Ага! Такой довод тебе не по зубам, верно? Когда я гадок, ты меня, кажется, лучше понимаешь!
Карадин (с притворным возмущением). Но я все равно отрицаю!
Ролло. Этот старый козел — ты!
Карадин. Да хватит валять дурака!
Ролло (цитирует письма). «Ты вновь возродила для меня любовь, дорогая!» «Твое тело — это маленькое чудо, которое я открою тебе самой». И дальше в том же духе.
Карадин. Любой может написать такие глупости.
Ролло. Да, только любой не мог написать: «Сегодня вечером Нико улетает в Бразилию. У нас впереди целый месяц счастья, мой ангел».
Карадин. Это я, что ли, написал?
Ролло. Ну надо же быть таким кретином! Всему свету известно, что только ты один зовешь свою жену «Нико», что у вас есть дела в Бразилии, что Вероника летала туда в начале июня и пробыла там ровно один месяц!
Карадин (сражен). О-о-о!
Ролло. Так что бесполезно было подписываться Максимом и вырабатывать себе новый почерк!
Карадин. Ладно, я признаюсь: я обожаю твою дочь…
Ролло. Давай уж сразу сведем все счеты. Десять лет назад ты так же обожал мою жену.
Карадин (искренно). Вот уж чего не было, того не было!
Ролло. Не было, значит?
Карадин. Твою дочь — да, это я признаю.
Ролло. А что же тебе еще остается, как не признать!
Карадин (убежденно). Но Эдит — никогда!
Ролло. Ну, совсем заврался!
Карадин. Я готов согласиться, что она очаровательна, но не в моем вкусе.
Ролло (возмущенно). Не в его вкусе, скажите пожалуйста!
Карадин. Во всяком случае, у нас никогда ничего не было. Можешь поставить мне это в вину, но я повторяю — никогда и ничего!
Ролло. Эдит не стала бы зря хвастаться такими историями. Тем более что здесь и хвастаться-то особенно нечем.
Карадин. Весьма сожалею, но — никогда и ничего!
Ролло. Ну, черт подери, это я сейчас проверю! (Зовет.) Эдит!
Голос Эдит. Да, дорогой?
Ролло. Поди сюда на минутку!
Голос Эдит. Сейчас, дорогой!
Появляется Эдит.
Ролло. Этот поганец утверждает, что никогда не ухлестывал за тобой.
Эдит (с трогательным смущением). О, ну какая разница!
Ролло. Он даже утверждает, что ты не в его вкусе.
Эдит. Не надо волноваться, дорогой. Это же было так давно, он, наверное, просто забыл.
Карадин. Прошу меня простить. Мы ведь с вами… не… (Осекается.)
Ролло (яростно). Нет! Вы с ней — не!..
Карадин. О, ну тогда… понимаете, так трудно помнить всех, с которыми…
Ролло (к Эдит). Значит, ты просто хвасталась?
Эдит (оскорбленно). Кто, я?!
Ролло. Хотела вызвать интерес к своей персоне и ради этого выставила меня дураком перед ним?
Эдит (со слезами на глазах). Простите меня, Ноэль, мне не следовало бы вспоминать об этой истории. Но вы поймите, не могу же я позволить оскорблять себя!..
Карадин. Да-да, я понимаю, и все же, хоть убейте…
Эдит (с мягким упреком). Вспомните, Ноэль, — набережная Сен-Жанн-де-Люз…
Карадин (наконец вспоминает). Ах, ну да!
Эдит. Вероника в тот момент решила порвать с вами. Вы даже просили меня тогда развестись с Леоном.
Ролло. Просил развестись?!
Карадин. Как я мог забыть?!
Эдит (снисходительно). Ну, подумаешь, двухнедельное увлечение…
Карадин. Это правда, Леон, я был влюблен в твою жену.
Ролло. И я ничего не заподозрил!
Карадин. Но я, наверное, почти сразу же понял, что у меня нет никаких шансов, и отступился.
Ролло (к Эдит). Можешь идти к себе.
Эдит. Прошу меня простить, Ноэль, за то, что мне пришлось напоминать вам. Но для меня это воспоминание очень важно. Вы ведь единственный, кто осмелился заметить, что я красива.
Карадин (переполненный счастливыми воспоминаниями). Сен-Ж ан-де-Л юз!..
Эдит. Я молчала бы и дальше, если бы не эта драма. Мне очень жаль: ведь теперь из-за меня Леон обойдется с вами еще круче.
Карадин. И это будет справедливо. Я заслужил наказание уже за одно то, что забыл вас.
Ролло. Ну, вы кончили ворковать? Иди к себе!
Эдит. Спасибо за то, что вы не отреклись от этой истории. (Уходит к себе, по дороге торжествующе кивнув Ролло.)
Ролло. Видал? Так вот: ты еще гнуснее, чем тебе кажется.
Карадин (провожая взглядом Эдит). Непростительная глупость! Такая прелестная женщина! Тебе здорово повезло, Ролло.
Ролло. Нет. Вот тебе всегда везло. Даже слишком везло. Но сегодня удача от тебя наконец отвернется.
Карадин. То есть, это ты меня обездолишь?
Ролло. А ты никогда не боялся того, что рано или поздно придется заплатить за все?
Карадин. За что?
Ролло. За все то счастье, которым ты наслаждался столько лет незаслуженно. И которым ты пользовался как последний негодяй.
Карадин (по-прежнему нагло). И вот настал день расплаты?!
Ролло. Да, дорогуша моя, настал. У меня в кармане восемь писем Максима, которые я завтра же вручу Веронике с соответствующими разъяснениями. У нее — у Вероники — весьма опытные адвокаты. Когда они вышвырнут тебя на улицу, ты ведь останешься без гроша. (Потирает руки.) И тебя ждет жизнь, которую пришлось вести мне.
Карадин (хрипло). Ты… ты этого не сделаешь…
Ролло. Придется тебе распрощаться с миллионами, которые ты у меня украл.
Карадин. Что-то не помню, когда это я их у тебя украл.
Ролло (с издевкой). И ты даже меня не сможешь доить. С меня-то ведь взять будет нечего, поскольку я уже не смогу больше доить мсье Карадина.
Карадин. Я выкуплю у тебя эти письма.
Ролло. Я это предвидел. Бакшиш!
Карадин. По миллиону за письмо!
Ролло (замахнулся было на него, но удержался). Я поклялся не убивать тебя!
Карадин. Неужели тебе совсем не жаль Веронику?
Ролло. Ага! Ты тоже надеешься разжалобить меня Вероникой?! (Хихикает.) Она наложит на себя руки, не иначе!
Карадин. Наложит на себя руки? О нет!
Ролло. Ну и слава богу! А то я бы очень огорчился. К ней-то у меня никаких претензий.
Карадин. Да успокойся. Она, конечно, будет страдать… Ужасно…
Ролло (искренне). Очень, очень жаль!
Карадин … но она сумеет отомстить мне.
Ролло (расцветая от злобной радости). Ну и в добрый час!
Карадин. Из-за той истории с тобой, которая принесла ей столько горя, она, выходя за меня, приняла все необходимые предосторожности.
Ролло. Молодчина Вероника!
Карадин. Она взяла меня нищим. Нищим она меня и выгонит.
Ролло. Вот в этом я уверен.
Карадин. Но она этим не ограничится.
Ролло (ликующе). Молчи, молчи, не то я умру от радости!
Карадин. Слушай, ты помнишь дело Мазукяна?
Ролло. Мазукян? Спекуляции золотом?
Карадин. Да. Я был замешан в этом деле.
Ролло. Милый, милый, милый Ноэль!
Карадин. Мы никому не причинили зла. Мы только обжуливали жуликов!
Ролло. Но правосудие, по-видимому, не захотело оценить ваше благородство должным образом?
Карадин. Да. Веронике тогда пришлось платить направо и налево. Сам Мазукян вел себя очень прилично. За исключением одного: он отдал ей все мои письма — те самые письма, за которыми так гонялось следствие.
Ролло (весело). А ты у нас, оказывается, великий мастер эпистолярного жанра!
Карадин. Я ни минуты не сомневаюсь: стоит Веронике прочесть письма Максима, и она использует против меня то, что я писал Мазукяну.
Ролло. И чем это пахнет?
Карадин. От пяти до десяти лет тюрьмы.
Ролло. Нет, ты меня просто балуешь!
Карадин. Да, от пяти до десяти.
Ролло. Это верняк?
Карадин. Не понял?
Ролло. И не могут дать условно? Или с отсрочкой?
Карадин. Отсрочка? При десяти годах?
