Крупнейший из африканских попугаев, жако обладает сильным, компактным телом, прямым, коротким, ярко-красным или темно-коричневым хвостом и подхвостьем (что отличает его от всех других попугаев). Лицевая часть голая, покрыта беловатой кожей с редкими волосовидными перьями. Клюв черный, ноги темно-серые. Различия между самцом и самкой выражены слабо.
Взрослый самец – с шиферно-серыми перьями груди, верхней части тела и мелкими перьями крыла. Крупные маховые перья крыла темно-серые, почти черные. Серые перья головы и шеи окаймлены серовато-белыми каемками. Голая окологлазничная область у самца шире, чем у самки. Крестец светлый, серебристый, почти белый. Перья брюха светло-серые с темно-серыми каемками. Радужка бледно-желтая. Голова у самца более широкая, чем у самки, со слегка уплощенным теменем. Клюв более массивный, с большим крючком, чем у самки.
Взрослая самка отличается от самца слабо. Большинство имеет более узкий череп (особенно хорошо заметно данное отличие в фас). Форма черепа округлая, с меньшими, чем у самца, размерами. Клюв меньших размеров, более узкий и менее крючковатый, чем у самца. Голая окологлазничная область заметно уже, чем у самца. Перья брюха, как правило, светлее.
Молодая птица. Радужка в начале жизни темная и приобретает беловато-серый цвет после 5 месяцев жизни. Этот цвет сохраняется до 10–12 месяцев и сменяется окончательным беловато-желтым или желтым цветом. Перья подхвостья с серыми пятнами, в центре крыла и на боках серые с коричневатым оттенком. Перья хвоста неоднородные, пестроватые по цвету. Первая линька, после которой приобретается взрослый перьевой наряд, происходит после 12 месяцев жизни. Длина тела взрослой птицы 33 см, вес тела 402–407 г.
Голос. Очень шумный в природе попугай, с обширным репертуаром пронзительных криков, воплей, свистов. Включает в свой репертуар подражание крикам других видов птиц и млекопитающих. Позывки хрипловатые, скрипучие с гнусавым оттенком «краак-краак». Позывки иногда перемежаются свистами, которые бывают самыми разнообразными по продолжительности и оттенкам. Сигнал тревоги, подаваемый в стае, – резкий, громкий, хрипловатый крик. Нечто подобное издают неприрученные дикие жако в клетках при приближении человека.
Голова молодой (
вверху; возраст до 5 месяцев ) и взрослой (
внизу; возраст старше 1 года ) птицы
Все описанное выше относится к попугаям, занимающим большую часть ареала, а именно территорию государств Западной и Центральной Африки: от Ганы, Того, Дагомеи, Нигерии, южных областей Чада, Камеруна, Габона, Республики Конго до северных областей Анголы. К востоку ареал этого подвида вдоль экватора охватывает территорию Заира, Центральной Африканской Республики, Уганду, Руанду, Бурунди, районы вокруг озера Виктория на территории Западной Кении и Северо-Западной Танзании. Обитают жако на островах Принсипи и Биоко (Фернандо-По).
Птицы, которых называют бурохвостыми жако, обитают на изолированной территории от южной части Гвинеи, Сьерра-Лионе, Либерии до западной части Берега Слоновой Кости (Кот-д’Ивуар).
Этот подвид меньшего размера и окрашен темнее, чем предыдущий: в окраске преобладает темно-серый цвет с более светлой поясницей и животом. Хвост темно-каштанового цвета. Надклювье красноватое с темным кончиком, подклювье черное. Радужка светло-желтая. Взрослая самка окрашена так же, но, как и в первом случае, отличается более узким и округленным черепом.
Помимо описанных выше, существуют значительные вариации в окраске и в размерах птиц из разных районов ареала. Самые крупные и светлоокрашенные птицы попадают к нам из Конго. Кстати, существует мнение, что именно эти птицы наиболее сообразительны, понятливы, контактны и легче обучаются разнообразным звукам, в том числе словам. Птицы с островов Биоко (Фернандо-По) и Принсипи очень похожи на птиц из района горы Камерун и имеют более темные спины, хорошо отличающиеся от светлоспинных птиц из соседних районов.
Существует масса описанных случаев индивидуальных отклонений в окраске пера. Описан попугай, привезенный в 1882 году, с абсолютно белым хвостом. В 1890 году на выставке в Берлине демонстрировалась белая птица с красными пятнами по всему телу. Возможно, это проявление не столь уж редких в природе частичного или полного альбинизма и меланизма.[3]
Уже в 1868 году был сделан рисунок жако, у которого часть перьев крыла и бедра была красного цвета. Позднее периодически появлялись сообщения о находках птиц с красными перьями по всему телу и на крыльях.
Таких птиц стали называть «королевскими» из-за их необычной роскошной окраски. Подобные птицы очень редко попадали в Европу, так как португальские купцы, которые вели торговлю с африканцами в Западной Африке, очень высоко их ценили и обычно оставляли у себя.
Эта редкая вариация окраски жако периодически появляется и в наше время. Мне известны по крайней мере три случая попадания таких птиц в Москву. Последний из них имел место в 2000 году, когда была продана недавно привезенная молодая птица с розовым налетом на оперении брюха и несколькими розовыми перьями в крыльях. У меня несколько лет прожила великолепная светло-серая самочка, приобретенная уже взрослой птицей, у которой было несколько розовато-красных перьев в верхней части шеи близ затылка и под крыльями. Причем эти перья появились у нее по прошествии некоторого времени. Можно предположить, что появление красных перьев в некоторых случаях связано с возрастными изменениями в окраске. Это подтверждается окраской жако, виденного мной у одного из любителей в Москве. Это был старый самец, у которого красные перья на шее, груди и крыльях стали появляться с возрастом.
Вполне вероятно, что на появление необычной окраски влияет резкая смена климата и диеты. Описан случай приобретения молодой птицы с еще серыми глазами, у которой после первой линьки появилось множество красных пятен по всему телу.
Враги.
Места обитания жако в природе.
Численность в прошлом и в наше время.
Особенности поведения в природе в период размножения и вне его.
В природе у жако очень мало врагов. Основной ущерб эти попугаи терпят от человека. В прежние времена за ними охотились ради мяса, скорее всего, соблазняясь их доступностью в силу многочисленности в те времена. Некоторые племена Западной Африки считали, что красные перья обладают магическими свойствами, и птиц добывали ради этих перьев.
С приходом белых людей на континент попугаев стали усиленно добывать на продажу. Сами аборигены никогда не держали жако для забавы, но охотно использовали их для извлечения дохода. В те времена особенно ценились молодые птицы, и поэтому птенцов выбирали из гнезд, доращивали и продавали. Взрослые особи, как правило, в продажу не поступали.
Жако – чрезвычайно осторожные и скрытные птицы, поймать взрослых птиц с помощью сетей и сачков очень сложно. Гораздо эффективнее было найти гнездо и извлечь из него уже оперенных птенцов. Перед входом в дупло ставилась сеть, и по дереву стучали дубиной. Вылетавшие птенцы попадали в сеть. По местным поверьям, аборигены считали, что в дупле этих попугаев постоянно поддерживается очень высокая температура, и не лезли в дупло из-за боязни обжечься. В деревнях местных жителей можно было увидеть много молодых птиц, сидящих на крышах хижин с подрезанными крыльями.
Естественных врагов, систематически охотящихся за жако, не существует. Но это не значит, что он не может стать случайной добычей хищника. Врагом жако чаще всего называют пальмового орлана, или пальмового грифа. Это своеобразный хищник, в рационе которого большое место занимают плоды масличной пальмы, к которой неравнодушны и жако. Но очень сомнительно, чтобы этот большой и не очень проворный орлан смог поймать попугая. Вероятно, здесь имеют место конкурентные взаимоотношения из-за корма. Во всяком случае, исследователи неоднократно наблюдали, как стаи жако в панике разлетались, преследуемые орланом. Скорее всего, это были случаи защиты орланом своего гнездового или кормового участка. Вряд ли хозяина могли оставить равнодушным вторжения в его владения шумной и скандальной стаи жако.
Везде в пределах своего ареала в экваториальных районах Западной Африки жако – типичный обитатель тропических лесов. Их часто можно увидеть и вне пределов леса – на кормежке в саваннах, на полях и плантациях, но исконными их местами обитания являются низинные леса вдоль берегов крупных рек, в мангровых зарослях (в Нигерии и Камеруне). До сих пор они наиболее часто встречаются в районах, где сохранились участки не тронутых вырубкой первичных лесов. В наше время тропические леса долины реки Конго являются основным районом обитания жако, где они еще сравнительно многочисленны. И сегодня их часто можно увидеть в Западной Кении, Северо-Западной Танзании, Западной и Южной Уганде.
