– Идесс? Кто такой Азагот?
О, черт.
– Ты никогда не слышал о нем?
– Имя мне встречалось, и я полагал, что он, что-то вроде предводителя темных сил в Шеуле.
Она фыркнула.
– Едва ли. Когда-то он был ангелом. Ещё задолго до появления смерти как таковой. – Идесс снова шикнула на злобных существ, которые подползи достаточно близко. – Но затем этот идиот Каин убил Авеля. И поскольку люди стали смертны, то и демоны потеряли свое бессмертие. Во всяком случае, отдельные их разновидности. Таким образом, души людей и демонов слонялись там да сям, сея повсюду хаос. Ангелам поручили сопровождать души людей на Небеса, но кто-то должен был отвечать и за другие души.
– Выходит... этот Азагот добровольно предложил свою кандидатуру?
– Видимо, – ответила она, не сводя глаз с арочного прохода. – Лучше пусть ангел проделывает подобною работу, чем демон. И да, согласно легенде Азагот добровольно пал. Он создал отдельную территорию Шеул-гра, где пытался сохранить свое совершенство, но, в конце концов, был совращен. Он утратил собственную чистоту, толи из-за того, что начал питаться демонами, или потому, что общался с душами демонов и видел, что они натворили за свою жизнь. В любом случае Азагот и по сей день контролирует души, которые его гриминиос сопровождают в Шеул-гра.
– Гриминиос? Мелкие помощники Мрачного Жнеца? Мы об этих гриминиосах говорим?
– Да. Люди называют Азагота Мрачный Жнец. – Она глянула на проход, который начал мерцать. – И он мой отец.
Лор издал удушливый звук, но у него не было времени сказать еще что-либо, поскольку мужчина семи футов ростом, Низал, протиснувшись сквозь проем, оказался прямо перед ними.
Низалы являлись красивой расой с эльфийской внешностью, что делало их еще более ужасающими. Они являлись доказательством того, что зло не всегда уродливо. У него были изумрудные глаза и длинные белокурые волосы, его лицо украшала парочка шрамов, немного подпортив совершенство.
– Если ты солгала на счет того, кем являешься, – произнес он приятным голосом, – с тебя заживо сдерут кожу и выпотрошат, повесив на стропилах, пока ты не скончаешься от мук.
Лор небрежно снял перчатку и продемонстрировал свою смертоносную руку, улыбнувшись Низалу такой же холодной улыбкой. За исключением того, что у Лора она вышла более сексуальной. Куда сексуальнее, чем должна была, но Идесс быстро себе напомнила, что Лор во многих вещах был тем, кем не должен.
– Следуйте за мной и помните, что вы не можете использовать оружие в Зале Гильдии. – Низал провел их к порталу, пнув по пути одну из угодивших ему под ноги тварей.
Врата перенесли их в место, напоминавшее подземную средневековую деревню. Под ногами сновало бесчисленное количество демонов разного вида, некоторые из которых находились там не по собственной воли. Длинные тяжелые цепи влачились вслед за ними, а рядом с лачугой возле темного дымящегося бассейна чертёнок подхлестывал их.
– Видишь? – Прошептал Лор. – Мы исцелились.
Действительно, раны Лора уже не кровоточили, и когда она коснулась своей порезанной щеки, кожа оказалась гладкой. Абсолютно нетронутой. Но спина Идесс зудела, как обезумевшая.
Лор взял ее ладонь в левую руку и проследовал за Низулом к самому крупному строению, построенному из камня цвета кости, сквозь которые сочилось чёрное вещество.
Внутри все было в серых тонах, от пола из обожженной глины до потолка, с которого свисали сотни голов, некоторые свежие, а некоторые такие старые, что сгнив, представляли собой ничего кроме пожелтевшего черепа.
Живот у Идесс скрутило, когда Низал вел их через комнаты, предназначенные исключительно для выставленных на показ голов и иных частей тела, пока они не оказались в длинном темном коридоре.
В конце, которого распахнулась дверь, предоставив их взору одно из самых огромных помещений. В центре него стоял грубый деревянный стол на козлах, за которым сидели порядка ста демонов, кто-то прихлебывал пиво из кружки, иные обгладывали кровавые куски мяса с массивных костей. Низал занял стул в центре.
Ящероподобный демон неизвестной породы стоял в дальнем конце.
– Для чего тебе потребовалась аудиенция? – Спросил он, его голос отразился причудливым эхом, вызванное спецификой архитектуры, Идесс была в этом уверена.
– Мне нужна информация об одном из ваших клиентов. Мне нужно поговорить с мастером по имени Детару.
Послышались возмущенные возгласы, и ящероподобный призвал всех к тишине.
– Твой запрос смешен. Поэтому ты будешь убита.
– Или я поговорю с Детару, или вы обрушите на свои головы гнев моего отца. – Она упрямо взглянула демону прямо в глаза.
Зловещее рычание человека-ящера заставило вибрировать воздух.
– Думаю, ты не понимаешь. Ни один мастер не выдаст имени своего заказчика, с которым заключил контракт.
– Я и не просила конкретного имени. – На данный момент простое описание было бы лучше, чем ничего.
Гомон снова возобновился, после чего демон объявил ей.
– Цена даже за самую малую крупицу информации будет весьма высока.
– И какова цена? – выдавила Идесс.
– Ты станешь наемницей.
Они ведь это не серьезно. Судя по тому, как рядом с ней напрягся Лор, они вовсе не шутили.
– Я не стану убийцей.
Поднялся одноглазый мужчина, одутловатая кожа которого напоминала Идесс личинку. Или гусеницу. Его руки были заключены в метал с шипами на костяшках.
– Одно убийство. Любого, кого мы выберем. Только одно. Соглашайся или убирайся.
– Не делай этого, Идесс, – прорычал Лор таким тихим голосом, что она засомневалась, что кто-то еще мог его расслышать.
Адреналин бешено струился по ее венам. Она не могла этого сделать. Убить кого-то... означало лишиться возможности к Вознесению. И если Кайнан будет убит, результат будет тот же.
– Я не могу убивать, – сказала она. – Но я могла бы служить каким-нибудь другим способом.
– Идесс! – Лор сжал её локоть. – Нет.
Все обернулись к бледнокожему.
– Идет.
О, боже, что же она наделала?
Демон шёл к ней, снимая по пути одну из металлических рукавиц. Подойдя, он улыбнулся, обнажив острые зубы.
– Шесть месяцев ты будешь принадлежать мне.
Жуткий рев вырвался из груди Лора.
– Да хрен тебе, не будет. – Он обхватил ее рукой за горло и дернул назад, Идесс ощутила невероятное давление, потом... пустоту.
Мир погас.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. На этот раз, Лор действительно в него вляпался. Он рванул прямо через Холл Гильдии, с Идесс на руках, после того как лишил ее чувств усыпляющим захватом.
Дет в ярости орал Лору вслед. За эту выходку демон замучает его до смерти, вытряхивая из него душу.
Подгоняемый звуками шагов позади него, Лор пнул входную дверь так сильно, что та раскололась надвое. Перепрыгнул через то, что от нее осталось, он рванул к порталу.
Когда он прорвался в зону килбокса, его движения стали как замедленная съемка в кадре, но Лор не остановился. Его метка раба горела огнем, позволяя с трудом дышать, но он продолжал бежать, пока врата Хэррогейта благополучно не закрылись за ним.
Задыхаясь и извергая проклятья он набирал на карте, пока не добрался до ближайшего к его дому Хэррогейту.
Идесс зашевелилась… хреново, она так же собиралась надрать его задницу.
Дочь чертового Мрачного Жнеца.
Угораздило же его связаться с этой маленькой дочуркой Смерти. Блядь.
Он выбежал из Хэррогейта и не останавливался, пока не достиг своей двери. Дверь была не заперта, как всегда, и к счастью Син там не оказалось. Меньше всего он сейчас нуждался в ее упреках, лекциях или истерических драмах.
Он положил Идесс на кушетку, но она уже пришла в себя и села.
– Что... что произошло? – Она моргнула, глядя на него, слегка остекленевшим взглядом.
– Я спас тебя от совершения огромной ошибки.
Она снова моргнула, а потом так быстро вскочила на ноги, что ему пришлось шагнуть назад.
– Ты, что?
– Я так понимаю, что ты помнишь?
– Они собирались рассказать мне, кто пытается убить моего Праймори! – Закричала Идесс.
Лор поднял руки.
– Ты просыпаешься сердитой. Ты явно не жаворонок, да?
Она разинула рот от возмущения.
– Ты... ты...
Он обхватил ладонью ее затылок, привлек к себе и поцеловал. Его тактика нападения не сработала. Отчаянный визг и удары кулаков по его плечам было первой подсказкой, что он избрал не лучший подход к ситуации. Удар коленом в пах оказался второй.
Он был готов к этому, однако отступил назад и согнулся, избегая того, что было бы болезненным ударом.
– Ты, сукин сын!
– Что? – возмутился Лор, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Ты была зла.
– Я не говорю о поцелуе.
