради его милостыни хочу быть сегодня щедр. Женщина! Ты можешь взять одного из троих мужчин и вернуться к себе домой“. Несчастная похолодела от того, что выбор ее должен быть по-своему жесток: как можно выбрать между сыном, мужем и братом? Но она знала, что должна спасти хотя бы одного близкого человека, и выбрала брата. Тогда хан удивленно спросил, чем она может объяснить такой выбор. И услышал: “Мужа я себе найду, сына я рожу, а брата у меня не будет никогда, так как родители мои мертвы!” Услышав ее речь, хан задумался, а затем велел своим слугам отпустить с миром эту семью». Притча говорит о том, что даже правитель согласился с простой женщиной, поняв, что кровная связь самая сильная на земле.