— Когда ты вернешься? — сердце застучало быстрее. Неужели это тот самый шанс?
— Часа через два. Не пытайся наделать глупостей, — голос потяжелел. Стало понятно, что Паук имеет ввиду побег.
— Хорошо, — легко согласилась я. Наши взгляды встретились, словно в коротком поединке. Паук отвел глаза первым и, не говоря больше ни слова, вышел. Можно было услышать, как удаляются его шаги на лестнице.
Я еще посидела немного в кресле, невидящим взглядом уставившись в книгу. Секунды казались бесконечно долгими. Наконец, хлопнула входная дверь. С улицы донесся шум машины, скрип открываемых ворот. Сердце билось все чаще, пока я наблюдала, как Паук садится в машину и выезжает со двора. Волна адреналина затопила тело. Пора!
Сперва я прошлась по дому, подергав ручку на входной двери и почти не удивилась, обнаружив, что она заперта. Можно было попробовать разбить окно, раз уж Паук ушел, но что дальше? Дом окружал высокий забор, выйти за который возможно только через ворота. Можно было не проверять, чтобы сказать, что они наверняка заперты. Перелезть через два метра ограды мне бы не удалось даже в экстремальных обстоятельствах.
Разочаровавшись в первом этаже, я решила попытать счастья на втором. Возможно, Паук хранит где-нибудь второй комплект ключей или телефон. В коридоре было всего четыре двери. Одна из них вела в мою комнату, другая в кабинет, который, конечно же, был заперт. Оставалось еще две комнаты. Первая оказалась заперта, вторая же, неожиданно, поддалась. Здесь находилась еще одна спальня, по всей видимости, принадлежащая хозяину дома. Большая кровать, аккуратно заправленная серым покрывалом, два больших шкафа вдоль стены, комод и огромный письменный стол с множеством ящиков. В спальне, в отличие от кабинета, в котором поселился хаос из бумаг, книг и пустых бутылок, царил безупречный порядок.
На секунду я застыла на пороге, на всякий случай оглядевшись по сторонам, оглянувшись, словно мужчина мог неожиданно вырасти за спиной. На столе не нашлось ничего интересного — пара рекламных листовок, газета двухнедельной давности, бумаги, испещренные мелких пометках. В ящиках также не обнаружилось ничего, что могло бы помочь: тетради, старые счета, письменные принадлежности, комок проводов и зарядных устройств. Ни ключей, ни телефона.
Возможно, что-то может найтись в шкафах. Еще раз выглянув в коридор, я открыла ближайший шкаф. Ровные стопочки одежды на полках, аккуратно развешанные рубашки, несколько пар обуви внизу. Ничего особенно, кроме потрясающей аккуратности. Вещи пропитывал один и тот же полынный запах с исчезающими нотками какого-то одеколона. Это был собственный запах Паука. В одном из женских журналов я читала, что стоит понюхать сгиб локтя мужчины, где естественный аромат тела сильнее всего, как ты тут же поймешь, будете ли вы вместе, ведь люди сами того не зная, выбирают партнера в том числе и по нему. Запах Паука мне нравился, что было достаточно плохо само по себе. Это может помешать потом.
Во второй шкаф я заглянула уже без интереса, ожидая увидеть такие же стопки одежды. Однако, здесь нашлось кое-что иное. На широких полках не было одежды или обуви. Здесь лежали фотографии. С внутренней стороны дверцы, прилепленные на скотч, на полках, сотни фотографий девушек. Все они были сняты с разных ракурсов: из машины, из-за угла, издали или совсем вблизи. Было ясно, что девушки на даже не подозревали, что за ними следят. Вот одна из них что-то ищет в сумке, другая поправляет сползшую лямочку топика. Несколько долгих секунд у меня ушло на то, чтобы понять, какие именно снимки здесь хранятся. Внутри что-то екнуло и оборвалось.
Аккуратные кучки заполняли собой все возможное пространство. Взяв в руки ближайшую стопку, я быстро их просмотрела. Темноволосая, худенькая девушка, которая сидит в кафе, идет по улице, пьет кофе, переодевается, спит… Десятки обычных сцен из жизни, пойманных объективом и сохраненных одержимым наблюдателем.
Однако, последние десять снимков отличались от остальных. На них была та же девушка, безмятежно спящая на белых простынях. Сначала я не увидела разницы между изображениями, но потом, когда заметила, едва удержала их в руках. На первом снимке девушка была еще жива, тогда как на последнем вокруг ее шеи расплывалось огромное кровавое пятно. Кровь пропитала простыни и подушку, глаза жертвы были широко распахнуты. Она просто лежала и ждала, пока жизнь вытечет из нее, даже не боролась. На одну ужасную секунду показалось, что я на ее месте. Это мои глаза смотрят на знакомую фигуру в темноте, на мужчину, сжимающего стилет в руке и ожидающего, момента, когда можно будет сорвать последний поцелуй с холодеющих губ.
Внутренности начало сводить от ужаса. Дрожащими руками я схватила следующую пачку фото. Вторая стопка, третья, четвертая… Одна и та же история, но разные героини. Каждая кучка фотографий содержала одни и те же сцены. Сотни изображений и обязательно — момент смерти. Я чувствовала, как по щекам текут слезы. Как можно было поверить хоть на секунду, что Паук может быть добр ко мне? Что вообще делается в моей голове? Сегодня мне предоставился шанс на побег, который утекает с каждой секундой. Психопат может вернуться в любой момент, в то время как мое внимание поглощено фотографиями.
Теперь я понимала, что провела последние дни словно странном наваждении. Двадцать семь жертв погибло от его рук, а я, двадцать восьмая, уже неделю делю кров с убийцей. Может быть, он подсыпал мне наркотики в еду, чтобы отбить волю к сопротивлению? Паника удушливой волной поднималась из глубин души, вытесняя разумные соображения.
На полках, кроме фотографий, были еще и вещи. Расправив ближайшую ко мне тряпочку, я обнаружила, что держу в руках женские кружевные стринги. Это явно принадлежало кому-то из девушек с фотографий.
Холод сковал внутренности, дышать стало тяжело. На глазах выступали предательские слезу. Отчаяние рушило надежды. Хватит! Не время для слез, нужно бежать! Я разобью окно и выберусь во двор. Буду кричать, если не получится выбраться самостоятельно. Наверняка на крики прибегут соседи или остановятся прохожие. Главное, выбраться отсюда. Двадцать восьмой жертвой я становиться не собираюсь.
На глаза внезапно попалось что-то знакомой. На дверце, прилепленные скотчем, были и мои фотографии. Мои пальцы коснулись снимков, словно отказываясь верить в их существование. Я в гостиной с книгой, на работе, в магазине. Вот просто иду по улице — тогда завершилась первая крупная сделка сразу на несколько домов. И в тот день, когда я так радовалась своей удаче, Паук уже знал, что перережет мне горло. Фотографий было много. Как маньяку удавалось их сделать? Неужели все это время он фактически жил со мной? Или их делала автоматическая камера, спрятанная в квартире?
К горлу подступила тошнота. Теперь уже не имеет значения, как Паук осуществлял слежку. Нужно было бежать, скорее, пока кошмар не вернулся. Давящая паника начисто уничтожила призрачное спокойствие предыдущих дней.
Сбежав на первый этаж, я оказалась в холле. Сердце билось как сумасшедшее. Было так страшно, что все внутри переворачивалось. Видения мертвых девушек стояли перед внутренним взором, снова и снова напоминая, кем именно является Паук.
Слезы застилали глаза, так неожиданное препятствие, возникшее прямо передо мной, я заметила только с ним столкнувшись. Пауку хватило одного взгляда на мое лицо, чтобы все понять. Сильные руки перехватили мои и резко вывернули. Это было почти на грани боли, так что я вскрикнула. Мне удалось извернуться и укусить мужчину за запястье, в попытке освободиться. Казалось, Паук даже не заметил этого. Он буквально втащил меня в гостиную, швырнув на диван.
Рыдания мешали дышать. Сжавшись в комок, я смотрела на лицо убийцы, но перед глазами стояли лишь лица мертвых девушек. Грудь мужчины тяжело вздымалась. Его глаза оказались совсем близко к моим, когда Паук склонился над диваном.
— Пожалуйста… За что, что я тебе сделала? — голос охрип от слез, а речь превращалась в бессвязный лепет. — Отпусти, пожалуйста… Я хочу жить, только не убивай…
Паук рассматривал мое лицо бесстрастно. В его глазах не отражалось ни тени эмоций. Казалось, он раздумывал, не закончить ли все прямо сейчас. Под этим взглядом хотелось исчезнуть, раствориться в пространстве, лишь бы не пришлось узнать, к какому решению придет мужчина.
— Одевайся. Мы уходим, — произнес Паук. В его голосе не чувствовалось ничего, кроме холода. — Люди Александра скоро будут здесь, нужно убраться до их приезда.
Мужчина отодвинулся и вышел из комнаты, оставив меня в покое. Пожалуй, это было не то, что я ожидала услышать. Александр выследил нас. Но как? Впрочем, это не важно. Даже если я уйду с Пауком, бандиты все равно найдут меня. Картинка допроса вновь ожила в памяти и, смешавшись с видениями жертв маньяка, проиграла. Паук был ближе и страшнее, чем мафия.
