Строительные работы пчелы
Чешуйки воска пчела собирает зубцами пыльцевого гребешка задних ножек, переносит их передней парой ножек к челюстям, разминает и перемешивает с одновременным добавлением секрета челюстных желез. Воск смягчается и становится пригодным для построения сотов, состоящих из ячеек, впоследствии служащих кладовыми для собранного корма (мед и пыльца) и помещением для выведения расплода. В гнезде медоносной пчелы соты строят пчелы-работницы в возрасте 12–18 дней, когда восковые пластины достигают у них высоты 50–60 мкм.
Соты в гнезде всегда располагаются отвесно (вертикально). Каждый сот имеет два пласта горизонтально расположенных шестигранных ячеек, разделенных стенкой (средостением). Как правило, пчелы строят свои соты сверху вниз и гораздо реже снизу вверх.
Для строительства сотов одного воска мало, необходимо также поступление в улей нектара и пыльцы. Изготовление сотов начинается только при появлении в природе более или менее устойчивого взятка, и чем обильнее этот взяток, тем интенсивнее производится отстройка сотов. По мере уменьшения взятка сокращается и объем строительства сотов, даже если в гнездах много молодых пчел и меда.
Пчелы строят соты только в семьях с матками. В безматочных семьях строительство сотов прекращается.
С прекращением главного взятка, когда в улье почти все соты (за исключением рамок с расплодом) заполнены запечатанным медом, пчелы перестают выделять воск и строить соты. Это говорит о том, что пчелы очень экономно расходуют кормовые запасы, сложенные в гнезде. Для изготовления сотов они используют в основном приносимые в улей нектар и пыльцу.
Факторы, влияющие на восковыделение пчел
Для постройки сотов в улье необходимо наличие в семье молодых пчел, поступление нектара, температура, близкая к 35°, и свободное место для отстройки ячеек (наличие в улье рамок с вощиной).
У зимовавших пчел, восковые железы которых осенью не развились, разовьются весной. Хотя по возрасту эти пчелы старые (6–8 месяцев), но по физиологическому состоянию близки к молодым, и весной восковая железа у них будет функционировать нормально. Пчелы же, у которых железы достигли осенью наивысшего развития, весной воск не выделяют.
Взаимосвязь между продолжительностью взятка и выделением воска
Основным фактором быстрого развития восковых желез служит поступление нектара, поэтому при наличии небольшого осеннего взятка развитие восковой железы происходит так же, как и у летних пчел, только медленнее, и воск выделяется более длительный период. С окончанием взятка прекращается и работа железы, а в период хорошего взятка даже в тех случаях, когда нет надобности в постройках сот, у пчел наступает ее развитие выделяемый воск они в виде комочков прикрепляют на стенки улья, планки рамок и т. д. На производство 1 кг воска пчелиной семьей расходуется 3,6 кг меда.
В сотовой ячейке из яйца рождается взрослая пчела, нектар в ней превращается в мед, в ячейках пчелы отдыхают, питаются, в них же хранятся запасы меда и перги. В зависимости от устройства и назначения различают шесть типов ячеек: пчелиные, трутневые, переходные, крайние, медовые, маточники. На одних сотах могут быть ячейки всех указанных типов.
Сот одной стандартной гнездовой рамки (435 × 300 мм) вмещает до 9100 ячеек, из них для вывода расплода пригодны около 8000 ячеек.
Пчелиные ячейки имеют шестигранную форму, служат для вывода рабочих пчел, а также для складывания и хранения меда и перги (цветочной пыльцы, сложенной пчелами в ячейки, утрамбованной и залитой медом).
В сотах пчелиного гнезда пчелиные ячейки преобладают, что соответствует многочисленности особей рабочих пчел. Горизонтальный диаметр пчелиной ячейки – 5,3–5,7 мм (на 1 кв. см приходится около четырех ячеек), ее глубина – 10–12 мм; толщина сотов с незапечатанным расплодом – в среднем 22 мм, а после их запечатывания – до 25 мм.
Расстояние между средостением двух соседних сотов равно 35–38 мм. Объем ячейки, в которой еще не выводились пчелы, составляет около 0,28 куб. мм.
Выращивание расплода отражается на уменьшении исходного объема за счет коконов, которые частично остаются на стенках ячеек. Чтобы компенсировать это уменьшение, пчелы часто достраивают стенки ячеек, увеличивая тем самым их глубину.
Между сотами (рамками) надо оставлять пространство шириной 12 мм, иначе пчелы сами будут или сгрызать часть ячеек, или, наоборот, достраивать их. Пространство между двумя соседними сотами используется пчелами для прохода и называется улочкой. Ширина улочки обычно 12–13 мм. При таком расстоянии пчелы могут работать на обеих сторонах сота, не мешая друг другу.
В верхней части сотов, где складывается мед, стенки ячеек пчелы удлиняют. В результате улочка в этом месте сокращается до 5 мм (для прохода одной пчелы), а глубина ячеек (заполненных медом и запечатанных) возрастает до 16 мм; общая толщина сота увеличивается в этом случае до 28–30 мм.
Если в гнезде рамки раздвинуты, то пчелы, стремясь сохранить ширину улочки, надстраивают ячейки в высоту.
Рис. 28. Улочки
Если предоставить пчелам полную свободу в постройке сотов, то одновременно с постройкой пчелиных ячеек, или несколько позднее, они отстроят и трутневые ячейки.
Трутневые ячейки отличаются от пчелиных главным образом по размеру – они крупнее. Их диаметр в среднем 7 мм (на 1 кв. см приходится около трех ячеек), глубина – 13–16 мм. Для постройки одной трутневой ячейки требуется 30 мг воска, или 120 восковых пластинок.
Переходные ячейки пчелы строят в местах перехода от пчелиных к трутневым ячейкам. Они отличаются тем, что не имеют типичных признаков и специального назначения. Ими заполняется пространство между ячейками. Форма таких ячеек бывает вытянутой, неправильной, пятиугольной и т. д. Переход между трутневыми и пчелиными ячейками совершается постепенно – многие переходные ячейки и по форме, и по размеру еще близки к трутневым или пчелиным.
Переходные ячейки меньше трутневых, но больше пчелиных. В них пчелы не выращивают расплод, но часто заполняют эти постройки медом.
Рис. 29. Виды ячеек в соте медоносной пчелы: р – рабочих пчел (пчелиные); п – переходные; т – трутневые
Свои медовые ячейки пчелы начинают строить точно так же, как и пчелиные, однако по мере постройки сильно удлиняют стенки и загибают их кверху. В результате грани ячеек оказываются изогнутыми, что препятствует вытеканию жидкого нектара. Другой отличительный признак этих ячеек – относительно большая глубина, до 20 мм и более. Интенсивное строительство медовых ячеек наблюдается в то время, когда пчелы занимаются заготовкой меда. Раздвигая рамки, можно получить сот более 40 мм в толщину.
Медовые ячейки обычно можно найти в верхней части сотов. После запечатывания медовых ячеек расстояние между их крышечками у противоположно размещенных сотов может сокращаться до 5 мм. Расплод в этих ячейках не выращивается, так как матки обычно не откладывают в них яйца.
Как и переходные, крайние ячейки имеют неправильную форму. Они служат для прикрепления сотов к планкам рамки.
Маточники роевые и свищевые
Маточники (ячейки для выращивания маток) относятся к числу самых крупных ячеек, отстраиваемых пчелами. В отличие от других ячеек, они не возводятся пчелами в период их активной жизни. Строительство маточников обусловлено двумя причинами: подготовкой семьи к роению или потерей матки. Маточники, отстраиваемые в период роения, называются роевыми, а при потере матки – свищевыми. Роевые маточники сооружаются обычно на ребрах сотов; если в соте есть отверстия, то маточники строят на их краях. На раннем этапе сооружения этих ячеек округлой формы (мисочек) матки откладывают в них яйца. По мере роста маточной личинки пчелы надстраивают стенки маточника.
В возрасте 25 дней у пчел начинается дегенерация восковыделительных желез, и в строительстве сотов они не участвуют. Но такие пчелы еще могут строить маточники, причем воск для этого они берут уже с использованных сотов. В результате и цвет таких маточников бывает более темный, чем сотов. В готовом виде роевой маточник похож на свисающий желудь. Внутри его стенки гладкие, а снаружи имеют рубчатые утолщения, похожие на начатки сотов. Располагаются роевые маточники в одиночку, реже – парами. У некоторых южных пчел можно встретить целую группу маточников.
