На протяжении всей человеческой истории формы семьи изменяются от эпохи к эпохе и от общества к обществу. Культурные нормы, принятые в обществе, диктуют правила выбора брачных партнеров, положение главы семейства и возможное количество супругов у одного человека. Универсальность семьи как института раскрывается в понятии функции семьи, подразумевающем основные потребности общества и людей, которые удовлетворяет семья. На каждом историческом этапе эти взаимосвязанные функции в зависимости от сложившейся ситуации обретали различную значимость. Выполнение материальных функций часто бывает необходимым для осуществления семьей духовных функций, и наоборот, духовные потребности стимулируют осуществление материально-производственных функций.
Экономическая функция семьи заключается в том, что супруги ведут общее хозяйство. Нормы семейной жизни включают обязательную помощь и поддержку пожилых, инвалидов и нетрудоспособных членов семьи. Экономическая функция на разных этапах развития семьи выражалась через организацию непосредственного процесса производства и накопления частной собственности. Вместе с тем эта функция выступала также средством профессионального, нравственного и правового воспитания подрастающего поколения.
Следующая функция семьи, присущая ей с древнейших времен, — репродуктивная, функция биологического воспроизводства населения.
Одна из основных задач любого общества — воспроизводство новых поколений, однако воспроизводство населения имеет не только биологический, но и социальный аспект, то есть воспитание и обучение подрастающего поколения. Поэтому репродуктивная функция тесно связана с воспитательной функцией и функцией социализации.
Несмотря на большое число институтов, участвующих в социализации личности, центральное место в этом процессе занимает семья. Именно в семье осуществляется первичная социализация индивида, закладываются основы его формирования как личности. В семье ребенок познает и осваивает нравственные нормы, здесь у него вырабатываются первичные навыки и образцы поведения. Как правило, тот нравственно-психологический потенциал, который заложен ребенку в семье, остается на долгие годы и играет заметную роль в дальнейшем профессиональном росте. Вместе с тем важным условием существования общества является регулирование рождаемости, избежание демографических спадов или взрывов.
Функция сексуального регулирования нормализует сексуальные отношения в зависимости от того, какие условия предписаны законодательством или обычаями при вступлении в половые отношения.
Семья — это главный социальный институт, через который общество упорядочивает, направляет и регулирует естественные сексуальные потребности людей. Но, несмотря на определенные нормы супружеской верности, в большинстве обществ имеются альтернативные пути удовлетворения сексуальных потребностей, а иногда нормы семьи разрешают сексуальные связи супругов вне семьи. Что касается добрачного сексуального опыта молодых людей, то во многих современных обществах подобные отношения принято считать подготовкой к браку.
Во всех обществах институт семьи осуществляет в разной степени физическую, экономическую и психологическую защиту своих членов. Семья поддерживает тех, кто из-за плохого здоровья, старости или малолетства не может позаботиться о себе. Таким образом, еще одна функция семьи — это забота и защита. Семья обеспечивает своим членам опеку, защиту, социальную безопасность.
Восстановительная функция. Именно в семье мы получаем и физическую, и материальную, и моральную, и психологическую помощь друг от друга, сбрасываем с себя то напряжение, которым «зарядились» в обществе. Именно от семьи прежде всего зависит наше социальное здоровье. Доказано, что потребность людей в доверительном общении и эмоциональном выражении своих чувств жизненно необходима. Врачи считают, что основной причиной трудностей в общении и развития различных заболеваний является отсутствие любви и полноценного общения в семье. Повседневным, основным рекреационным институтом является все-таки семья.
Коммуникативная функция семьи связана с восстановительной и заключается в удовлетворении потребности человека в общении и в уединении. Вынужденное общение на улице и на работе чаще всего не удовлетворяет наши потребности в общении, поскольку в повседневной жизни индивид очень часто испытывает дискомфорт от необходимости общения с несимпатичными ему людьми. Иное дело — семья, где мы общаемся с людьми социально и психологически близкими, удовлетворяя свою потребность в желательном общении. Естественно, такую функцию может выполнять только здоровая семья.
Статусная функция. Узаконенное рождение человека означает его юридическое и социальное определение. В семье человек получает принадлежность к тому же классу, расе, национальности и религиозной группе, к которым принадлежит родительская семья. Семья дает ему фамилию, имя и отчество, место в городской или сельской культуре, а также принадлежность к определенному социальному слою, что предоставляет ребенку возможности, характерные для этого социума, в большинстве случаев определяющие его дальнейшую жизнь. Классовый статус может изменяться благодаря усилиям человека и благоприятным обстоятельствам.
Некоторые социологи выделяют также регулятивную функцию семьи. Она регулирует отношения каждого члена семьи друг с другом, с другими людьми, со всем обществом, корректирует поведение взрослых людей на работе. Семейный человек несет ответственность за других членов семьи, поэтому он более осмотрителен в своих действиях и поступках.
Вопрос классификации и типологии семей очень важен, потому что это дает человеку возможность заимствовать опыт организации жизни, по аналогии с похожими семьями более удачно решать свои проблемы. До сих пор не существует строгой типологии семьи, но все же имеется несколько признаков, которые характеризуют семью в современном обществе. Во-первых, социально-классовый признак — семья ли это рабочего или представителя интеллектуального труда. Во-вторых, городская это или сельская семья. В-третьих, однонациональная или многонациональная. В-четвертых, по времени существования семьи. В-пятых, по количеству членов семьи. Если первые три типа семьи характеризуются довольно просто, то два последних имеют много различий.
По семейному стажу супругов семьи подразделяются на несколько групп.
Семья молодоженов. Это семья в свой лучший, медовый период, который длится у разных пар разное время. Для такой семьи типично состояние эйфории, молодые еще не столкнулись с первыми, неожиданными для них препятствиями. Приходит открытие, что одной любви для брака недостаточно. Первые размолвки и стремление изменить, переделать супруга.
Семья, ждущая ребенка. Грядущее материнство и отцовство заметно меняют супругов, отношения в идеале становятся более нежными.
Семья среднего супружеского возраста (от 3 до 10 лет совместного проживания). Это наиболее опасный период жизни семьи. Именно в этот период появляются скука и однообразие во взаимоотношениях супругов, случаются затяжные конфликты. На этот период приходится большинство разводов.
Семья старшего супружеского возраста (от 10 до 20 лет). Морально-психологическое благополучие супругов на этом этапе во многом зависит от взаимной уступчивости и от богатства их внутреннего мира.
Пожилые супружеские пары. Такие семьи возникают после вступления в брак их детей и появления внуков.
По количеству детей выделяют такие разновидности семей:
Бездетные семьи, где в течение десяти лет совместного проживания не появился ребенок. По инициативе мужчин распадается каждая третья семья из этой группы.
Семья с одним ребенком. Таких семей в городах 53,6 %, а в селе — 38–41,1 %. Из них распадается примерно каждая вторая. С точки зрения педагогики условия роста и развития ребенка в такой семье недостаточно благоприятны. Многие социологи отмечают у единственных детей в семье безответственность и эгоцентризм.
Малодетная семья — семья с двумя детьми. По статистике, стабильность семьи с рождением второго ребенка возрастает в три раза.
Многодетная семья — такою сегодня считается семья, в которой трое и более детей. В многодетной семье разводы крайне редки, и если иногда случаются, то из-за экономической или нравственно-психологической несостоятельности мужа.
По составу семьи также делятся на группы.
