Хотя такую кошку лучше показать врачу на случай, если ей требуется медицинская помощь, но вообще-то ученые полагают, что поедание шерсти, хлопка и других несъедобных вещей может быть отголоском естественного охотничьего поведения, элементами которого являются выслеживание добычи, атака, ощипывание перьев, отдирание меха и кожи и поедание добычи. Мех и перья жертвы попадают в желудок кошек, вот у некоторых кошек и просыпается инстинкт, заставляющий ее раздирать на клочки и ощипывать пищу перед тем, как проглотить ее.
Иногда у домашних кошек вдруг просыпается болезненное стремление скрупулезно соблюдать именно эту часть охотничьего ритуала — ощипывать перья, раздирать кожу в клочья и постепенно по кусочку все это проглатывать. Обычный кошачий корм не позволяет им проделать все то, что делает охотник, поймавший добычу, — рвать и ощипывать, поэтому такая кошка ищет, где бы это сделать. Если ей попадает шерстяная или другая ткань, она начинает рвать и жевать ее или что-то другое, что посчитает своей жертвой.
Пожирателями шерсти часто, хотя и не всегда, становятся породистые кошки, которых держат в доме, не давая возможности поохотиться по-настоящему. В прошлом эксперты предлагали давать таким кошкам богатые клетчаткой корма, хрящеватое мясо и кормить их чаще в надежде, что это позволит кошке постоянно ощущать приятную тяжесть в желудке. Такая пища, кроме того, заставляет кошку как следует потрудиться, пока она ее разжует. В наше время рекомендуют кое-что, более приближенное к природе, — давайте кошкам то, что они могли бы разрывать и трепать, например убитых индюшат, однодневных цыплят или крыс и мышей, которых в некоторых зоомагазинах продают замороженными для рептилий. Возможны и другие варианты, например сухой корм в виде шариков, заключенный внутри игрушки. Кошке приходится поворачивать и крутить игрушку, чтобы достать из нее корм, — это помогает ей не скучать и в то же время позволяет практиковать важную часть охотничьего поведения. Вообще кошке необходимо играть «в охоту», если у нее нет возможности охотиться по-настоящему.
Зов по ночам
Владельцы старых кошек сообщают в последнее время об интересном явлении. Их кошки (обычно старше двенадцати лет) начинают мяукать по ночам, когда весь дом погружается в сон. Хозяин встает, чтобы осмотреть кошку, убедиться, что с ней ничего не случилось, быстренько погладить, приласкать любимицу и снова с облегчением лечь в постель. Поначалу хозяева пугаются, опасаясь, что с кошкой случилось что-то ужасное, но ветеринар, осмотрев ее, подтверждает, что все в порядке. Да и сама кошка в дневное время ведет себя совершенно нормально, так что хозяева немного расслабляются и перестают волноваться, хотя по ночам кошка время от времени продолжает призывать их громким мяуканьем. Мы полагаем, что старые кошки ощущают беспокойство и тревогу и поэтому чувствуют сильную зависимость от своих хозяев — ночью, когда им одиноко, они испытывают потребность в поддержке, ласковом прикосновении. Владельцам, конечно, приятна такая привязанность. Но как же утомительны эти крики по ночам! Кошка успокаивается, пообщавшись с хозяевами, но те чувствуют себя совершенно разбитыми, как будто в доме маленький ребенок, который плачет всю ночь напролет!
Такое поведение — один из редких случаев, когда кошки, в сущности, обращаются к нам за помощью, что-, бы снять стресс и беспокойство. Во множестве других случаев они этого не делают — не хотят или не могут, так что нам приходится самим обо всем догадываться и брать решение проблемы на себя.
Здоровье и стресс
До недавнего времени, говоря о наших животных, мы обсуждали здоровье и болезни и рассуждали о нормальном, приемлемом, и плохом, «проблемном» поведении. Болезни полностью относили к сфере компетенции ветеринаров, лечили их медикаментозным или хирургическим путем, а для исправления плохого поведения прибегали к наказаниям. Однако за последние двадцать лет, а особенно за последнее десятилетие, представления коренным образом изменились. Мы начали задумываться о причинах «проблемного» поведения и в то же время стали замечать, что физическое и психологическое состояние животного тесно взаимосвязаны.
Ветеринарные врачи и зоопсихологи теперь теснее взаимодействуют и все чаще работают вместе, и благодаря этому стало ясно, что причины некоторых медицинских проблем нужно искать в образе жизни кошек, например в их отношениях с нами. Долгие годы ветеринария игнорировала стресс, но теперь все признают, что стресс может оказывать не меньшее влияние на здоровье наших питомцев, чем на их поведение. Действие психологического стресса — и не только у животных, но и у людей — предмет пристального внимания, особенно в связи с его влиянием на состояние иммунной системы.
Стресс может проявляться в самых разных формах — он может оказаться внезапным и краткосрочным, но может превратиться в длительную, трудноустранимую проблему. Как все это сказывается на животных, зависит от многих причин и очень сильно различается у разных особей. Это очень сложный вопрос, и он достаточно интересен людям, чтобы они начали исследовать его, надеясь получить ответы.
Нам давно известно, какое пагубное воздействие оказывает стресс на иммунную систему животных в животноводческих хозяйствах (особенно если их содержат скученно). Известно и то, что длительный стресс не лучшим образом отражается на качестве получаемой сельскохозяйственной продукции. То же, безусловно, относится и к нашим домашним питомцам. Центральная нервная и иммунная системы теснейшим образом взаимосвязаны. По-видимому, факторы стресса воздействуют на иммунные клетки в некоторых органах и тканях (например, в коже, желудочно-кишечном тракте или желчном пузыре) и поражают их. Эти изменения порой необратимы, и возникает повод для обращения к ветеринару. Именно поэтому мы считаем, что многие проблемы со здоровьем у наших кошек и собак могут быть связаны со стрессом.
Повышенное давление
Некоторые спровоцированные стрессом болезни у кошек сильно напоминают человеческие. Например, знаете ли вы, что кошки могут страдать от повышенного кровяного давления? Эта проблема, как известно, может привести к появлению болезней или усугубить уже имеющиеся у кошек все обстоит точно так же, как и у людей. Гипертония может вызвать болезнь сердца и даже слепоту, если поражены глаза. Одна научная статья о кровяном давлении у кошек называется «Оценка эффекта белых халатов у кошек».[1] Такой эффект был обнаружен у людей. В 1940 году было доказано, что показатели давления и частота сердечных сокращений увеличивались, если их измеряли в условиях клиники, а не дома. Считается, что такова защитная реакция на стресс, возникающий при госпитализации. Ученые измеряли кровяное давление у кошек в ветеринарной клинике и обнаружили, что у них наблюдается та же закономерность: в больнице давление росло. Ветеринарным врачам, для того чтобы точно измерить давление, рекомендуется поместить кошку в тихое место, дать ей время на то, чтобы освоиться и успокоиться, — и сделать несколько измерений.
Подведем итог: теперь нам доподлинно известно, что кошки, находясь в больнице или ветеринарной клинике, могут, как и люди, испытывать страх и тревогу, и что у тех и других это может привести к росту кровяного давления.
Воспаление нижнего отдела мочевыводящих путей
Воспалительное заболевание нижнего отдела мочевыводящих путей, столь распространенное у кошек (FLUTD), в определенном смысле можно сравнить с циститом, нередко возникающим у людей (и особенно часто встречающимся у женщин). Кошки испытывают затруднения при мочеиспускании, иногда при этом они могут начать мочиться в неподобающих местах (например, мимо туалетного лотка). Иногда при этом возникает полная закупорка мочевыводящих путей, а это ситуация, опасная для жизни.
Любой, кому приходилось страдать от цистита, знает, насколько это болезненно и неприятно — больных циститом людей мучает резкая боль при мочеиспускании и постоянное ощущение, что нужно в туалет. Больные кошки часто мочатся где придется — по-видимому, потребность помочиться может быть неотложной, так что они не успевают добежать до места. Вероятно, кошки испытывают такие же неприятные и мучительные ощущения, что и люди. Часто найти причину заболевания у кошек не всегда удается — на самом деле видимой причины нет почти в двух из трех случаев. Но такое же явление нередко наблюдается и у женщин, когда они страдают интерстициальным циститом. Предполагается, что стресс и психологические факторы играют здесь определенную роль — они могут не только усугубить или обострить заболевание, но даже стать его первопричиной. Согласно одной из теорий, стресс вызывает такие изменения нервной системы, при которых усиливается выброс нейромедиаторов (химических веществ, отвечающих за передачу импульсов между нервными клетками), что может вызвать или усилить ощущение боли и даже спровоцировать воспаление. То же самое вполне может происходить и у кошек Мочевой пузырь покрыт изнутри толстым слоем слизи, защищающей его от бактерий и от повреждения кристаллами солей, содержащихся в моче. У кошек, страдающих идиопатическим циститом (то есть циститом, природа которого неясна), толщина этого защитного слоя заметно меньше. Хотя нам пока неизвестно, возникает ли этот дефект в результате воспаления, но скорее всего он это воспаление усугубляет.
