– Вы знаете, Рушель, а ведь на этом месте некогда стояла та пожарная часть, где оборвалась жизнь Аркадия Ивановича.
– Какого Аркадия Ивановича? – не понял я.
– Да того самого, Свидригайлова.
Я невольно задумался: ведь Свидригайлов – выдуманный персонаж, а вот место, где он застрелился, существует в реальном мире. Странно все-таки мы устроены – ну неужели искусство важнее жизни? О скольких живущих в этом мире мы не знаем ничего, о тех же, кто и не существовал никогда, знаем! Пока я думал об этом, в дверях кафе показались Настя Ветрова и Алексия Мессинг.
– И где же Петрович? – спросил Мишель у дочери.
– Он сегодня с близнецами, но просил передать, что мысленно всегда с нами.
И сразу вслед за девушками явился «виновник торжества» – мой друг детства Леонид, которого я тут же представил всем присутствующим. Я вкратце рассказал историю болезни Леонида, чтобы моим друзьям стала ясна суть задачи. Только после этого слово взяла Алексия:
– Все вы знаете, что сейчас я работаю над монографией, посвященной русским путешественникам на Востоке в XVI веке. Вы спросите, какое отношение эта тема имеет к недугу Леонида? Дело в том, что в пределах того фонда, с которым работаю, я наткнулась на один довольно любопытный документ…
Тут Алексия взяла паузу и оглядела всех нас с таким видом, словно мы уже с документом ознакомились, восхитились и только и ждем случая, чтобы поздравить Алексию с совершившимся на наших глазах научным открытием. Уловив же в наших взорах всего лишь томительное ожидание, Алексия тут же продолжила:
– Так вот, друзья, архив этот состоит из ряда несколько странных документов, своего рода показаний очевидцев, собранных кем-то одним. Само собрание датируется 1556-м годом – годом присоединения к Руси Астраханского ханства. Непростые времена Ивана Грозного. Поэтому, может быть, в этих документах – ни одного имени, ни одного названия. Но и шифровками это назвать сложно, потому что смысл на сугубо информационном уровне предельно ясен. Нынче ночью я сделала переложение центральных логических узлов этого документа на современный русский язык – и вот что получилось…
С этими словами Алексия раскрыла лежавшую перед ней тетрадь с изображением Русского музея на обложке и прочла вслух:
– От древних людей, населявших некогда южные земли, мы получаем учение о дыхании. Нам предстоит научиться дышать так, как умели они это делать. И потому жили они дольше, чем мы. И сделать успевали больше, нежели наши деды и родители. А все потому, что умели правильно дышать. Странники из наших земель почти век уже ходят к горе той и там учатся дышать, а научившись, исцеляются от болезней застарелых, закоренелых и всяких прочих. И других исцеляют. Мне довелось беседовать с некоторыми из тех людей, что ходили к горе.
Не закрывая тетрадь, Алексия сказала:
– Это, как вы понимаете, не все. Далее идут записанные той же рукой своего рода показания очевидцев. Из них я сделала небольшое резюме.
Алексия стала рассказывать, не глядя в тетрадь:
– Путь на эту гору был проложен девяносто лет назад с того дня, когда была сделана основная запись. С тех пор гору посетило порядка пятисот странников, и рассказы их сходны: долго шли по землям незнакомым, некоторые плыли морем, встречали людей и животных таких, каких не встретишь на Руси. При этом ни единого описания этих людей и животных нет. Странники приближались к горе. Из всех ее описаний, довольно скупых, только и можно понять, что на вершине – снежная шапка и забраться на эту вершину никому не доводилось. Далее рассказывалось о неких знающих людях, которые встречали странников и учили их дышать. Все. Как видите, друзья, вопросов больше, нежели ответов. Что за гора под снежной шапкой? Где она находится? Что за люди встречали странников у этой горы? Наконец, о каких техниках дыхания идет речь?
Кажется, Алексия сказала действительно все, что знала на этот момент. И это было немало! Поражал меня сам факт того, что потребность Леонида в лечении странным образом совпала с уникальными историческими фактами, обнаруженными Алексией. В очередной раз мне пришлось убедиться в справедливости суждения о разумности и закономерности того, что кажется случайным. Слово взял Мишель Мессинг:
– Дорогие коллеги, прошу вас, прежде всего, обратить внимание на один точный факт в предельно неконкретной парадигме сведений, представленных Алексией. Документ датируется 1556-м годом. Далее указывается точное число лет, прошедших от первого путешествия в те места, – девяносто.
Мессинг взял паузу и торжественно оглядел нас.
– То есть получается, – сказала Настя, – тысяча пятьсот пятьдесят шесть отнять девяносто… Это получается… тысяча четыреста шестьдесят шесть?
– Именно так! – провозгласил Мишель. – И что же у нас было в 1466-м году, коллеги?
Все задумались, вспоминая русскую историю. Однако Мессинг, как водится, знал ответ:
– В этом году, коллеги, начинается путешествие тверского купца Афанасия Никитина, впечатления от этого путешествия записаны им в знаменитом памятнике русской литературы «Хожение за три моря». Куда же «ходил» купец Афанасий?
Ответили хором все:
– В Индию!
– Итак, коллеги, – продолжил Мессинг, – если нас интересуют методики излечения легочных заболеваний, то цель ясна: это Индия.
– Ничего себе цель, – скептически заметил Белоусов. – И где мы там будем искать эту гору со снежной шапкой?
– Я предвидел ваш скепсис, Александр Федорович, – сказал Мессинг. – Более того, я этот скепсис разделяю всецело. Мы, конечно, можем задать локализацию Гималаями, но такая локализация не подведет нас ближе к цели, ведь Гималаи являют собой огромный горный массив. Поэтому вижу в данном случае только один выход – немедленно строить ипсилон.
– Папа, – Алексия трогательно коснулась руки Мессинга, – у меня ощущение, что для построения полноценного ипсилона тебе не хватит исходных данных.
– Так оно и есть, доченька. И все же… все же… Я, коллеги, позволю себе пересесть за другой столик, оставив вас на некоторое время.
Мишель, не дожидаясь ответа, покинул наше общество, присел к соседнему столику и принялся что-то записывать в блокнот. Мы продолжили беседу.
– Я обратил внимание, – заметил Белоусов, – на то, что в документе Алексии речь шла, помимо прочего, о каких-то древних людях, которые владели особыми техниками дыхания и потому жили гораздо дольше, чем современники автора документа. Как вы понимаете, на это я не мог сразу не отреагировать. За свою долгую жизнь, как вы знаете, мне приходилось совершенствоваться при помощи музыки, при помощи воды, но вот при помощи дыхания – пока нет…
– Александр Федорович, – сказала Настя, – но ведь мы уже привыкли к тому, что жизнь каждый раз дает нам какие-то новые шансы.
– Это так… Однако здесь меня несколько смущает один момент. Все прежние открытия такого рода были связаны с артефактами, с вещественным, так сказать, началом, материальным даже, если позволите. Я имею в виду камни, способные издавать звуки, и воду, несущую здоровье и долголетие. Это же две стихии, господа! Две из четырех! То есть твердь земная и вода. А как артефактно закрепить дыхание? Меня терзают сомнения, друзья. Если Мессинг построит ипсилон, и мы будем знать, куда нам держать путь, то что мы будем искать? Я рационалист, посему верю лишь в предметный мир. Здесь же нет ни единого указания на вещественность объекта поисков.
И тут меня осенило:
– Две стихии? Земля и вода? А две другие?
– Огонь и воздух, – робко сказала Настя.
– Воздух! – воскликнул я. – Из всех четырех стихий воздух не имеет, как кажется, материальной субстанции.
– Так что же, Рушель, мы едем за воздухом? – спросил Белоусов. – Хорошо, я допускаю мысль, что где-то в горной Индии есть такой воздух, который продлевает жизнь и исцеляет от недугов. Допускаю и мысль о том, что наши соотечественники в далеком прошлом ходили туда дышать этим воздухом, под обно тому, как наши современники ездят дышать свежим воздухом на дачу или на море. Пусть так. Но помните, что говорится в документе Алексии? Возвращались на Русь, учили дышать других, излечивали больных. Просто не могу себе представить, что они привозили воздух из Индии в каких-нибудь банках-склянках.
– Чего же тут сложного, Александр Федорович? – промолвил молчавший до этого Леонид. – Даже в сувенирной продукции нашего города есть баночки с воздухом Петербурга. Во многих европейских городах тоже такое встречается.
– Я ожидал, Леонид, что кто-то из вас приведет этот пример. Да, там внутри – этот воздух. Но стоит открыть баночку, сразу же случится диффузия с воздухом внешнего пространства. Воздух не артефактен!
– Там, куда мы собираемся, – сказал я, – действительно, особый воздух, продлевающий жизнь, воздух исцеляющий. Теоретически можно представить перевозку этого воздуха на дальние расстояния в специальных контейнерах, приборы для точечного расходования этого воздуха в лабораторных условиях. Но мы с вами вполне достоверно знаем, что наши предки воздух оттуда привезти не могли. Означает сие то, что привозили они техники дыхания, которым обучались в местах, наполненных целебным воздухом. Стало быть, техники эти универсальны и могут быть применены в любом типе воздуха нашей планеты. И это еще не все. В равной степени допускаю мысль не только о техниках дыхания, но и о техниках переработки воздуха. Ведь может быть такое, что обитатели той горы в Индии не просто брали воздух, данный природой, и умело им пользовались. Возможно, они научились делать воздух целебным. Теперь у меня есть две версии происходящего. Версии, прямо скажу, противоположные. Первая: благодаря свойствам воздуха обитатели горы выработали основанные на этих свойствах дыхательные техники. Вторая: обитатели горы придумали техники, согласно которым научились перерабатывать в логике данных техник абсолютно любой воздух. Какая из этих версий верна – не так уж и важно сейчас. Важнее другое: добраться туда, чтобы из первых рук получить эти техники в наше распоряжение.
