Моногамия основана на господстве мужчины в семье и своей главной целью имеет рождение детей, происхождение которых от определенного отца не подлежит сомнению. «Бесспорность происхождения» необходима для того, чтобы дети имели права прямых наследников при вступлении во владение отцовским имуществом. В отличие от парного брака моногамию характеризует гораздо большая прочность брачных уз, которые теперь уже не расторгаются по желанию любой из сторон. Возросшая хозяйственная роль мужчины — земледельца и скотовода — приводит к утверждению его главенства в семье, теперь только муж обладает правом расторгнуть брачные узы и отвергнуть свою жену. Мужчина получает «право на супружескую неверность», которое остается обеспеченным за ним в силу обычая, и по мере дальнейшего общественного развития оно осуществляется все шире. Что касается женщины, то в случае если «жена вспомнит о былой практике половых отношений и захочет возобновить ее», она подвергается гораздо более суровому наказанию, чем когда-либо прежде.
Начальной и широко распространенной формой моногамной семьи стала патриархальная семья, состоящая обычно из нескольких поколений ближайших родственников по отцу, ведущих общее хозяйство и проживающих вместе. Существующие в раннеклассовом обществе получение выкупа за невесту и традиция похищения будущей жены приводят к ухудшению общественного и семейного положения женщины. Жена должна была беспрекословно подчиняться мужу и всем старшим членам его семьи. Если женщина хотела вернуться в родительский дом, то полученный за нее выкуп нужно было вернуть мужу. В подобных экономических условиях развод стал очень редким явлением; даже в случае смерти мужа женщина продолжала жить в семье, а нередко была вынуждена вступать в брак с одним из братьев мужа.
По словам Энгельса, единобрачие появляется отнюдь не в качестве основанного на согласии союза между мужчиной и женщиной. Скорее его появление характеризует порабощение одного пола другим и начало неведомого до тех пор во всей предшествующей истории противоречия между полами.
Единобрачие ознаменовалось появлением двух ранее неизвестных персонажей: муж-рогоносец и любовник жены. Прелюбодеяние стало запрещенным и строго наказуемым общественным явлением, но оказалось неискоренимым. Достоверность происхождения детей от законного отца продолжала, как и раньше, основываться, самое большее, на нравственном убеждении. Чтобы разрешить неразрешимое противоречие, Кодекс Наполеона ввел статью 312:
«L’enfant conçu pendant le ménage a pour pére le mari» («Отцом ребенка, зачатого во время брака, является муж»). Таков конечный результат трех тысяч лет существования единобрачия.
Полигинный брак (или многоженство), когда мужчина состоял в брачно-половых отношениях с несколькими женщинами, допускался в большинстве известных науке племенных обществ. Считалось вполне естественным, что сильный воин или ловкий охотник имеет нескольких жен, которых может содержать. Поэтому одной из основных причин многоженства считается желание мужчины повысить свой социальный статус. К менее распространенным причинам многоженства можно отнести бездетность жены или стремление увеличить количество рабочих рук в своей семье.
В случае многоженства каждая женщина живет со своими детьми в отдельной хижине и практически не пересекается с другими женами. Но женщины все же вместе воспитывают детей и ведут совместное хозяйство. Иногда мужчина берет в жены несколько родных сестер, и такая форма брака получила название сорорат (от лат. soror — «сестра»). Но многоженство обычно по силам лишь состоятельным мужчинам старшего возраста, особенно когда за жену требуется выкуп.
Сравнительно редкой была полигамия в Америке и у племенных обществ Азии, зато в Африке она встречалась очень часто: правители раннеклассовых африканских государств имели десятки и даже сотни жен. Многоженство было распространено и в Поднебесной империи.
Китайский император, кроме главной жены, «императрицы Среднего дворца», имел еще двух — «императрицу Восточного дворца» и «императрицу Западного дворца».
Число женщин нередко являлось показателем социального положения или ранга мужчины. Истребление мужчин в межплеменных войнах стало одной из причин значительного численного преобладания женского населения. Иногда мужчины покоренного народа подвергались почти полному истреблению, а женщины становились женами и наложницами победителей. В ряде районов Мадагаскара на каждого мужчину приходилось по 3–4 женщины. Уменьшение числа мужчин иногда вынуждало прибегать к полигамии и более развитые народы. В XVII веке, вскоре после окончания Тридцатилетней войны, окружной совет Нюрнберга принял резолюцию, позволяющую мужчинам иметь по две жены.
При переходе к классовому обществу в ряде стран полигамия сохранилась. Она встречалась у древних евреев, реже — в Древнем Египте и Вавилоне, около 5 % индусов жили в полигамном браке. До введения христианства на Руси, как свидетельствует жизнеописание Владимира Святого, славяне также допускали многоженство. «И радимичи, и вятичи, и север один обычай имяху, имяху же по две и по три жены, си же творяху обычай кривичи, прочии погании, не ведуще закона Божия, но творяще сами себе закон».
И христианство вначале не запрещало полигамию. Еще в раннем Средневековье некоторые короли и князья из рода Меровингов имели по две жены. Гонтраль Орлеанский был также женат на двух женщинах, несмотря на запрет папы римского. На Северном Кавказе в середине XIII века адыгский феодал христианского вероисповедания содержал на Тамани около 100 жен. Однако впоследствии полигамию проповедовали лишь отдельные секты, и даже у мормонов в полигамном браке состояло лишь около 7 % мужчин. Важной причиной полигамии являлась бездетность первой жены, а у народов с патриархальными традициями — когда женщина рожала только девочек.
По-другому понятие полигамии трактовалось у арабов. До установления ислама в Аравии мужчина имел право жениться на неограниченном количестве женщин. Коран ограничил количество жен до четырех: «Женитесь на тех, что приятны вам, женщинах — и двух, и трех, и четырех. А если боитесь, что не будете справедливы, то на одной». Однако «Сура Женщины» Корана отмечает, что мужчине трудно быть одинаково справедливым по отношению к нескольким женам: «И никогда вы не в состоянии быть справедливым между женами, хотя бы и хотели этого». Считается, что женщины в полигамных семьях меньше загружены работой, а это благоприятно сказывается на их здоровье и может положительно влиять на способность производить здоровое потомство. Поэтому не стоит рассматривать «Суру Женщины» как призыв к моногамии.
Европейские путешественники ХIХ века отмечали, что многоженство у мусульман — редкое явление, только богачи под влиянием страсти могут позволить себе такое. В ХХ веке распространенность полигамии сильно уменьшилась; в Пакистане и Турции полигамия существует, главным образом, в скрытых формах и ограничена специальными законами. Мнение жены тоже принимается в расчет. Согласно шариату, при оформлении брачного договора женщина имеет право включить в него пункт, запрещающий мужу брать вторую жену, а при нарушении обязательства жена может требовать развод. Так что ислам разрешает многоженство, если муж способен относиться к каждой жене с должным вниманием.
Но существует не только многоженство, но и многомужество, или полиандрия. Это редкая форма группового брака, при которой одна женщина имеет несколько мужей.
Особенно большого распространения эта форма брака не получила, но еще в XIX веке сохранялась у алеутов, некоторых групп эскимосов и индейских племен Северной Америки. Область сравнительно широкого ареала распространения полиандрии — этнографические группы Тибета, Гималаев, остров Ява и некоторые районы Индостана, где женщине дозволялось иметь неограниченное количество мужей.
Древнегреческий историк Страбон писал, что элементы полиандрии наблюдались и у древних мидян: «Также и женщины, как говорят, считают за честь иметь как можно больше мужей и полагают несчастьем, если у них меньше пяти мужей». Первопричина полиандрии банальна — нехватка женщин, чаще всего связанная с их повышенной смертностью. Исследователи ранней истории брака и семьи выделяют «братскую» форму полиандрии, когда одна женщина состоит в брачных отношениях с несколькими мужчинами, являющимися братьями (тибетцы), и «неродственную» форму (например, в Южной Индии). Л. Морган отмечает, что «многомужество… отличается гораздо большей терпимостью, чем ревнивый режим магометанских гаремов. Так, по крайней мере, у наиров в Индии, хотя каждые трое, четверо и более мужчин имеют одну общую жену, однако каждый из них может наряду с этим иметь совместно с другими тремя и более мужчинами вторую жену, равно как и третью, четвертую и т. д.». У многих народов возник обычай, по которому мужчине можно (или даже нужно) жениться на вдове своего умершего (погибшего) брата. Этот брак носит название левират (от лат. levir — «брат мужа, деверь»).
