И учите своего юного зверя, что птицы в доме, равно как и грызуны, не предмет охоты. Если вы уходите, то изолируйте птиц и грызунов от котёнка, запирайте дверь в комнату, где они находятся. Не просто закрывайте, а запирайте на ключ. Котята мастера открывать двери, которые просто плотно задвинуты. Когда моя Беатриса была котёнком и нам требовалось оставить её ночевать на кухне, мы очень плотно прикрыли комнатную дверь. Даже самим было тяжело открывать. Но вот настала ночь. И мы услышали какие-то странные удары. Шорох, бу-ум! Шорох, бу-ум! Звук такой, точно обёрнутым в тряпку молотком кто-то бьёт. Или — молотом. После десятого «бу-ум» дверь медленно открывается и в комнату «му-ур» — вбегает кошка. Она эту дверь выбила… лбом. Потом я наблюдала эту процедуру, находясь по другую сторону двери. Котёнок (а ей было месяца четыре) отходил немного, голову пригибал низко и с ускорением двигался точно на дверь. Бу-ум — это голова впилилась в дверь, тело напряглось, толкануло дверь вперёд. Не открылась. Снова — отъезд, внимание на голову, удар! В конце концов плотно закрытая дверь сдалась. Так что немного упорства и сезам откроется. Поэтому от соблазнительных животных и птиц дверь не закрывают, а запирают. Между прочим, для кошачьей же безопасности.
А когда вы дома и котёнок активно пытается проникнуть в клетку к птицам или в аквариум к крысам, используйте водяной пистолет. Пара метких выстрелов — и котёнка след простыл. Или окружите клетку предметами, вызывающими непомерный шум при падении. Обычно банка с монетами, сваленная в попытке дойти до птичьей дверки, вспугивает юного хищника. Ведь в охоте что главное? Подкрасться незаметно. А тут какая незаметность? Тут полный провал. Ругать или бить котёнка не нужно, это глупо. Все равно не поймёт.
Но неужели же не бывает исключений? Бывают. В моем детстве ворона Геббельс и кот Мурзик прекрасно уживались под одной крышей. Кот на ворону охотился только в шутку. Припадёт к земле, выглядывая из куста, а Геббельс ходит, делая вид, что кота не существует. Хотя заметно, что птичий глаз засёк нарушителя. Кот попружинит-попружинит на лапках, потом как прыгнет, а Геббельс лениво взлетит и сядет на спину коту. Мурзик крутится на одном месте, а Геббельс деликатно держит клювом кошачье ухо. Потом роли меняются. Уже котёнок делает вид, что вороны не существует. Зато Геббельс нарезает в воздухе круги, все ниже и ниже, ниже и ниже, хоп! Котёнок делает выпад, переворачивается брюхом вверх и «ловит» приземляющегося Геббельса. А потом нарезвившись они отправляются обедать. Мурзик так уважал ворону, что позволял той воровать из его миски. Геббельс к мясу относился уважительно. В гастрономическом плане он пристрастия кота разделял.
Как писал Брэм, некоторые кошки выказывали трогательную привязанность к птицам. Например, одна кошка постоянно приносила в зубах трясогузку своего хозяина, когда та вылетала из комнаты. Другая кошка одного любителя птиц принесла хозяину пропадавшую несколько дней канарейку, не причинив ей никакого вреда: она не только узнала её, но и поймала, с явной целью обрадовать своего хозяина.
Но такие случаи дружеского общения между кошками и птицами очень редки. Да и можете ли вы со стопроцентной гарантией сказать, что ваш кот или ваша кошка, всю свою жизнь не питавшие к пернатому другу специфического интереса, вдруг не пересмотрят свои воззрения? Не можете? И я — не могу. Потому что достоверно понять, что творится внутри черепной коробки кота, нам не дано. Лучше не рисковать.
Бессмысленно дарить котёнку в друзья и всяких холоднокровных — ящериц, черепах, змей, лягушек, тритонов и рыб. Друзьями они никогда не станут. Змея, если большая, любит котёнка только желудком. Впрочем, котёнок любит её тем же самым местом. Все эти прелестные создания вызывают у котёнка невероятный интерес и пробуждают охотничий азарт. Они двигаются и шуршат. Этого одного довольно, чтобы у кота слюнки потекли.
Так что во избежание беды придётся ставить сверху террариума надёжную крышку, лучше всего на креплениях или винтах. Вы сможете такую крышку снять, а кошка — нет. В крышке, конечно, должны быть отверстия для воздуха, но такой величины, чтобы лапа войти не смогла.
«Я не раз видел, — говорит Ренггер, — как в Парагвае, на песчаных и голых местах, кошки убивали и преследовали гремучих змей. Они ловко наносили им удары лапой, увёртываясь в то же время от укуса врага. Когда змея лежит свернувшись, кошка долго не нападает на неё, а ходит кругом до тех пор, пока змее не надоест поворачивать за нею голову; затем вдруг наносит удар и ловко отскакивает в сторону. Так продолжается до тех пор, пока змея не будет умерщвлена. Тогда не тронув её мяса, кошка уходит».
Аквариум, конечно, тоже будет манить вашего котёнка. Ведь там плавает замечательная добыча. Пусть рыбки не производят привлекательного шороха, который для уха кошки звучит как райская музыка, но они плавают взад вперёд и сами говорят: пора начинать рыбалку. Если кошке так хочется, пусть ловит рыб ударами лапки по стеклу, а сверху аквариум тоже нужно надёжно закрыть. Обычно для этого используется тяжёлое большое стекло, под которое по четырём оконечностям подкладываются довольно тонкие резиновые квадратики. Воздух свободно входит, но кошкина лапа — нет. Но будьте осторожны! Кошки изобретательны. Они могут научиться подцеплять стекло и сбрасывать на пол. Или могут пострадать, если прыгнут на стекло с высоты. Как-то, когда у нас был большой аквариум, мы накрыли его стеклом недостаточной толщины, и неделю все было спокойно. Но однажды котик решил поразмяться и во время полёта по квартире приземлился, оттолкнувшись лапами от стены, точно на аквариумное стекло. Оно разлетелось вдребезги, а ошарашенный кот погрузился на дно к гурами. Он сразу же вылетел как пробка, оставлял на полу мокрые кровавые следы. Пришлось лечить. Лапы были порезаны. После этого случая он рыбок перестал замечать. А прежде часами лежал на аквариуме и наблюдал, как они захватывают с поверхности воздух и корм.
Кот Мартин очень любит наблюдать за рыбками в аквариуме. До поры до времени эта котовья любовь не волновала хозяев. Однако потом они заметили, что кот не просто наблюдает за рыбами, а… ловит их на свой язык. Действие происходит так: кот свешивает голову над водой и высовывает свой язык, опуская его в воду. Как опытный рыболов он терпеливо ждёт поклёвки. Когда заинтересованная рыбёшка пытается ознакомится с предполагаемой добычей, кот с шумом втягивает язык в пасть. Вместе с шершавым языком втягивается туда и наивная рыбка. При помощи языка кот благополучно очистил аквариум от всех декоративных пород рыб. Тогда в воду запустили обычных карасей. В отличие от селекционных рыбок караси оказались не такими глупыми. Они плавают внизу и игнорируют кошачью «удочку».
Сухопутные черепахи защищены от кошки надёжным панцирем, поэтому кошка ничего с ними не сделает. Мои во всяком случае много раз пытались переворачивать черепаху и выскребать из кожуры, но потом свои попытки оставили. Им стало неинтересно. Скребёшь, а наружу ничего не выскребается. И если первое время они сильно интересовались черепахой, наблюдали за перемещениями, пытались прокатиться как на танке, то потом обходили их вниманием. Чуждое создание эти черепахи! А вот с небольшими водяными черепахами сложнее. Их от кошек нужно тщательно изолировать. Панцирь у них в молодости мягкий, и кошка может его повредить.
Поскольку кошки охотятся на лягушек, ящериц и жуков, то этих животных нужно держать только в надёжном террариуме. А чуть попробует котёнок сдвинуть крышку или сорвать крепление — струя из водяного пистолета. Другого способа отогнать кота, чтобы он на вас не обижался, нет.
Даже если котёнок уживается в одном доме с прочими живыми существами, полноценные общение он получает только от сородичей. И это понятно: ведь вы, лаская своего зверя и испытывая к нему нежные чувства, тоже ходите поболтать к соседям. Поэтому второй котёнок — лучший выбор друга. Им переводчик не нужен. Двум котятам есть о чем поговорить. Ни с кем больше не будет у него столь полного контакта. Даже с вами.
Специалисты считают, что образ Чеширского кота, хорошо известный нам по книгам Льюиса Кэролла, был навеян существующей старинной легендой. Сам Кэрролл родился в Дарсбери, расположенном недалеко от Конглтона, где, собственно, и развивается легендарный сюжет. На развалинах старинного аббатства в начале ХХ века многие видели призрак большого белого кота. Некогда кот принадлежал смотрительнице аббатства миссис Уиндж. Она его очень любила и берегла, но однажды кот домой не вернулся. Прошло некоторое время и миссис Уиндж услышала знакомое царапанье, она поспешила открыть дверь, но любимый кот в дом не вошёл, он посидел на пороге и медленно растаял в воздухе. Призрак конглтонского белого кота был так популярен, что аббатство на протяжение 50 лет постоянно посещали туристы. Аббатство Конглтон и родина Кэролла находятся в графстве Чешир. Кэрролл не мог не знать этой легенды. Недаром его кот так называется — Чеширский кот.
