Ирина Соколова - Практическая некромантия в полевых условиях

Денек не задался с самого вечера. Сначала упыри, празднуя наступление весны, вылакали весь предназначенный для зомби спирт. Зомби без спирта, разумеется, стухли. А мелкий демон, которого я вызвала, чтобы их убирать, заломил такую цену, что у меня амулеты дыбом встали. В довершение несчастий жертвенная блондинка-девственница, уже почти месяц содержащаяся у меня в верхней комнате башни для одного жутко важного ритуала, с самым наглым видом заявила, что мне надо «или дверь в темницу лучше запирать, или вампира строже воспитывать», а она, по личным обстоятельствам, для жертвоприношения теперь непригодна. Вот зараза! А я её, между прочим, две недели по всем окрестным деревням выискивала, а затем ещё столько же единорогом подманивала!

В общем, отпустив «девицу» на все четыре стороны и заставив вампира убираться в зомбятнике, я заперлась в своих покоях с твердым намерением не вылезать из постели до тех пор, пока полоса невезения не закончится. Не получилось.

Ближе к утру меня самым бесцеремонным образом разбудил дракон. Ввалился в комнату, стащил с кровати одеяло и, глядя умильными глазами, попросил о разговоре. Дракон был, разумеется, в человеческом обличье, начищенный, причесанный и выглаженный по самое некуда, что сразу навело меня на нехорошие мысли. Так элегантно этот жулик не выглядел, даже когда меня с Международным Днем Черной Магии прилетал поздравлять! Не говоря уж о такой ерунде как Новый год и день рождения. Отсюда вывод — будет о чем-то просить.

— Хесса, здравствуй! Дело есть! — издалека начал проходимец, когда я соизволила-таки выпутаться из простыни и влезть в рабочий балахон, — Ты не можешь уделить мне пару минут?

— Чего тебе, Реншер? — ещё и вежливый! Ну точно с какой-то просьбой.

Дракон удобно устроился в ближайшем кресле и начал рассказ.

— Короче так, я недавно принцессу похитил. Из… ну, тут без разницы. Принцесса смирная, воспитанная, особых хлопот не доставляет. Но её со дня на день благородные рыцари спасать заявятся. А у меня дела срочные. Улететь надо, а её оставить не на кого.

— Так съешь, и вся недолга! — пожала плечами я, заправляя кровать.

— Чего?! Хесса, ты может в некромантии и специалист, но в драконьих обычаях совсем не разбираешься. Если я её съем, кого же тогда рыцари спасать самоотверженно будут? А без рыцарей, к твоему сведению, никак нельзя! Обычаи не позволяют, без рыцарей кушать! Да и… сородичи засмеют… что мне, коров, что ли мало…

— Тогда отпусти. — я уселась напротив визитера и испытующе уставилась ему в лицо, — Я то здесь причем?

— Хесса, ты часом не заболела? — округлил янтарные глаза дракон, — Отпустить! Зачем тогда, спрашивается, похищал? Нет, нужно чтобы по правилам, с рыцарями и поединками. Я же злой страшно-ужасный ДРАКОН!!!

— М-да, в драконьих обычаях я ничего не понимаю. Объясни, пожалуйста, еще раз, ПРИЧЕМ ЗДЕСЬ Я?!

— Посторожи ее, пожалуйста! Пару недель всего!

— Чего?! — кажется, у меня проблемы со слухом. Или у дракона. С мозгами.

— Ну ненадолго, Хесса! Для сохранения моей репутации! Там дел то всего — кормить её да рыцарей не подпускать. А я тебе артефакт подарю, из личных запасов. И доставка в логово за мой счет!

— Хм… — я задумалась, — а твоя принцесса, часом, не девственница?

— Издеваешься? Она принцесса! Ну, так что берешься? Пожа-а-алуйста! — умоляющему выражению его глаз позавидовали бы все бездомные щенки в округе. Я отвела взгляд. Не могу устоять, когда меня вежливо просят. И этому проходимцу сие прекрасно известно!

— Ладно, так уж и быть, выручу!

Ох, знала бы я, на что соглашаюсь…

Впрочем, поначалу все выглядело не так уж плохо. Дракон принес меня в свое логово, познакомил с пленницей («Принцесса — вон там!») и, сославшись на срочные дела, слинял, не забыв предусмотрительно закрыть вход большим камнем.

Мы с Её Высочеством остались стоять посреди усыпанной ровным слоем золота пещеры, недоверчиво рассматривая друг друга. Мне увиденное не слишком приглянулось. Пышные светлые локоны, пухлые губки, накрашенные реснички и огромные голубые глаза, в которых не светится и зачаточного интеллекта. А также фигура, за которую большинство мужчин готовы простить все, включая полное отсутствие мозгов.

Мой татуированный череп и непроницаемо-черные глаза её, судя по всему, тоже не особенно вдохновили. Помявшись, девушка нерешительно улыбнулась и попыталась представиться.

— Могу я узнать ваше имя? Я — наследная принцесса Анаретта, будущая повелительница…

— Хесса, некромантка с дипломом. Буду за тобой присматривать, пока дракон не вернется.

— А он точно улетел?

— Да вроде бы… — я нерешительно покосилась в сторону выхода из пещеры.

— Какое счастье! Из-за этого невоспитанного ящера я спокойно вздохнуть не могла.

— Я не лучше. Пошли, покажешь, где живешь.

Уголок, оборудованный для содержания пленниц, есть в логове каждого уважающего себя дракона. У Реншера это была целая отдельная пещера над основным жилищем. В глубине логова начиналась узкая каменная лестница, заканчивающаяся входом в небольшую и на удивление уютную комнату. Еще бы! Пленницы тут порой месяцами жили, спасителя ожидаючи. Рядом с дверью висели красиво оформленные «Правила поведения для похищенных драконом принцесс». У стены — четырехспальная кровать, напротив стол и два мягких кресла, в дальнем углу — отделенный ширмой санузел. Вместо одной из стен был занавешенный тяжелой портьерой выход на небольшую каменную площадку, огороженную низкими перильцами. Отсюда открывался прелестный вид на широкую поляну у подножья горы, где и должны были проходить героические поединки с рыцарями. Рядом с ней, насколько я знаю, стоял щит с правилами поведения для рыцарей.

— Не хило! — я перегнулась через перила. Было высоко. — И давно ты здесь?

— Дракон похитил меня три дня назад, — принцесса подошла поближе. — Вы не знаете, он надолго улетел?

— Недели на две, — я заинтересованно покосилась на пленницу, — Сбежать планируешь?

— Ну, в некотором роде…

— Ясно. На мою помощь можешь не рассчитывать.

— Но…

— Я летать без метлы не умею.

— А-а…

— Да ладно тебе! Дождись рыцаря, он тебя героически спасет, праздник, свадьба, все довольны и счастливы.

— А что если он не спасет? — Потрясающе! Неужели она еще и думать умеет?!

— Значит, спасет следующий. Ты лучше скажи, у тебя пожрать есть что-нибудь? А то я, блин, голодная как сотня бесовых гарпий!

Принцесса побледнела.

— Ты что?! Ой, извини, я, Спящего тебе в Р'Льех, всегда так разговариваю. Воспитание хреновое…

Принцесса хлопнулась в обморок. Устроив несчастную жертву хороших манер на широкой кровати (судя по всему, спать на ней предстояло нам обеим), я отправилась на самостоятельные поиски еды. Удивительно, но в хозяйстве у дракона нашлась вполне приличная скатерть-самобранка, даже с функцией меню. Наскоро перекусив, я спустилась в большую пещеру, где до вечера рылась в драконьих сокровищах, решая, что из них попросить в качестве оплаты. Некоторые варианты были весьма… занимательны. Очнувшаяся принцесса тихо сидела в своем углу, по мере сил не обращая на меня внимания. Я же, в качестве ответного жеста доброй воли, при ней не ругалась. Нас обоих такое положение дел вполне устроило.

Ужинали тоже в полном молчании, равно как и готовились ко сну. Как я и опасалась, запасной кровати не нашлось. К счастью, принцесса не храпела и на единоличное пользование одеялом не претендовала.

Нас с принцессой разбудил звук рога. Толком не одетая, Анарэтта вылетела на балкон, и, присмотревшись, испустила ликующий визг, да такой что у меня уши заложило: «Сэр Риха-а-ард!!!» Я чуть задержалась, натягивая черную мантию, и степенно вышла к гостю «во всем блеске своего темного могущества». Наставник был бы доволен.

— Чё надо? — я с умеренным интересом обозрела упакованного в латы типа под нами. Из-под забрала торчали лишь рыжие длиннющие усы.

— Приветствую Вас, Прекрасная дама! — сэр со скрежетом поклонился, не слезая, впрочем, с седла. — Не здесь ли обитает легендарный Черный дракон?

— Дракона нет, я за него, — усы рыцаря как-то странно дернулись.

— Что, простите?

— Нету дракона, говорю, — для лучшей слышимости я перегнулась через перила, — Улетел по делам, будет через две недели.

Сэр Рихард перевел забрало на Анарэтту, та с готовностью кивнула.

— И что теперь? — рыцарь растерянно почесал шлем, — Что мне-то делать?

— Уезжать. Ну, еще можно здесь подождать пока хозяин не вернется, но не рекомендую. Он существо по-своему доброе, но рыцарей любит исключительно в гастрономическом смысле этого слова.