Стоя перед своим хозяином-тире-засранцем боссом и проводя пирсингованным языком по зубам, Лор пытался придумать достойный ответ.
К Дету можно было ещё приписать ярлык "сутенёра", учитывая, что он позволял своим наёмникам заработать на стороне... пока они отстёгивали ему шестьдесят процентов.
Но ни одно из убийств, совершённых по сторонним заказам, не засчиталось в контракте Лора с Детом, даже несмотря на то, что демон требовал совершать три подобных заказов в год. Вот засранец.
Лор пристально смотрел в глаза Дета. Лучше изображать из себя провинившегося, чем выдать отсутствие нервозности.
Он явился сюда прямо из убежища богомола, но это было вчера. Последние двенадцать часов Лор провёл в камере, стоя на коленях на разбитом стекле.
А это означало, что он не мог удовлетворить сексуальные потребности своего тела и теперь ощущал результаты напряжения: растущий гнев, который грозил превратить его в зверя, скребущегося в его черепе. Остальная часть тела чувствовала себя не намного лучше: суставы болели, яйца отяжелели, а каждый дюйм кожи горел.
Но вся эта боль была ничто по сравнению с пыткой, которую он испытывал в кандалах, наказанием, которое получал каждый раз, когда использовал свой дар воскрешения. Перед тем, как Лор вручил свою душу Дету, он проводил целых двадцать четыре часа в кровавой агонии после того, как возвращал кого-то с того света. А сейчас, из-за своей рабской связи с Детару, именно его хозяин испытывал мучительную цену того, что Лор вернул кого-то к жизни. И Дет удостоверится, что Лор сполна получит за его страдания.
Забавно, как два его специфических дара – забирать и дарить жизнь – отличались, и только "хороший" причинял ему боль. Возможно, в этом был какой-то смысл. Жизнь вообще сложная штука.
– Ну, – протянул Лор спокойным тоном, хотя внутри него бушевала буря, – наверно, потому что я твой самый красивый наёмник, и без меня тебе пришлось бы целыми днями смотреть на кого-то вроде Адриана Мегготфейса.
Детару – демон, чей вид Лор никак не мог определить, главным образом потому, что тот выглядел по-разному для каждого, кто его видел – улыбнулся. По крайней мере, подъём потрескавшихся, чёрных губ было самое близкое подобие улыбки, которое Лор когда-либо видел у этого парня. Не важно, что это было, но оно не успокоило зародившееся беспокойство в кишках у Лора; беспокойство, которое было ещё более сокрушительным, чем обычно.
– Хорошая попытка, но этого не достаточно. – Детару поёрзал на троне, созданном из костей представителей нескольких видов демонов и, по крайней мере, одного человека, и махнул рукой, облачённой в стальную перчатку.
Два часовых – огромных демона Рамрель с витыми рогами и жуткой любовью к мачете – вышли из шероховатых каменных стен. Их маленькие поросячьи глазки сверкали убийственной неприязнью, когда они с обеих сторон подошли к Лору.
Ещё четыре демона пялились на него со своих позиций у входа в кабинет. Из их пастей текла слюна, как у собак Павлова при звуке звонка. А в тени позади Детару стоял ещё один мужчина. Выражение его лица было не читаемым, но Лор ощущал... предвкушение. Очень странно.
Лор уже видел этого парня, зависал с его безумным братцем Роугом и Безамотом – не менее безумным падшим ангелом, который пытался устроить Армагеддон.
Но тех психов больше нет, а следовательно, нет никакого смысла интересоваться нахождением здесь этого демона. К тому же, сейчас самой главной проблемой Лора было сохранить голову на плечах.
Лор расправил плечи, изо всех сил стараясь изобразить из себя парня, который абсолютно не тревожился о том, что его следующий вдох может стать последним.
– Послушай, Дет, не стоит так злиться, я постараюсь загладить свою вину…
– Ты кого-то воскресил, а я из-за тебя провёл сутки в агонии!
Только Дет мог подумать, что воскрешение Кайнана было сделано лишь для того, чтобы причинить ему боль.
– Да, но...
– Идиот, мы убийцы! Мы не возвращаем к жизни! Ты выставил меня на посмешище. – Детару с рычанием вскочил на ноги. Огонь из огромного очага в центре комнаты отбрасывал причудливые тени в ложбинки между рёбрами демона, которые сейчас выдавались за пределы его тела. – Но что ещё хуже, тебе и Зау не удалось убить демонов Семинусов, хотя вы должны были это сделать по условию нашего контракта!
Сжав руки в кулаки, Лор прижал их по бокам, чтобы не наделать каких-нибудь глупостей, и не придушить своего босса.
– Я могу отдать тебе деньги!
Это была ложь, гнусная ложь. Не было ни единого шанса, что он смог бы собрать двадцать миллионов, которые бы получил от заказчика Роуга после того, как предоставил бы ему доказательства смерти Эйдолона, Рейта и Тени. Половину ещё может быть, но не всю сумму.
– Но ты не сможешь вернуть мне уважение в глазах Гильдии Наёмников, – взревел Дет.
– Должен быть какой-то способ.
– Он есть. – Детару, как ни в чём не бывало, устроился на троне. – Твоя голова, красующаяся на пике посреди зала Гильдии.
– Да, это мне мало поможет. – Рукой, облачённой в перчатку, Лор взъерошил волосы, но это действие так и не сняло напряжение в голове. – Может, закроешь на это глаза? Они всё-таки мои братья.
К счастью, Лор провалился в попытке убить их. После покушения открылись их родственные связи. Лор ещё некоторое время послонялся около своих братьев, чтобы немного разузнать о Семинусах и их природе, и увидеть, что произошло с женщиной Рейта, а затем сбежал из демонской больницы, как будто бы она пылала ярким пламенем.
И хотя он не виделся и не общался с братьями, постоянные сообщения от Эйдолона раздражали его, как скрежет когтем по стеклу.
– Семья? – Детару подался вперёд. – Тогда почему ты согласился убить их?
– Когда мне предложили эту работу, я не знал, что они мои братья. – Нет, точнее это была маленькая тайна, которой воспользовался Роуг.
Трон скрипнул под весом Детару, когда тот откинулся на спинку и потёр подбородок.
– У меня есть братья и сёстры, но парочку из них я убил. Похоже, и тебе придётся.
А вот это было уже хуже.
– Не сомневаюсь, они заслужили это. – Да, Лор мог посоревноваться в подхалимстве с лучшими из них.
Детару пожал плечами. Долгое время единственным звуком в комнате был треск огня и иногда капающие слюни у Рамрель. Лор посмотрел на выход, поспешно придумывая пути отступления.
Он мог вырубить самого близкого к нему демона, забрать его мачете, а затем молить бога, чтобы тот помог ему косить направо и налево остальных, пока Детару не поймает его. Если бы он делал это за пределами этого кабинета, другие рабы-наёмники Дета помогли бы ему сбежать.
Не то, чтобы Лор освободился бы на долгое время. Рабская связь – пылающий ожёг в форме ладони над его сердцем – в конечном итоге заставила бы его вернуться или испытать невообразимые мучения, сжигая его кожу, а после все мышцы и органы. Либо ты возвращаешься в логово, либо готовишься к смерти. Мучительной, медленной смерти.
Наконец Детару встряхнул головой.
– Я не буду казнить тебя за то, что ты не убил своих братьев.
– Очень великодушно с твоей стороны, – пробормотал Лор.
Из скелетообразной груди Дета раздалось злобное рычание.
– Что ты сказал?
– Я сказал спасибо. – Лор хмуро посмотрел на Рамрелей. – Вы его слышали? Пошли вон! Сегодня для вас работёнки не нашлось! – Слуги Рамрель обычно действовали в качестве охранников, а не палачей, но в любом случае сделали бы всё, что им приказал Дет, и чем кровавей была задача, тем счастливей они были.
Светящиеся оранжевым глаза Детару сузились.
– Естественно, этому есть своя цена.
– Само собой.
– У меня для тебя есть работа.
Что ж, по крайней мере, это означало, что, несмотря на все угрозы и позёрство, Дет не собирался украшать его головой пику в зале Гильдии.
– Что я должен сделать? – спросил Лор сквозь стиснутые зубы. – Выбить из кого-то должок? Доставить кому-то кровавое предупреждение? А может быть, хочешь, чтобы я принёс тебе пиццу? Ты же знаешь, что я просто обожаю играть в мальчика на побегушках.
Он ненавидел играть в доставщика пиццы.
– Можешь принести мне пиццу, украшенную головой определённого человека. Это будет твоё сотое убийство.
Лор затаил дыхание, а его пульс участился. Он тридцать лет ждал этого дня. После сотого убийства Дет больше не будет над ним иметь никакой власти.
Он снова станет свободным. Но стоп… что-то не так. Детару в течение долгих лет избегал этого, не желая делать последние заказы, потому что после Лор и его сестра Син обрели бы свободу. Навсегда.
Лор изучал бесстрастное лицо Дета, пытаясь найти хоть какую-то подсказку того, о чём думает демон, но ничего не находя.
– В чём подвох?
Дет постучал своими костлявыми пальцами по ручке кресла.
