Завершающим этапом подготовки почвы к посеву семян или высадке растений является внесение удобрений в грунт. Следует обратить внимание на то, что питательную подкормку необходимо использовать только после окончательной разметки гряд, поскольку преждевременное применение удобрений неизбежно приведет к бесконтрольному росту сорняков, справиться с которыми будет очень трудно.
Если разметка ровного участка является достаточно трудоемким процессом, то при устройстве террас и ярусов придется потрудиться еще больше. Расположение огорода на склоне холма не позволяет ограничиться традиционной обработкой почвы и расчетом расстояния между грядами, необходимо сначала сделать горизонтальные террасы, а затем установить на них грядки в виде контейнеров.
Гряда-контейнер – это пластмассовый или деревянный ящик, не имеющий дна, который устанавливается на поверхность грунта и затем заполняется подготовленной почвой. Сейчас в магазинах имеется достаточный выбор готовых контейнеров, поэтому нет необходимости заниматься их изготовлением вручную.
У грядок в виде контейнеров есть несколько очень важных преимуществ перед обычными огородными посадками. Такие устройства можно устанавливать на любом грунте независимо от его химического и механического состава, ведь внутри емкостей будет находиться тщательно приготовленная питательная почвосмесь, создающая оптимальные условия для произрастания огородных культур. Чаще всего в подобных случаях используют смесь песка, торфа и древесных опилок с добавлением специального комплексного удобрения. Контейнеры имеют компактный вид, что облегчает их расположение на террасах и ровном грунте. Под слоем искусственного грунта «природная» земля постоянно увлажнена, поэтому корни растений беспрепятственно проникают в нее, образуя полноценную корневую систему.
Рациональное устройство грядки-контейнера позволяет не беспокоиться о достаточном дренаже и доступе воздуха к глубоко расположенным слоям почвы. Грунт в контейнерах быстро прогревается весной, летом же вследствие активной терморегуляции корни не подвергаются перегреву. Кроме того, использование правильно приготовленной почвенной смеси обеспечивает надежную защиту от сорняков, а также облегчает прополку, если ненужные растения все же появились среди культурных посадок.
Если по каким-либо причинам приобретение готовых грядок-контейнеров невозможно, их нетрудно сделать в домашних условиях. Рекомендуемая высота бортиков контейнера составляет 20 см. Слишком высокие грядки сделают затруднительным регулярный уход за растениями, а чересчур низкие не позволят корневой системе огородных культур полноценно развиваться. Ширина искусственной грядки может колебаться от 50 до 100 см, длина рассчитывается в зависимости от особенностей устроенных террас. Промежутки между грядками должны быть достаточно широкими для того, чтобы не вызывать затруднений при поливе, подкормке, прополке и сборе урожая.
Искусственный грунт, представляющий собой смесь различных по механическому и химическому составу субстратов, можно оставить в контейнерах на несколько лет. Для восстановления питательных свойств, а также сохранения объема оседающей земли используют натуральный гумус, комплексные удобрения и почвосмеси. Готовый грунт также можно приобрести в специализированных садоводческих магазинах, чтобы не тратить времени на составление данной смеси вручную из отдельных компонентов. Существует несколько разновидностей почвы, которые предназначены для определенных видов огородных растений и содержат все необходимые питательные вещества и микроэлементы.
После заполнения контейнеров поверхность грунта тщательно выравнивают, затем проводят полив и при необходимости добавляют почвосмесь до нужного объема.
Даже самая плодородная почва время от времени нуждается во внесении дополнительных питательных веществ, необходимых для роста и развития растений. Отсутствие подкормки неизбежно приводит к истощению грунта, ухудшению его ценных свойств и, как следствие, к падению урожайности огородных культур, даже если остальные этапы ухода производились своевременно и правильно.
Основными химическими элементами, без которых растения не могут существовать, являются фосфор, азот и калий. Кроме того, в некоторых случаях необходимо внесение дополнительных веществ, например магния, серы, железа, марганца и др. Если анализ пробы почвы показывает кислую реакцию, в качестве стабилизирующего компонента следует вносить известь.
Все удобрения подразделяют на органические и минеральные. Как ясно из названия, органические составы представляют собой смесь остатков отмерших растений, а также отходов жизнедеятельности животных. Наиболее популярными удобрениями данной группы являются торф, компост, коровяк, перепревшая солома. В настоящее время для удобства применения многие органические составы продаются в виде концентрированных смесей, которые перед употреблением следует разбавлять водой в необходимой пропорции.
После внесения органических удобрений в почве начинает образовываться перегной, который не только обладает питательными свойствами, но и улучшает механический состав грунта. Преимущество данной группы подкормок состоит еще и в том, что перепревшая органика содержит все необходимые для роста и развития растений химические соединения.
Минеральные удобрения, в отличие от органических, изготавливаются искусственным путем.
Односоставные подкормки содержат лишь один из незаменимых питательных элементов (азот, фосфор или калий), комплексные включают в себя не только упомянутые вещества, но и дополнительные биологические стимуляторы, микро– и макроэлементы, стабилизаторы и т. п.
В настоящее время существует очень много разнообразных комплексных минеральных удобрений, которые очень удобно использовать: вследствие высокой концентрации активных компонентов достаточно растворить небольшую порцию кристаллов или гранул в ведре воды, и затем просто полить огород.
Бактериальные удобрения – особый вид подкормки, который сейчас широко используется на приусадебных участках. Подобные смеси содержат различные виды живых почвенных бактерий, которые облегчают усвоение растениями питательных веществ, улучшают химический состав почвы, предотвращают развитие гнилостных и других патологических процессов в толще грунта. Преимуществом бактериальных удобрений является их безопасность – даже при случайном превышении рекомендуемой концентрации применяемой смеси негативных последствий обычно не наблюдается.
Специализированные удобрения могут быть как минеральными, так и органическими (чаще всего они относятся к разряду комплексных). Сейчас в садоводческих магазинах имеется огромный выбор подкормок, предназначенных для определенных видов огородных растений – томатов, огурцов, зелени, кабачков и т. п. Сбалансированный состав питательных смесей рассчитан в соответствии с потребностями каждого вида. Если разнообразие выращиваемых на участке культур невелико, целесообразно пользоваться именно этими смесями.
Биологические стимуляторы были разработаны сравнительно недавно. Это сложные химические соединения, применение которых в качестве удобрений позволяет добиться ускоренного роста и развития растений, улучшить урожайность огородных культур. Применение биостимуляторов требует неукоснительного соблюдения рекомендуемой дозировки, иначе вместо пользы такое удобрение принесет непоправимый вред.
Внесение любого удобрения в почву требует внимательного изучения приложенной к упаковке инструкции. Недопустимо превышать указанную концентрацию, проводить подкормки слишком часто или же использовать комплексные удобрения, когда в их применении нет особой необходимости.
«Перекормленные» растения быстро начинают болеть, урожайность огородных культур резко снижается (например, вместо образования завязей у томатов может ускориться рост вегетативного побега). Следует также соблюдать осторожность, применяя активно действующие биостимуляторы.
Недостаток определенных питательных веществ в почве можно определить по внешнему виду огородных растений. У большинства видов листья теряют природную окраску, цветки и молодые завязи осыпаются. Кроме того, каждая культура по-своему реагирует на дефицит микро– и макроэлементов в почве. Например, у представителей семейства пасленовых (томатов, баклажанов, перца) при нехватке азотистых соединений стебли становятся тонкими и хрупкими, корневая система загнивает и отмирает, плоды деформируются и мельчают, листья бледнеют или покрываются фиолетовыми разводами. Недостаток фосфора вызывает скручивание листьев, иногда на листовых пластинках появляются красные пятнышки. Отсутствие своевременной калиевой подкормки приводит к задержке или неравномерному созреванию плодов, ослаблению вегетативных побегов, деструктивным изменениям в корневой системе. У огурцов при нехватке азотных удобрений рост плетей резко замедляется, листья и стебли приобретают желтоватый оттенок. Калийный дефицит вызывает появление налистьях пятен характерного золотисто-бронзового оттенка с последующим отмиранием пораженных тканей.
