Существует много разновидностей этой породы. Принято различать два типа: горный — тяжелая, мощная, длинношерстная овчарка — и степной — более легкая, с короткой, но густой и жесткой шерстью.
Острый слух, злобность и недоверчивость к постороннему, а также полное бесстрашие, преданность хозяину и исключительная выносливость в сочетании с нетребовательностью к условиям содержания делают кавказскую овчарку одной из лучших служебных, в частности, караульных пород. Незаменима как пастушья собака. Три-четыре овчарки на отару — и ни один волк не унесет даже ягненка. Лучшая собака Грузии в предвоенные годы Топуш имела на своем счету около ста задушенных волков.
Южнорусская овчарка. Старая пастушья порода. Прославилась как сторож мериносовых стад. Встречается главным образом на юге СССР — в Крыму, на Украине, частично на Дону и Кубани. В прошлом разведение этой породы сосредоточивалось в руках богатых овцеводов юга России, В советское время были созданы государственные питомники, специально занимавшиеся южнорусской овчаркой. Одним из основных центров разведения был заповедник Аскания-Нова.
Рис. 9. Южнорусская овчарка.
После интервенции немцев на Украине в 1918 году пришлось восстанавливать породу почти заново. Новый крупный урон ей причинили гитлеровские захватчики в годы Великой Отечественной войны.
Южнорусская овчарка — большая удлиненная собака, мускулистая и мощная. Выглядит неуклюжей из-за чрезвычайно длинной и лохматой шерсти, которая со лба свисает даже на глаза; в действительности ловка, подвижна. Окрас преобладает белый, часто пепельно-серый, возможны и другие. Отличается большой выносливостью. В естественном состоянии длинная густая шерсть ее, нередко свалявшись в войлок, как панцирем, защищает собаку.
Злобна, чутка, недоверчива. Прекрасно служит как караульная собака. Вывезенная от нас в годы гражданской войны и интервенции, разводится в Западной Европе под названием «командоры».
Среднеазиатская или туркменская овчарка. Крупная, мощная собака высокого роста, достигающая 70 килограммов живого веса, в известной мере сходная с кавказской овчаркой, поскольку принадлежит к тому же типу крупных догообразных собак, но с более короткой шерстью. Основными районами разведения являются Туркмения, Таджикистан.
Окрас преобладает палевый (песочный) и пятнистый. Суровые условия жизни сделали ее злобной, отважной, нечувствительной к переменам климата и температуры. Используется народами Средней Азии для окарауливания и пастьбы овечьих стад с древнейших времен. Не менее успешно охраняет строения, сады, искусственные сооружения. Отлично привыкает к холодному климату. Пользуется огромным уважением у пограничников наших дальневосточных и среднеазиатских границ.
Вообще — превосходная служебная собака, получающая все большее распространение и признание. У себя на родине нередко применяется для охоты на барса, кабана и даже тигра.
Северная остроухая собака — лайка. Собака средней величины, с крепким, аккуратно сбитым телом. Характерные признаки: треугольные стоячие уши и загнутый «калачом» пушистый хвост. Для лаек Урала и большинства других разновидностей типично также, в отличие от овчарок, квадратное — если смотреть в профиль — строение тела. По характеру очень живая, веселая. Теплая шуба позволяет лайке не бояться даже самых суровых морозов и спать на снегу при низкой температуре.
Некоторые исследователи полагали, что в крови лайки наличествуют крови лисицы и песца. Однако сейчас эта мысль отвергнута и считается доказанным, что предками лайки так же, как других собак, были только волки и шакалы.
Лайка — универсальная собака. Охотник-промысловик высоко ценит ее как зверовую собаку. Она смело идет на медведя, нередко забираясь к нему в берлогу (отсюда выражение «медвежатница»). Помогает при пастьбе и охране от хищников оленьих стад (так называемая оленегонная лайка). В военном деле применима для связной, санитарной служб; отдельные экземпляры показывают пригодность и для розыскной. Особенно ценна как ездовая собака.
Рис. 10. Лайка.
Лайка неприхотлива, невзыскательна к пище (на севере, например, питается исключительно одной рыбой). В северных районах страны, там, где собачья упряжка и по сию пору является почти единственным видом наземного транспорта, польза, приносимая ею, совершенно неоценима. Трудно представить, как бы существовал житель севера, не имея такого верного и выносливого друга.
В массе лайка миролюбива, добродушна; тем не менее, она хорошо сторожит дом, и некоторые наиболее злобные экземпляры могут использоваться и для караульной службы.
Окрас самый разнообразный: от белого и черно-пегого (встречаются наиболее часто) до огненно-рыжего, со всеми промежуточными оттенками и сочетаниями.
Распространена лайка по всему северу СССР, начиная от Карелии и островов Новой Земли и кончая Чукоткой, Камчаткой. Отсюда и название разновидностей: карельская, коми (зырянская), мансийская (вогульская), амурская, камчатская и т. д.
Следует заметить, что смешение всех северных собак в одну породу под общим названием «лайка» не совсем правильно. Необходимо отличать ездовых собак крайнего севера, которые и крупнее ростом, и имеют растянутый формат тела. Более типичной также будет для них повадка нести хвост «поленом», по-волчьи, то есть опущенным или на уровне спины, а не закрученным «калачом».
Главным управлением охотничьего хозяйства при Совете министров РСФСР принято такое деление охотничьих лаек: 1) русская европейская лайка; 2) западносибирская; 3) восточносибирская и 4) русско-финская. Сюда не входят специально ездовые северные собаки, составляющие отдельную породу.
Особой породой лайки нужно считать также олене гонную или ненецкую лайку, основным районом разведения которой являются Ямало-Ненецкий национальный округ и полуостров Ямал.
Лайка — основная местная порода для Урала. В частности, в числе ведущих по. работе с лайкой находятся Свердловская и Молотовская области. Отсюда задача любителей-уральцев — всячески беречь и развивать эту породу. А работа с нею, надо признать, ведется явно недостаточно.
Черная лайка по кличке «Веселый» была первым домашним животным, побывавшим с советскими полярными путешественниками на Северном полюсе. Вместе с отважной четверкой папанинцев (по имени начальника экспедиции И.Д. Папанина) она провела на льду дрейфующей станции «Северный полюс» девять месяцев и вернулась на Большую землю — в Москву.
Лайки были также в составе дрейфующих лагерей «Северный полюс-2» в 1950 году, «Северный полюс-3» и «Северный полюс-4» в 1954–1955 гг., продолживших исследовательскую работу большой научной ценности во льдах Северного полярного бассейна.
Эрдель-терьер. Молодая порода, получившая признание всего около шестидесяти лет назад. Относится к многочисленной группе собак, объединяемых общим названием «терьеры» по их способности во время охоты на барсука, лисицу забираться к ним в норы (от латинского «терра» — земля)[8]. Все терьеры — непревзойденные истребители крыс и других мелких хищников. Эрдельтерьер среди них самый крупный.
Эрдели применялась в русской армии в качестве санитаров еще в русско-японскую войну. Накануне первой мировой войны (в 1912 году) они успешно испытывались в одном из полков русской армии для службы связи и в разведке. Тогда же в другом полку — в Измайловском гвардейском — был организован специальный питомник эрдельтерьеров. Но систематическая работа с этой породой началась лишь в советское время.
Эрдель-терьер несколько меньше восточноевропейской овчарки, главным образом, короче ее; строением тела и размерами сходен с лайкой, хотя на первый взгляд резко отличен от нее. Шерсть (наружный покров) жесткая, проволокообразная, с сильной курчавистостью, обычно ржавого цвета, с темным чепраком; более длинная на морде образует «усы» и «бороду», что придает голове прямоугольную форму; требует особого ухода — в период линьки длинные отмирающие волосы нужно выщипывать. Голова удлиненная, с покатым черепом; взгляд небольших карих глаз живей, умный, говорящий о темпераменте; уши высоко посаженные, висячие, на хряще, напоминающие формой римскую цифру V; хвост купированный, но не так коротко, как у доберман-пинчера или боксера. Все в целом создает очень своеобразный облик собаки, сильно отличающий ее от других.
Рис. 11. Эрдель-терьер.
Эрдель-терьер весьма удобная для комнатного содержания собака, дисциплинированная и умеренно злобная. Он вынослив, как все терьеры, резв, бесстрашен (при своих сравнительно небольших размерах готов сразиться хоть со львом! И, к слову сказать, эрдель-терьеров действительно применяют для охоты на львов), ловок и подвижен. Благодаря густому теплому подшерстку может быть использован в любых климатических условиях. Пригоден для следовой работы. Особенно хорошо работает по службе связи, так как обладает высоко развитым ориентировочным инстинктом.
