– Они отдыхали на природе, за городом, но в разных компаниях. Случайно увидели друг друга, познакомились. Оля, так ее зовут… кстати, как и тебя… чем не знак? Короче, Оля подошла к его компании попросить соль, что ли. Он посмотрел на нее, она на него. Потом они уединились, просто пошли погулять по лесной тропинке. Оля мне рассказывала, что когда они шли и болтали о разных пустяках, она заметила прямо у них под ногами два подосиновика. Один был выше и крупнее, второй пониже и прислонился к первому. Их красноватые шляпки бросались в глаза, но никто почему-то эти грибы не срезал, хотя они росли почти посередине широкой тропы.
– И что? – улыбнулась я, так как Гера замолчал.
Он допил остывший кофе и посмотрел на меня, улыбаясь.
– Оля решила, что это знак, и отнеслась серьезно к новому знакомству. И через полгода они поженились.
– Все это за уши притянуто, – сказала я. – Так что угодно можно интерпретировать. Посмотри, мы практически одинаково испачкали свои салфетки. Только на твоей следы кетчупа в углу, а на моей тоже в углу следы шоколадного крема. Но рисунки получились странно одинаковыми. Не находишь?
Я хотела просто пошутить, но Гера отчего-то воспринял мои слова серьезно. Он даже сложил салфетки, чтобы проверить соразмерность отпечатков.
– И что? – усмехнулась я.
Его поведение начинало забавлять.
– Наши губы целуют одинаково, – сказал Гера. – Осталось проверить это. К тому же наша странная встреча сегодня…
– Мы не опаздываем? – заметила я. – Неудобно заставлять себя ждать. И сейчас наверняка пробки.
Гера глянул на меня, кивнул и оплатил счет.
Мы чуть не опоздали. Злата и Костя уже стояли возле выхода метро и оглядывались по сторонам. До начала оставалось пятнадцать минут. Когда мы подошли, Костя расплылся в улыбке, а Злата окинула нас задумчивым взглядом, пробормотала: «На ловца и зверь бежит», взяла меня под руку, и мы двинулись к театру. В антракте мужчины вышли из зала проветриться, я тоже хотела последовать их примеру, но Злата схватила меня за руку и усадила на место.
– Я все первое действие изнывала, за игрой артистов почти не следила, – быстро заговорила она, – так что давай рассказывай! Мы прямо ошалели, когда вас вместе увидели! И когда вы только успели спеться? А я-то мучилась два дня, не знала, как вам обоим объяснить, почему мы вас одновременно пригласили на спектакль. Ну?!
– Случайно встретились, Злата, на улице, – сказала я.
– Врешь, подруга! – не поверила она. – Таких случайностей не бывает!
– Говорю же! Шла по улице, остановилась машина, а в ней Гера. Так все и было!
– И где случилось это чудо? – не унималась Злата.
– Неподалеку от Павелецкой, а что?
– И чего ты там делала? – продолжила она допрос.
– Гуляла! Отстань, Златка! – с раздражением ответила я. – Не пойму, чего тебя так напрягает. Вы же все, и особенно Ириска, спите и видите, чтобы я забыла «этого малолетку Никиту» и начала встречаться с достойным мужчиной. Так чего ты сейчас так волнуешься?
– Беспокоюсь о тебе, – вздохнула Злата и мельком глянула на высокого седого импозантного мужчину, пробирающегося по соседнему ряду. – И Гера очень достойный кандидат, хоть и иногородний. Зато порядочный и умный. Если бы на таких обращала внимание, – и Злата кивнула на седого мужчину, который в этот момент усаживался в кресло наискосок от нас, – а то ведь ты зациклилась на молоденьких смазливых парнях. А чего в них хорошего?
– Злата, если ты и сейчас собираешься меня прорабатывать, то я уйду!
– Хорошо, Оль, не буду, – улыбнулась она и переключила внимание на девушку, которая усаживалась рядом с седым мужчиной.
На вид ей было около двадцати, и она выглядела как модель. Злата мгновенно замолчала и уставилась на них.
– Эффектная девица! Дочка… – пробормотала она, – или внучка…
В этот момент девушка положила мужчине голову на плечо, он обнял ее весьма недвусмысленно.
– Любовница, – продолжила Злата, не меняя тона, и я прыснула.
– И что смешного? – развернулась она ко мне. – Вполне нормальный союз. И общество относится лояльно. А вот когда видишь седую тетеньку и юного…
– Все, Злата, ты меня вывела из себя! – разозлилась я и встала. – Досматривайте оперетту сами.
– Ну, Оля, успокойся! Я не буду больше, честно!
Злата схватила меня за руку и потянула. В этот момент вернулись Гера и Костя и с удивлением на нас посмотрели.
– Оля уйти хочет, – сказала Злата.
– Прошу прощения! Голова заболела.
– И у меня! Не люблю такую громкую музыку, – тут же заявил Гера. – Так что могу подвезти.
– Ну-ну, – пробормотал Костя. – Зачем компанию разбиваете? Мы хотели после спектакля посидеть где-нибудь, выпить.
– Я все равно за рулем, – сказал Гера и мягко улыбнулся.
– Пусть идут, – решила Злата.
– Не обижайся, – прошептала я ей на ухо.
– Созвонимся, – ответила она и поцеловала меня в щеку.
Я сама не понимала, почему захотела уйти. К тому же совсем не рассчитывала, что Гера решит ко мне присоединиться. Но отступать было поздно. Когда мы вышли из театра и сели в машину, Гера взял мои руки в свои и заглянул в глаза.
– Оленька, это из-за меня ты захотела покинуть общество друзей? – спросил он.
– С чего ты взял?
– Но я замечаю, что ты будто чем-то подавлена. Или мне кажется? – продолжил он после паузы. – А может, ты просто не любишь оперетту? – улыбнулся Гера.
– Вообще-то не очень, – призналась я и тоже улыбнулась.
Гера нравился мне все больше. Я вдруг вспомнила слова Арины Игнатьевны, что кто-то уже стоит у моих дверей, но я место не освободила.
«Неужели это он и есть? – мелькнула мысль. – Но ведь все так логично! Гадалка мне посоветовала убрать все, что связано с Никитой, освободить свое сердце. И тут Гера!»
– А что ты любишь? – поинтересовался он после паузы.
– Обычные спектакли, кино, рок-концерты, – ответила я. – А ты?
– То же в принципе, – довольно вяло ответил Гера. – Ну еще не прочь сходить на какую-нибудь интересную выставку.
Мы замолчали. Гера не выпускал моих рук. Его пальцы были теплыми и мягкими, и мне было приятно чувствовать их прикосновение.
– А почему ты одна? – неожиданно поинтересовался он.
– А ты? – вопросом на вопрос ответила я и улыбнулась.
– Так сложилось, – тихо проговорил Гера и опустил глаза.
Он отпустил мои руки и откинулся на спинку сиденья.
– Вот и у меня так сложилось, – сказала я. – Может, уже поедем? Хотя я могу и на метро.
Гера ничего не сказал и завел машину. Но мы проехали немного. Гера неожиданно притормозил и начал парковаться. Я с удивлением на него посмотрела. Он остановил машину, потом помог мне выйти.
– И куда мы? – поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.
В довольно узком переулке не было видно ни кафе, ни ресторана.
– Там за углом есть игровые автоматы, – заявил Гера, взял меня под руку и быстро потащил за собой.
– Игровые автоматы? – изумилась я и расхохоталась.
– Думаю, ты давно не играла. А это здорово встряхивает нервную систему, – сказал Гера, заворачивая за угол.
Я увидела большой магазин, а рядом действительно располагались игровые автоматы. Перед входом я замешкалась. Но Гера улыбнулся и открыл дверь.
Мы играли и в «Пиратов», и в «Блэкджек» и в «Золотой сундук», и еще в какие-то игры, переходя от одного автомата к другому. Отчего-то было необычайно весело, хотя мы просадили кучу денег. Мне понравилось то, что остальные игроки не обращали на нас внимания, поглощенные процессом. И мы были словно наедине и заняты только собой. Когда я вдруг сообразила, что уже очень поздно, а время было за полночь, я глянула в возбужденное, раскрасневшееся лицо Геры и попыталась оттащить его от очередного автомата.
– Оль! – начал он. – Давай еще немного поиграем! Так здорово!
Гера в этот момент разительно напоминал увлекшегося игрой во дворе мальчишку, которого вдруг родители позвали домой. И мы остались еще на час.
