Котята в раннем возрасте — от трех до семи недель — обязательно должны сталкиваться с новыми ситуациями, людьми и предметами. Производя котят «поточным методом», помет за пометом, их как раз в первые недели жизни держат в однообразной обстановке, в небольшом вольере или даже клетке, где нет никаких новых впечатлений. Так что важнейший для правильного психологического развития период проходит совсем не так, как нужно. Если заводчик одновременно содержит сразу несколько пометов котят, да еще при этом и работает, то у него может просто не найтись времени — а также опыта и знаний — на то, чтобы позаботиться о правильном развитии котят. Без этого едва ли котята вырастут уверенными, активными и жизнерадостными, а нервный и всего боящийся котенок — плохой спутник.
Нам всем, конечно, нравятся ласковые, активные кошки, которые хорошо ладят с членами нашей семьи и другими животными в доме, если они у нас есть. Хочу дать несколько советов, которые помогут избежать ошибок.
Покупаем породистую кошку
Подготовьтесь к этому заранее. Узнайте побольше о породе, которая вам понравилась, и решите, подходят ли вам и вашему образу жизни темперамент, характер и другие показатели, типичные для кошек этой породы.
Если у вас нет времени на то, чтобы ежедневно тщательно вычесывать своей кошке шерсть, то лучше не заводить персидскую кошку (длинношерстные породы нуждаются в таком уходе); может быть, вам не захочется иметь дело даже с полудлинношерстными кошками (например, мейн-кун), которым тоже нужно помогать ухаживать за шубкой. Что до персов, то они просто неспособны сами приводить шерсть в порядок, им не обойтись без помощи хозяина. С первого дня вам придется вычесывать котенка ежедневно, изо дня в день — даже если шерсть у него еще не очень длинная. Если начать приучать кошку к этой процедуре с самого начала, она начинает воспринимать ее как само собой разумеющееся. Вам придется научиться, как это делать, и узнать, какое для этого нужно снаряжение. Хороший заводчик поможет вам и подскажет, что нужно делать и как, где приобрести нужные щетки и все прочее. Но все это не должно стать для вас новостью — подготовьтесь заранее.
Если вы хотите, чтобы кошка у вас была самостоятельная, не зависела бы от вас полностью, то не стоит выбирать сиамских кошек или рексов. Они будут требовать к себе постоянного внимания. Такие кошки бывают не в меру общительны, шумны, к тому же они могут заскучать, если вы не позаботитесь о развлечениях для них. Словом, кошкам этих пород требуется много внимания и заботы. Однако, если вы мечтаете о кошке, привязанной к вам почти по-собачьи, эти породы для вас. Если вам не нужна кошка-гулена, которая то и дело убегает на улицу, постарайтесь избегать таких пород, как мейн-кун.
Расспросите заводчика о породе, но постарайтесь провести и собственное, независимое расследование. Некоторые заводчики очень честно и подробно рассказывают обо всех сильных и слабых сторонах породы, разведением которой занимаются. Они не станут навязывать вам кошку, если станет ясно, что эта порода вряд ли вас заинтересует. Но есть и другие, которые стараются продать котенка во что бы то ни стало, не думая ни о чем, кроме собственной выгоды. Встречается и другая крайность — весьма придирчивые заводчики, которые не продадут котенка в дом, где у него не будет возможности гулять на улице, или будут требовать безусловного соблюдения рациона, который они считают единственно верным. Если вы заранее не навели справки, то можете просто не разобраться, с каким из сценариев имеете дело! Как же что-то разузнать? Походите на региональные и национальные выставки кошек, поговорите там с владельцами и заводчиками — лучше узнать мнения как можно более широкого круга людей. Возможно, там прояснится, на кого можно положиться, кто поможет вам принять верное решение. Кроме того, неплохо понаблюдать за кошками в реальной жизни, приглядевшись к представителям выбранной вами породы.
«Заводчиком» может стать каждый, для этого достаточно свести двух кошек в подходящий момент. Настоящих, хороших заводчиков отличает то, что они много знают о здоровье и поведении кошек и могут помочь советом.
Кстати о кошачьем здоровье, обратите на него самое пристальное внимание! Хорошие заводчики заботятся о том, чтобы котята у них росли здоровыми и чтобы к тому времени, как настанет время отправиться к новым хозяевам (обычно это происходит в возрасте тринадцати недель), им были сделаны необходимые прививки. Проверьте все сами. Не берите котенка, если у него течет из носа, слезятся глаза или есть признаки расстройства желудка. Ни в коем случае не покупайтесь на истории о том, что котята играли и один попал другому лапкой в глаз (потому глаз теперь слезится); не берите такого котенка из жалости. Есть люди, которые не могут пройти мимо хилого больного котенка, они тащат его домой, потому что жалеют и хотят спасти. Если вам нравится перспектива бегать с больным котенком по ветеринарным клиникам, оплачивать счета (я уж не говорю о сердечной боли), то идите на это с открытыми глазами.
У заводчика постарайтесь присмотреться ко всем кошкам и оценить их состояние здоровья. Если кошек очень много, котята снуют повсюду, а место выглядит неряшливым и неприбранным или там плохо пахнет, то, скорее всего, здесь не заботятся о гигиене — а если так, откуда взяться здоровым котятам? Лучше ограничить количество кошек и позаботиться, чтобы они не болели, обеспечить для всех кошек хороший уход, а для котят — нормальное развитие и возможность социализации. Приготовьтесь к тому, что придется, может быть, вернуться домой без котенка, хотя большинство из нас (и я не исключение, однажды тоже на это попалась) настраивается не уходить с пустыми руками. Нам не терпится, мы не можем подождать еще денек; однако из-за спешки есть риск, что мы схватим нездорового котенка, а это беготня по врачам, страдания и переживания, да еще и опасность заразить других кошек в доме. Иногда может оказаться, что наспех выбранный котенок вырастает в нервное, озлобленное животное, и мы не получим того домашнего любимца, о котором мечтали. Кошки такого типа часто не приемлют присутствия в доме других представителей кошачьего племени, и получается так, что лет на четырнадцать мы остаемся с существом, которое нас на самом деле не радует.
Еще одно важное обстоятельство, о котором надо упомянуть, говоря о красивых и дорогих породистых кошках, — люди боятся, что ее могут похитить. Из-за этих опасений они держат породистых кошек взаперти. А заведи они простую кошку, страха бы не было, и кошка могла бы беспрепятственно выходить на прогулки. В таком случае, прежде чем выбирать, нужно подумать еще и о чувствах кошки. Беспородные кошки не менее красивы и изящны, чем породистые. Почему не завести простую кошку, которой вы сможете обеспечить счастливую и полноценную жизнь и обществом которой вы сможете наслаждаться, ни о чем не беспокоясь?
Заводим простую кошку
С беспородными кошками все бывает по-разному. Например, кошка ваших знакомых «неожиданно» приносит потомство (потому что люди не позаботились о стерилизации) или в центре спасения бездомных животных обнаруживаются очаровательные котята. И снова нужно помнить несколько важных правил.
Кошка из центра спасения действительно нуждается в доме. Но прежде чем взять ее себе, присмотритесь к месту, где она находится. Как и заводчики, «спасатели» разительно отличаются друг от друга. Серьезные и ответственные люди держат кошек в отдельных клетках, ухаживают за ними, обеспечивая чистоту и хорошие условия существования. Здесь все четко организовано и соблюдаются гигиенические требования. Но есть заведения, где кошки буквально сидят друг на друге в одной комнате, в антисанитарных условиях. Да, спасением бездомных животных занимаются сердобольные люди, которые любят кошек. Но это еще не значит, что все они обязательно хорошо выполняют то, за что взялись. В этом деле, как и в любом другом, необходимы опыт и знания. Довольно трудно, собрав много животных, обеспечить им достойное существование — это требует сил, времени, четкой организации и дисциплины. Одной любви к кошкам и желания творить добро недостаточно, если кроме этого ничего нет. Взяв котенка в таком месте, где не соблюдаются санитарные условия, вы опять-таки рискуете наткнуться на больного.
Хорошие заводчики обязательно должны уделять время и внимание котятам и приучать их к «реальной жизни», чтобы обеспечить их социализацию. Хорошие центры спасения должны делать то же самое. Здесь знакомить котят с жизнью сложнее, поскольку каждая кошка заключена в отдельный загончик. Это нелегкая работа, требующая от работников таких приютов больших затрат времени и сил — возиться с котятами, приучать их к рукам, знакомить с новыми игрушками и различными ситуациями.
Иногда котята из «случайного» приплода знакомой кошки — лучший вариант, поскольку вы точно знаете, в каком доме живет эта здоровая и ласковая кошка. Котята растут с матерью, в доме, часто в окружении взрослых и детей разного возраста, а иногда и рядом с другими кошками или собаками. Котята встречаются с разными людьми, с обстановкой в доме и с множеством бытовых «неприятностей» — шумом пылесоса и стиральной машины, звонками в дверь, звуком телевизора и др. Они попадут в новый дом и быстро привыкнут к нему, потому что у них была возможность освоиться в самых разных ситуациях.
