У большинства собак с возрастом развиваются хронические заболевания, связанные с нарушениями работы печени, почек, эндокринных желез, что весьма часто проявляется в виде экзем или выпадения шерсти. Будьте внимательны и при первых признаках заболеваний обращайтесь к врачу. Старых собак вполне можно лечить и держать в порядке.
Довольно часто на поверхности кожи у старых собак образуются разнообразные новообразования в виде липом, папиллом, бородавок. На них нужно обращать пристальное внимание при стрижке и расчесывании, поскольку травмирование этих опухолей может привести к кровотечениям, развитию их воспалений и даже злокачественному перерождению.
У старой собаки может быть нарушена терморегуляция, поэтому ее не нужно стричь наголо. У пожилых собак особого внимания к себе требуют и уши, глаза, зубы, околоанальные железы.
Глава 6. Шерстный покров и здоровье собаки
Состояние шерсти собак зависит от многих факторов. Среди них на первое место нужно поставить наследственную обусловленность типа шерстного покрова. Среди множества внешних факторов, влияющих на его состояние, выделим здоровье, кормление, физическую нагрузку, условия содержания, место сна собаки, а также режим ухода за шерстью.
Очень важным условием, обеспечивающим нормальное состояние кожи, а соответственно и здоровья собаки, является своевременное избавление от наружных и внутренних паразитов. О специфических паразитах кожи и борьбе с ними речь идет в соответствующем разделе книги. Не меньшее значение имеет и своевременная дегельминтизация. Глистогонные препараты начинают периодически давать щенкам с раннего возраста и продолжают проделывать это в течение всей жизни собаки. Однако необходимо помнить, что степень выраженности глистной инвазии у собаки во многом зависит от общего состояния ее здоровья и иммунной системы.
Индивидуальные потребности собаки
Большое значение имеет правильное кормление собаки. В собаководческой практике накоплено множество схем и принципов кормления, каждый из которых имеет право на существование. Собаки могут вполне благополучно жить и иметь прекрасный шерстный покров и при естественном кормлении сырыми натуральными продуктами, и при использовании сухих кормов, и даже при кормлении полужидкими кашами и супами. Многие заводчики разработали свои рационы, которые они успешно используют в своих питомниках. Однако у некоторых собак могут быть особые пищевые потребности, и вполне возможно, что двум щенкам из одного и того же помета могут потребоваться совершенно разные рационы. Несмотря на всю сбалансированность готовых кормов, а также рационов, составленных из натуральных продуктов и минерально-витаминных добавок, в них невозможно учесть всех индивидуальных особенностей обмена веществ конкретной собаки. Необходимо иметь в виду, что одни и те же продукты питания могут очень сильно отличаться по содержанию в них минеральных веществ, витаминов, белка, жиров, углеводов и прочих составляющих. Поэтому таблицы, в которых приводится процентный состав различных компонентов, довольно условны. Следовательно, условны и все расчеты, которые пытаются проводить владельцы собак при составлении рационов. Необходимо учитывать индивидуальные особенности вашего питомца: одному для нормальной жизни нужно минимальное количество энергии, другому может не хватать и максимума, указанного в таблицах для данной массы тела. Потребность в энергии и других жизненно важных компонентах корма может очень сильно изменяться в зависимости от внешних факторов: погоды, физической нагрузки, участия в выставках, присутствия других собак в доме и т. д. В какие-то дни у собаки может прорезаться «волчий аппетит», а в другое время она вовсе отказывается от еды. Поэтому в вопросах кормления во главу угла должны быть поставлены прежде всего индивидуальные потребности собаки.
Особенности питания представителей семейства собачьих в природе
Несмотря на десятки тысяч лет, отделяющих домашнюю собаку от ее диких предков, физиология ее пищеварения практически не изменилась. Сравнительные исследования, проведенные на собаках, лисицах, песцах и волках, показывают полную идентичность строения их пищеварительных систем и характера пищеварительных ферментов.
Хищники семейства собачьих питаются достаточно разнообразно. Мелкую добычу — грызунов, птиц — они поедают целиком со шкурой, перьями, костями, содержимым кишечника. Крупная дичь — копытное животное — также съедается почти целиком, за исключением, пожалуй, больших костей. Питание в природе носит четко выраженный сезонный характер. Особенно это касается зверей, обитающих в средней полосе.
В зимний период хищники питаются достаточно скудно, наедаясь вволю, когда удается добыть крупную дичь, и голодая порой неделями. Но именно в это время у них в организме происходят серьезные изменения, означающие подготовку к сезону размножения. На фоне удлинения светового дня начинают функционировать половые железы, и в конце февраля — начале марта начинается период гона. В это время у зверей резко повышается двигательная активность, но охотой они почти не занимаются. Таким образом, спаривание и начало беременности у них приходится на период «поста». Довольно часто снижение аппетита во время течки и сразу после вязки у сук, а также кобелей в период «собачьих свадеб» отмечается и у домашних собак.
Весной кормовая база зверей постоянно расширяется. Они активно поедают все, что вытаивает из-под снега: трупы зверей и птиц, помет копытных животных. Более доступной становится разнообразная мелкая дичь: мышевидные грызуны, лягушки, змеи, прилетающие с юга птицы. Все это поедается целиком, иногда даже без пережевывания. Появляется и растительная пища. Основные физиологические процессы, связанные с развивающейся беременностью у самок и началом весенней линьки, протекают уже на фоне резкого расширения диапазона кормов, включая и не совсем традиционные.
Поздней весной и летом звери едят практически все: птенцов и яйца, лягушек и рыб, мелких грызунов, детенышей копытных, грибы, ягоды, орехи. При этом питание постоянно носит аккордный характер. В природе все происходит быстро: птенцы вырастают максимум за месяц, рыба доступна главным образом во время нереста на мелководьях или в ямах, оставшихся после половодья, — а они скоро высыхают; ягоды и орехи тоже поедаются в момент их созревания. В это же время у зверей начинается весенняя линька. Зимняя шерсть с них в буквальном смысле слова сползает клочьями, а изнутри активно растет молодая. У родивших самок идет интенсивная лактация. Разнообразно питается и подрастающий молодняк.
Что касается домашних собак, то всем владельцам хорошо известно пристрастие собак к разнообразным пищевым отходам и «нетрадиционным» продуктам, которые они с жадностью подбирают во время прогулок. Кроме того, бывает, что собака с жадностью поедает какую-нибудь пищу в течение недели, а потом наотрез от нее отказывается.
Осенью корма наиболее калорийны: это и большое количество жирных грызунов, и подросший молодняк копытных; пищи много, и она легко доступна. Все звери интенсивно нагуливают жировой запас на зиму. Активно растет зимняя шерсть. Молодняк становится самостоятельным. Впереди длительный период низких температур с большими энергетическими затратами и, возможно, долгие голодовки! Зиму переживут только те звери, которые встретят ее хорошо упитанными, с хорошей шерстью. Между прочим, максимум обращений владельцев собак к ветврачам по поводу «авитаминозов» и «нарушенных обменов» приходится на конец лета и осень.
Состояние шерстного покрова служит показателем внутреннего состояния собаки. Если у собаки хорошая шерсть, корм хорошо усваивается, что подтверждается консистенцией ее каловых масс и нормальной частотой опорожнения кишечника и мочеиспускания, можно считать, что и с ее кормлением в данный момент все обстоит благополучно. При таком кормлении обычно не требуются ни пищевые добавки, ни дополнительные витамины.
Важным индикатором несбалансированности рациона, а точнее, плохой усвояемости пищи, служат разнообразные извращения аппетита собаки. В некоторых случаях собаки начинают в большом количестве поедать какой-то продукт, который раньше не ели вообще. Часто это бывают растительные корма, содержащие грубую клетчатку, которая даже не усваивается пищеварительной системой собаки. Однако, несмотря на это, собаки иногда с жадностью поедают сырые овощи, фрукты, зелень и траву. Очевидно, этим они восполняют какие-то свои, не всегда нам понятные, потребности. Часто им оказываются нужны вещества чисто лечебного характера, содержащиеся в растениях, иногда это микроэлементы, иногда глистогонные. Возможно, им необходима чистая клетчатка для нормализации перистальтики и ликвидации механических засоров из кишечника. Бывает, собаки поедают траву, чтобы вызвать рвоту, тогда вместе с пучком непереваренной травы из желудка удаляются остатки костей или случайно проглоченные предметы. Растения могут содержать различные биологически активные вещества, необходимые собаке в данный момент ее жизни. Случается, что собака в течение короткого периода с жадностью и в большом количестве поедает какую-то зелень, а потом не притронется к ней никогда. Поэтому, если вы заметили повышенный интерес своей собаки к какому-то продукту в данный момент, не удивляйтесь и дайте ей насладиться им вволю.
