Частый кратковременный полив нежелателен, особенно в жаркое время года: земля будет выглядеть влажной, но вода не успеет проникнуть ко всем разветвлениям корневой системы растений, и корни начнут расти в горизонтальном направлении. Неглубокое их расположение приведет к постоянной потере влаги растениями, уменьшит урожайность.
Для определения времени полива следует каждый раз проводить несложный тест. В свободном от посадок месте (например, в углу грядки) необходимо выкопать лунку глубиной около 25 см и определить степень увлажненности нижних слоев грунта. Если на ощупь почва кажется сырой, полив следует отложить на несколько часов. Можно также слегка сжать рукой небольшой комок земли – если он легко рассыпается, огород нуждается в дополнительной влаге.
Недостаток воды быстро сказывается и на внешнем виде травянистых растений. Первым признаком пересушивания является заметное поникание листьев и верхушек вегетативных побегов. Если почва увлажнена, а растения выглядят вялыми, необходимо сначала исключить появление инфекционных заболеваний среди посадок, а затем опрыскать огородные культуры из пульверизатора (вода не должна быть холодной). Иногда в период сильной летней жары испарение влаги достигает значительных величин и вода просто не успевает проходить к верхушкам растений. Опрыскивание позволяет устранить нежелательные последствия и обеспечить беспрепятственный доступ жидкости к листьям и цветочным почкам.
Требования к количеству влаги неодинаковы у различных огородных культур. Больше всего воды необходимо растениям с малоразвитой корневой системой, располагающейся неглубоко под поверхностью грунта. Среди наиболее популярных видов с подобной особенностью следует отметить редис, капусту, шпинат, огурцы, листовой и кочанный салат. Для указанных растений обильный регулярный полив жизненно необходим, иначе их урожайность резко снизится: образующиеся завязи будут отпадать, зрелые плоды и корнеплоды станут небольшими по объему. В жаркую сухую погоду эти культуры следует опрыскивать из пульверизатора.
Корнеплоды, в отличие от указанных выше видов, не требуют очень обильного полива: у них имеется хорошо развитая стержневая корневая система, которая прорастает глубоко в почву и усваивает влагу из нижних слоев грунта. Дополнительная влага необходима только в период ранней вегетации, а также во время образования корнеплода. При постоянном дефиците влаги, а также нерегулярном, спонтанном поливе подземные части растений деформируются, становятся жесткими и неприятными на вкус. Заливание грядок, напротив, приводит к загниванию и растрескиванию утолщенных отделов корневой системы.
Лук нуждается в обильном поливе сразу после высадки деток или посева семян, во время образования луковицы-репки и при интенсивном отращивании зеленого пера. Переувлажнение почвы после частичного созревания луковицы нежелательно: лук получается водянистым и не очень вкусным, срок его хранения заметно сокращается.
Бахчевые культуры, а также пасленовые и бобовые не относятся к числу влаголюбивых. Благодаря развитой корневой системе они усваивают влагу, находящуюся в нижних слоях грунта. Кроме того, особенности строения внешних тканей вегетативного побега снижают степень испарения влаги и предотвращают увядание.
Расчет количества воды, необходимого для полива огородных культур, проводят не только с учетом видовой принадлежности культивируемых растений, но и принимая во внимание стадию вегетативного развития. Овощные культуры становятся влаголюбивыми во время интенсивного роста (с начала июня до середины июля). Ближе к концу лета полив следует уменьшить, иначе спелые овощи будут водянистыми и рыхлыми.
При расположении грядок рядом со сплошной оградой или стеной почва подсыхает достаточно быстро, поэтому периодичность ее увлажнения следует увеличить. Если грунт относится к глинистой разновидности, он будет долго удерживать воду, а песчаная, хорошо дренированная земля требует дополнительного увлажнения.
Следует помнить о том, что корневая система растений нуждается не только в регулярном поступлении влаги, но и в полноценном газообмене. Именно поэтому перед началом полива следует аккуратно разрыхлять грунт вокруг высаженных культур, а после впитывания воды в почву – слегка разравнивать ее поверхность. Без регулярного рыхления на поверхности земли будет образовываться плотная корка (особенно на глинистых грунтах и суглинках), препятствующая аэрации и создающая неблагоприятные условия для развития корней.
Время полива также имеет важное значение. Наилучшим вариантом является вечернее увлажнение грядок, особенно если лето очень жаркое и засушливое. Утренний полив не столь эффективен, поскольку вода будет испаряться очень быстро, не успевая проникнуть в глубокие слои почвы. Опрыскивания также лучше всего проводить вечером, при необходимости повторяя процедуру ранним утром.
Нельзя выполнять водные процедуры днем: капли воды, остающиеся на листьях, под лучами солнца превращаются в подобие линз и могут вызвать серьезные ожоги тканей вегетативного побега. Наиболее серьезные последствия при этом наблюдаются у огурцов, кабачков, патиссонов и томатов. Скапливающая в пазухах листьев вода иногда становится причиной развития гнилостных и грибковых заболеваний, поэтому растения с опушенными и складчатыми листьями рекомендуется поливать под корень. Для равномерного распределения влаги можно использовать шланг со специальными насадками-распылителями.
Молодые растения, а также всходы желательно увлажнять из лейки с мелкими отверстиями в насадке наконечника, слишком сильный напор воды может привести к повреждению побегов, травмировать хрупкие листья и стебли. Если площадь огорода достаточно велика, можно устроить на грядках систему прикорневого полива, проложив вдоль посадок резиновые шланги и проделав в них мелкие отверстия. Напор воды при этом должен быть тщательно отрегулирован.
Для полива всходов можно также сделать следующее приспособление: взять пластмассовый ящик длиной около 90 см и высотой не более 15 см (подобные емкости можно приобрести в специализированном садоводческом магазине), просверлить в его дне несколько отверстий диаметром примерно 2–3 мм, установить готовый контейнер вдоль грядки, слегка наклонив его, и затем наполнить доверху водой. Влага станет постепенно просачиваться через отверстия в дне и медленно впитываться в грунт, насыщая его жидкостью на достаточную глубину, при этом корневая система молодых растений не будет повреждаться. При наличии достаточных средств можно приобрести и установить на огороде систему капельного орошения – очень удобное и функциональное устройство, которое позволяет поддерживать почву в постоянно увлажненном состоянии.
Качество воды, используемой для полива, является немаловажным параметром. Обычная водопроводная вода, подвергаемая хлорированию и фильтрации, не подходит для растений. Наилучшим вариантом является талая или дождевая влага, которую можно собирать в садовую емкость. Если вода на участке жесткая, с выраженной щелочной реакцией, перед применением в нее добавляют немного щавелевой или любой другой кислоты.
Температура воды должна быть максимально приближена к температуре почвы. Слишком холодный полив во время засухи травмирует корневую систему огородных культур, растения получают сильнейший стресс, что отрицательно сказывается на их последующем росте и развитии.
От качества выбранных для посева семян зависит множество очень важных характеристик будущих растений – урожайность, полноценность развития, устойчивость к заболеваниям и огородным вредителям, выносливость. Именно поэтому следует очень серьезно отнестись к приобретению семян и их подготовке для высадки в грунт. Нежелательно покупать посадочный материал на рынках и в случайных местах: в лучшем случае он окажется низкокачественным, в худшем будет заражен грибковыми или бактериальными заболеваниями. Кроме того, несоблюдение температурного режима хранения семян (например, при торговле на открытых прилавках в холодное время года) отрицательно сказывается на их всхожести.
В первую очередь следует внимательно изучить информацию, содержащуюся на упаковке семян. Обычно вместе с фотографией растения на обертке указывается название сорта, а также его особенности (обычный или гибридный). Сорта выводятся в процессе очень долгой и кропотливой селекционной работы, поэтому сортовые виды имеют строго определенные признаки, передающиеся в той же последовательности из поколения в поколение.
Данная особенность очень важна для огородных культур, размножающихся с помощью самоопыления (томатов, баклажанов, перцев, гороха, фасоли и других бобовых, пряных трав). После созревания семян их можно заготовить для последующего посева. К сожалению, в условиях небольшого садового участка будет неизбежно происходить перекрестное опыление, поэтому чистоту вида обычно сохранить не удается. Целесообразно в подобных случаях каждый год приобретать новые сортовые семена. Их стоимость различается в зависимости от характеристик будущих растений.
