Вот что Хейли рассказывает дальше:
«До того как я вернулась домой с Уской, я и не знала, насколько разуверилась в себе с тех пор, как потеряла возможность свободно двигаться. Присутствие Уски помогло вспомнить часть прежних ощущений. Когда вы становитесь инвалидом, то совершенно утрачиваете независимость и уже не ждете, что она вернется. Но Уска совершил именно это. Я вновь обрела утраченную свободу, пусть хоть и частично. Уска просто великолепен: он помогает мне вынимать белье из стиральной машины, открывает двери, приносит туфли или жакет. А теперь он даже ходит со мной в магазин, и это просто замечательно — вместе мы можем самостоятельно делать покупки, не обращаясь постоянно за помощью к другим людям».
Семья Хейли тоже заметила, как все изменилось с присутствием Уски. Хлоя и Алекс искренне полюбили его, а муж Хейли, Алистер, говорит, что просто не ожидал, сколько пользы принесет всем собака-помощник: «Я и не думал, что собака-помощник способна так переменить жизнь всей семьи. Хейли теперь выходит из дома, потому что чувствует себя гораздо увереннее. Обычно люди стараются не разговаривать с человеком, сидящим в инвалидном кресле. Мне кажется, они просто не знают, как им на него реагировать. Однако, когда они видят Уску, им сразу хочется расспросить о нем, и вот они заговаривают с Хейли». Кроме того, с появлением Уски с Алистера и остальных членов семьи спала часть забот: «Просто удивительно, но теперь я чувствую себя гораздо спокойнее, когда ухожу из дома. Мне уже не нужно беспокоиться, есть ли у Хейли все, что ей может понадобиться, ведь Уска сумеет принести ей то, что она попросит. И потом, мне всегда было страшно, что Хейли не сможет позвать на помощь, если с ней что-нибудь случится. Но теперь рядом Уска, и он обязательно поднимет тревогу. Хлое и Алексу тоже стало гораздо легче. Теперь они могут спокойно играть, зная, что Уска рядом с мамой и всегда поможет ей». [1]
Животные — будь то специально обученные помощники, просто домашние питомцы или даже дикие звери — способны оказать кардинальное влияние на жизнь человека. Они обладают потрясающим умением удовлетворять основные потребности людей: в любви, внимании, дружбе, — и даже помогают выжить в буквальном смысле этого слова. Повседневное общение с ними вносит глубокие изменения в серые будни. Целью данной книги было собрать рассказы людей, чья жизнь благодаря этому общению стала гораздо богаче. Животные способны почуять болезнь, снять стресс, общение с ними помогает людям, испытывающим трудности с обучением, они обслуживают инвалидов и лечат больных, — и это еще далеко не все.
В британской мифологии собака всегда изображалась в качестве верного, преданного друга, который старательно служит своему хозяину и готов защищать его, даже ценой собственной жизни. Одним из таких символов уз между людьми и собаками, связывающим их на протяжении столетий, являются король Артур и его верный спутник Кабал. Животные, как и мы, тоже обладают душой, но, в отличие от нас, могут приносить исцеление и прощать, способны на безоговорочную любовь, терпение, храбрость и благодарность — качества, которых так часто недостает в нашей богатой техническими достижениями, но бедной простым человеческим участием жизни.
В наш век экологических катастроф все больше и больше людей понимают необходимость разобраться в себе и познать связь, объединяющую нас со всеми живыми существами. Именно поэтому общение с животными обрело не только более глубокий смысл, но и — в некотором роде — жизненную необходимость. Мы столькому можем научиться у них, например: как жить на Земле в гармонии и равновесии с планетой, — знание, которого так не хватает нам в начале двадцать первого века.
КАКУЮ ПОЛЬЗУ ДОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ ПРИНОСЯТ СВОИМ ХОЗЯЕВАМ
Англичане любят домашних животных. По последним данным, более чем у семи миллионов британцев есть собака и еще на полмиллиона больше людей держат кошек. Домашние питомцы имеются больше чем у половины семей: чаще всего это собаки, кошки, птицы или рыбки. Все мы знаем о положительном воздействии, которое домашние животные оказывают на человека вне зависимости от его возраста. Они улучшают самочувствие, подбадривают, а иногда просто не дают лечь и умереть. Сколько бы нам ни было лет, домашние питомцы учат нас ответственности, верности, сочувствию и безоговорочной любви — то есть тем основным качествам, которые так необходимы людям. Ухаживая за домашним животным, мы учимся заботиться и о людях, поскольку существует глубокая связь между тем, как люди относятся к животным, и тем, как они поступают друг с другом. Милосердие к животным учит доброму отношению к себе подобным. Спросите любого хозяина домашнего животного или человека, который просто любит животных, чем они его так привлекают. Вы услышите, что животные умеют потрясающе успокаивать, они зависят от нас и делают жизнь неописуемо богаче.
Ученый по фамилии Болин, слова которого цитируют в ассоциации «Лечение с помощью домашних животных», установил, что хозяева домашних животных гораздо реже испытывают депрессию, чем люди, которые животных не держат. Уилсон и Тернер [2] также пришли к выводу, что домашние животные способны снижать уровень тревожности и глубину депрессии, поскольку очень внимательно относятся к владельцам, безоговорочно любят их, заставляют людей смеяться, помогают им расслабиться и отвлечься от повседневных забот.
Макниколас и Коллинз [3] разработали целую программу поддержки с использованием домашних животных. Они выяснили, что домашних любимцев воспринимают как компаньонов, которые всегда рядом, чьи реакции предсказуемы и которые никогда не осуждают своих хозяев, и выдвинули гипотезу, что домашние животные повышают самооценку владельцев. Ведь домашние питомцы не только любят своих хозяев, но и нуждаются в них вне зависимости от того, как выглядят их хозяева в собственных глазах и в глазах окружающих. Кроме того, их приятно гладить, они помогают отвлечься от неприятностей и отдохнуть. Уилсон установил также, что наличие домашнего питомца снижает уровень тревожности. Он пришел к выводу, что при стрессах питомцы играют роль буфера, помогая своим хозяевам справиться с тревогой, что, кстати, уменьшает и вызванную стрессом депрессию. [4]
Исследования со всей определенностью подтверждают, что наше желание разделить жизнь с пушистыми созданиями отнюдь не случайно. Так, в нью-йоркском университете Буффало было установлено, что у хозяев домашних животных в целом ниже давление и частота пульса, чем у тех, кто животных не держит. Кроме того, первые гораздо быстрее восстанавливаются после стресса, чем вторые. Можно даже утверждать, что животные помогают предотвращать разводы. В результате другого исследования в том же университете выяснилось, что семейные пары, которые держат домашних животных, больше удовлетворены своими отношениями и более счастливы в браке!
Любопытно, что, согласно Дугласу Дэвису, [5] 55% владельцев собак и 44% владельцев кошек празднуют дни рождения своих любимцев, 48% владельцев собак и 77% владельцев кошек позволяют им спать на своей кровати. Около 80% тех и других помнят, в какой день умерли их питомцы. Практически все они разговаривают со своими любимцами и считают их членами семьи.
Можно проанализировать силу чувства, испытываемого по отношению к домашнему животному, попросив хозяев назвать, какое место занимает в семье их любимец. Результаты таковы:
— полноправный взрослый член семьи — 19% (собаки), 23% (кошки);
— младший член семьи — 25% (собаки), 25% (кошки);
— четвероногий член семьи — 54% (собаки), 51% (кошки).
Как выразился автор одной из историй в этой книге: «Наши собаки — это члены семьи. Быть хозяином животного не только приятно, это еще и налагает большую ответственность. Наши собаки избалованы: днем они жмутся к нам на диване, а по ночам спят у нас в кровати. Мать этого не одобряет, но они столько значат для нас… Можно сказать, это просто наши дети».
