Марина Куропаткина
Декоративные мыши и крысы
Первых диких животных люди приручили уже много тысяч лет назад. Крысы и мыши, ставшие одними из самых близких соседей человека, тоже были им приручены. Некоторые народы даже почитали этих умных, сообразительных зверьков. В китайской мифологии крысы наделялись особой мудростью, а люди, родившиеся в год Крысы по китайскому календарю, считаются уважительными, умными и предусмотрительными. В сказках домовые и хитроумные карлики часто являются в образе этих животных.
В эпоху Древнего Рима и в Средние века знахари использовали для своих лечебных снадобий крыс и мышей, а в Азии их в этих целях специально разводят и по сей день.
С развитием экспериментальной медицины и ветеринарии крыс и мышей стали применять как лабораторных животных для различных исследований. Многие современные препараты апробируются именно на них.
Именно благодаря людям мыши и крысы расселились по всему свету и стали более многочисленными. Их любознательность, неприхотливость и подкупающее дружелюбие привлекают многих любителей животных. Ручная декоративная крыса или мышь может стать замечательным другом и даже членом семьи.
Мыши знакомы людям уже несколько тысячелетий. Когда именно они поселились в непосредственной близости от людей, доподлинно неизвестно.
Ареал их распространения достаточно велик, поэтому упоминания об этих животных имеются в исторических документах многих народностей.
Например, в переводе с санскрита слово, обозначающее мышь, очень созвучно с глаголом, который переводится как «воровать». Это негативное отношение можно объяснить тем, что древние потомки современных мышей являлись переносчиками серьезных болезней, а также воровали или портили продукты.
В Древнем Египте мыши тоже были не в почете. Они селились в хранилищах и уничтожали запасы зерна. Для борьбы с ними использовались кошки, которые впоследствии были возведены в ранг священных животных.
В античной культуре мыши считались олицетворением ничтожества и слабости. Но, помимо этого, они являлись символом силы, которая может возникнуть только в результате долгой, незаметной, но разрушительной работы. Отношения между человеком и мышью точно описываются в басне Эзопа о плененном охотниками царе зверей – льве – и перегрызшем его путы и тем самым спасшем его из плена мышонке.
У древних иудеев мыши считались нечистой силой, точнее, одной из ее разновидностей. Вместе с тем у жителей Древней Греции мыши вызывали почтительное отношение и считались связанными с культом Аполлона. Поэтому этого бога всегда изображают с сидящей у его ног мышью.
На острове Крит мыши считались чуть ли не национальными героями. Согласно преданию, они помогли жителям освободиться от захватчиков: перегрызли кожаные ремни на щитах врагов.
Вообще, на Востоке одомашнивание этих животных началось очень рано. С ними связано много мифов и легенд. В Японии, к примеру, мыши считались посвященными богу здоровья Дай-Коку.
В китайской литературе, относящейся к 1100 г., встречаются упоминания о пятнистых мышах, а также о «вальсирующих», то есть о мышах с врожденным дефектом нервной системы, который выражается в том, что зверьки постоянно кружатся на одном месте. Первое упоминание о «вальсирующих» мышах относится к 80 г. до н. э.
В германской мифологии мыши сопровождали повозку бога Вотана, а также олицетворяли души благочестивых умерших. Они использовались на благо правосудия, при наказании жестокого епископа Гатто. По легенде, мыши перебрались вплавь через Рейн, нашли его убежище в Бингенской башне и съели его живьем.
На Руси испокон веков мыши находились рядом с человеком. В мифах и литературе хитрые карлики и домовые нередко являются именно в подобном облике.
В европейских странах научные исследования этих животных начались очень давно. Существует мнение, что лабораторные и декоративные мыши берут свое начало от черных, пятнистых и белых бойцовых мышей, о методах размножения которых в 1787 г. вышла книга. В ней рассказывается о зверьках, которых использовали в то время для зрелищных боев. Они были привезены из Японии английскими купцами.
В античных комедиях мыши слыли сладострастными и полными вожделения существами. Позже это мнение разделил Эразм Роттердамский, который считал, что мыши очень распутны. Учитывая пуританские нравы того времени, нетрудно догадаться, что эти животные вызывали крайне негативные чувства.
Наравне с собаками, морскими свинками и другими экспериментальными животными мыши стали использоваться в лабораториях с началом прогрессивного развития медицины, основывающейся на экспериментах. Германский бактериолог Роберт Кох, к примеру, сделал с их помощью много научных открытий. Он испытывал на этих зверьках препараты против туберкулеза, а также изучал течение многих болезней и инфекций, крайне опасных для человека.
Ученым удалось получить экспериментальным путем животных, в организме которых совершенно отсутствуют различные микроорганизмы. Также были получены особи, зараженные одним или двумя известными микроорганизмами. Это помогает получать необходимые и интересные факты из области гнотобиологии, так как позволяет проводить точные исследования.
Выведение стерильных и линейных животных требует огромных затрат, но они окупаются новыми, важными для человечества открытиями.
Ученые разных стран вывели много чистых линий лабораторных животных, в частности белых мышей и крыс. У каждой линии имеются свои индивидуальные, передающиеся по наследству черты, особенности и свойства, например пониженная или повышенная чувствительность к эпилептическим припадкам, инфекционным заболеваниям. Линейные животные очень ценны, главной их особенностью является реакция на воздействие тех или иных физиологических и патогенных факторов.
Сейчас во многих странах Америки и Западной Европы имеются клубы любителей мышей, основным занятием которых является выведение новых разновидностей этих животных. Главным образом получаются особи с разнообразной окраской шерсти: белой, серой, коричневой, рыжей, розоватой или лиловой, а также с пятнышками. Экспериментально были выведены даже голые и слепые от рождения зверьки.
Мыши относятся к классу млекопитающих, отряду грызунов и семейству мышеобразных. В это семейство входят и крысы, поэтому по внешнему виду мыши очень с ними схожи.
Главным отличительным признаком этих животных является строение зубной системы, которая включает в себя по две пары больших долотообразных резцов в нижней и верхней челюстях. Особенностью резцов является то, что они не имеют корней, поэтому постоянно растут. Чтобы резцы не достигли огромного размера и не приняли уродливую форму, мыши их стачивают. Передняя сторона резца покрыта очень прочной эмалью, задняя быстрее стирается. Благодаря этому вершины резцов всегда острые, что происходит из-за неравномерного стачивания. Между резцами и коренными зубами есть лишенный зубов промежуток (диастема). Коренные зубы, основной функцией которых является измельчение пищи, плотно прилегают друг к другу и представляют собой цельный ряд. Их поверхность различная: плоская или покрытая тупыми бугорками. Клыков у мышей нет, потому что животные питаются в основном зернами и другой растительной пищей.
Строение черепа и зубной системы
Мышь – небольшое животное с острой вытянутой мордочкой и большими глазами и ушами. Голый, покрытый очень редкими волосками хвост достигает длины, равной половине тела зверька. На нем отчетливо видны кольцевые чешуйки.
К подсемейству мышей относится около 300 из 400 имеющихся в семействе видов. Наибольшее разнообразие видов можно встретить в Африке и Тропической Азии, в меньшей степени – в умеренной и северной части Евразии и в Австралии.
По всему земному шару не без помощи человека расселились представители синантропного вида – домовые мыши. Наиболее часто встречаемыми являются следующие роды.
Африканские мыши (Thamnomys). К этому роду относится около 5 видов, объединенных схожим внешним видом. Длина тела этих зверьков составляет около 10—14 см, а хорошо опушенного хвоста с кисточкой из удлиненных волос на конце – 14—20 см. Представители рода африканских мышей имеют каштановую или красновато-коричневую окраску меха с верхней стороны и белую с нижней. Эти зверьки живут в естественных условиях в Африке, селятся на деревьях, в гнездах или дуплах. Питаются они растительными продуктами – листьями и плодами. Активность проявляют исключительно в темное время суток.
