- А дальше всегда по-разному, - продолжила я, - а зачем тебе все это знать, из любопытства?
Однокурсник нерешительно замер на месте с раскрытым ртом. Выглядело это так, будто он боролся с мыслью, говорить ли мне что-то. Наконец, кажется, откровенность победила, и он посмотрел на меня.
- Я хотел немного попрактиковаться сам. На кладбище.
От услышанного у меня отвисла челюсть.
- И как? Пойдешь?
Алан вздохнул.
- Я собираюсь это делать не просто так, а чтобы попасть на экспедицию с выпускниками из моего старого класса. Мне бы хотелось кое с кем встретиться там.
С губ чуть не слетел вопрос "с кем?", но я вовремя прикрыла рот. Боюсь, это немного не в моей компетенции.
- Но я пока даже не знаю, как туда добраться, и каким образом вообще можно сбежать из Академии на ночь на кладбище.
Я понимающе кивнула, пытаясь найти в себе слов, что сказать. Однако вместо этого в голову мне пришла отличная идея. Быть может, это немного опасно, но, думаю, Лаура поддержит мое стремление. В конце концов, если расположить к себе Алана и уговорить быть с нами в группе, то шанс попасть на летнюю практику возрастет раза в четыре.
- Слушай, а я знаю и как попасть на кладбище, и как сбежать из Академии...
Солнце уже как часа четыре скрылось за горизонтом, темные тучи заволокли небо, так что на улицах города было чудовищно темно. К сожалению, ставить фонари на самых страшных и опасных местах не было в стиле моего родного Нис-Кара, так что на кладбище мы вошли сопровождаемые густой темнотой.
- Кто-нибудь может мне объяснить, - мерзким тоном нарушил тишину Ниэль, попавший сюда неведанным чудом. Возмущаться по поводу его присутствия я не стала, хотя очень хотелось. - Почему в нашей компании идет эта рыжая?
Я зло глянула на него исподлобья, но эльф привычно проигнорировал мой жест.
- Потому что Айбер, так ее, кстати, зовут, - в тон Ниэлю ответила Лаура, шедшая впереди меня в темном плаще, - любезно согласилась показать нам, где находится это кладбище, а также безопасно вывела из академии ночью.
- Молодец, а теперь пусть топает.
- Я тебе так мешаю?! - В конце концов, я не выдержала и застыла на месте. Взглядом буровя Ниэля, скрестила руки на груди.
За моей спиной послышался усталый вздох.
- В самом деле, Ниэль, закрой уже рот, - безразлично и лениво протянул Алан. За последние сорок минут, что мы провели вместе, меланхоличность парня начала меня порядком бесить. Сама не понимаю почему, наверное, так негативно на меня влияет этот злобный эльф. Обалдеть, никогда не думала, что существуют такие отвратительные светлые эльфы.
- Не командуй, - буркнул Ниэль и отвернулся. Я вскинула вверх брови и с искренним удивлением посмотрела на Алана. Как он так быстро заткнул его? Он точно имеет какой-то козырь.
Однако на мой жест Алан не обратил никакого внимания. Обогнув меня, он кивнул вперед, как бы намекая, что пора идти дальше. На этот раз настала моя очередь вздыхать, если честно, уже сомневаюсь в своем безумном решении пойти сюда. Может и вправду смыться по-быстрому? Ох, но тогда мне не видать летней практики и встречи с Лимой, как своих ушей.
Мы шли молча еще минуты две. Все это время я разглядывала холодные надгробья, на которых лежал свежий сантиметр снега, и мрачно торчащие над могильными плитами кресты. Я старалась детально не изучать имена, вырезанные на камне, а особенно даты, но иногда взгляд так и приковывало. Например к девочке с именем, похожим на мое, что прожила всего тринадцать лет.
А иногда раздавались подозрительные шорохи, особенно это чувствовала я, что замыкала нашу цепочку. Когда в метре хрустнула ветка, тихо пискнула и вырвалась вперед, привлекая к себе внимание других.
Лаура сделала странное лицо и переглянулась с остальными. Я в недопонимании уставилась на Ниэля и Алана, которые, как и сама вампирша, не выглядели напуганным. В отличие от меня, конечно же.
- Знаете, - вдруг начала Лаура, видимо, решив прервать воцарившуюся пугающую тишину. - Может, не будем глубоко заходить? Мне кажется, что можно и тут попробовать.
- Нет, - возразил Алан. Я заметила, как в это время Ниэль бросил на него ненавистный взгляд. Что я вообще делаю в этой компании, у которой явно своя особенная атмосфера? - У Академии Чар есть лицензия на некромантию на городских кладбищах, у нас же - нет. Поэтому если нас обнаружат, то не просто всыпят по самое число и, не исключено, выгонят из академии, но еще и могут отобрать право на использование магии. Это в лучшем случае. В худшем - все мы будем минимум пять лет сидеть за решеткой за осквернение.
Что?! Почему я раньше этого не знала? Дурная моя голова.
- Эээ... - Ниэль заметно побледнел. Я бы точно то же самое сказала и про Лауру, но это было сложно определить за ее и без того бледной кожей. - Может, забьем на это? Все равно я вообще не знаю, что ты собираешься делать.
- Я, кстати, тоже, - напомнила вампирша и бросила на Алана нахальный взгляд. Да, действительно, чем мы вообще будем заниматься? Зомби гонять?
Все взоры обратились на несчастного Алана, что в ответ наградил нас кривой улыбкой. Я невольно передернула плечами, в ночной темноте, осмелюсь сказать, выглядит он зловеще. Это точно. Зарекусь больше никогда не ходить с ним на кладбище.
- А вы как думаете?
Повисла тишина, если можно не считать карканье ворон и завывание ветра.
- Эм, поднимать трупаков? - Выдвинула я свою старую теорию, после чего тут же ее опровергла, - Но нас пока не учили, всегда этим занимался Каррус. Мы только атаковали.
- Нет, это слишком просто, - хмыкнул Алан. Все косо глянули на него в ожидании ответа. - Поскольку мы выпускники, в последний раз преподаватель просто обязан устроить что-то выдающееся, чего никогда вы еще не делали. У меня есть одна идея, - парень обратился ко мне, шевеля бледными губами, - Айбер, доводилось ли вам забираться в склеп, где хоронили то, что осталось от погибших на войне?
Я широко раскрыла глаза, еле удержав челюсть на месте. Ниэль и Лаура удивленно переглянулись, явно не понимая, что происходит.
- Нет-нет-нет! - Я вскинула руки и отошла на несколько шагов назад. Да он больной! Каррус никогда не поведет нас в такое опасное место с озлобленными духами! - Даже не думай об этом, в такие места можно заходить только днем, и то после полудня, когда солнце достигнет самой высокой точки.
- Почему? - забыв на всю неприязнь, спросил меня Ниэль.
- Да потому что ночью вас там просто растерзают на мелкие кусочки. Это место и ему подобные - скопища озлобленных душ солдат, иногда там можно даже встретить их демоническую сущность, но они на самом последнем уровне, туда и днем никто не заходит. Так что это определенно не вариант.
Вампирша, как только дослушала до конца, раскрыла рот, чтобы согласиться, если верить взгляду, которым она меня наградила, но Алан резко взмахнул ладонью перед ее лицом, тем самым заставив Лауру не издать ни звука. После этого жеста девушка возмущенно фыркнула и уперла руки в бока.
- Я так не думаю, - возразил парень. Я скривилась и встретилась с ним взглядом. - На первом уровне не настолько опасно, как вам говорят, дабы запугать.
- А ты что бывал в таких местах? - съязвила я, но получила неожиданный ответ.
- Конечно.
Ниэль глухо застонал и прилепил руку к лицу. Весь его вид выражал полное недопонимание.
- У тебя точно проблемы с головой.
На это Алан ему ничего не стал отвечать, разве что пожал плечами и выжидающе уставился почему-то именно на меня. От этого я немного смутилась и отошла назад, сделав вид, что меня дико заинтересовала пролетевшая мимо ворона.
- А что мы, собственно говоря, будем там делать? - скептически выдала актуальный вопрос Лаура. Я мысленно поблагодарила ее.
- Заберемся на первый уровень, запремся и попытаться продержать хотя бы полчаса. Если что-то пойдет не так и возникнет проблема, я знаю, что делать. Так что со мной вам беспокоиться не о чем.
Эльф прыснул со смеху. Я же в свою очередь засунула руки в карманы черного пальто, втянула шею и передернула плечами. Чем-то он, может быть, и прав. В конце концов, если Каррус нам подготовил не это задание, то побывать на первом уровне братской могилы будет отличной практикой. Ох, как же зверски это звучит.
***
В самом центре кладбища находился огромный склеп. На поверхность земли вылезала лишь малая его часть, расположившаяся ромбом, в стене которого торчала дверь. Все основное же было под землей, куда я, надеюсь, мы не будем глубоко спускаться.
- А почему здесь нет никакого сторожа? - Лаура замерла на пороге, оглядывая здание. Она стояла, вся съежившись от холода, и темными поблескивающими красноватыми зрачками недовольно смотрела по сторонам.
