Мне следовало проигнорировать его, но у меня не оставалось выбора, потому что он пробормотал: «Спаси меня». К тому моменту, как я все осознала, я уже спасла его от злого духа.
Лишь потом я узнала, что он оказался тем, кто заключал контракты с демоном-слугой нынешнего главы дома Гремори. Но все же я понимала, что придти на территорию демонов — моя ошибка.
То, что демоны сражаются против падших ангелов, я узнала за время своего путешествия. Я существо, несущее в себе кровь падшего ангела. Если войду на их территорию, неудивительно, если они будут охотиться за мной.
И вероятность того, что демоны знали о моей встрече с их человеком-контрактником, была высока.
…Многие демоны крайне гордые. Если они поймут, что простая девчонка-падший ангел связалась с их клиентом… они придут уничтожить меня, чтобы избавиться от своего позора.
Я спряталась внутри заброшенного храма в городе и решила некоторое время молча наблюдать. Если окажешься в подобной ситуации, лучше всего не ввязываться во все это.
Ребенку вроде меня невозможно сражаться со взрослым демоном.
Спустя несколько дней после того, как я спряталась в храме...
Я почувствовала, что ко мне что-то приближается. Я робко попыталась выглянуть наружу из-за сломанной двери. И перед моими глазами появился… алый.
Прекрасные алые волосы. Девочка, на вид того же возраста, что и я.
Она, чья аура, как и у меня, не походила на ауру человека, осматривалась вокруг.
Я скрыла свое присутствие и, беззвучно выйдя из храма, спряталась позади дерева.
Оставаться в храме было бы не лучшей идеей. Известное место для них равносильно легкой мишени, а от меня ничего не останется, если они нападут первыми.
Аловолосая девочка произнесла громким голосом:
— Если ты здесь, то, пожалуйста, выходи. Если желаешь всерьез поговорить о причине, вынудившей тебя войти на территорию близкого мне человека, тогда я не собираюсь винить тебя.
…Я не могу доверять словам демона. Как и думала, они, похоже, узнали, что я изгнала злого духа.
Несмотря на то, что у нее такое милое лицо, она демон. И судя по тому, что я могу понять, проанализировав ее ауру, она ребенок из знатной семьи демонов. …Скорее всего, мне не выжить, если нападу на нее.
Даже после этого она продолжала убедительно говорить, но я не показалась перед ней. Мне просто нужно скрыть свое присутствие и подождать, пока она уйдет.
Однако, раз она нашла храм, мне лучше сразу же уйти отсюда. Мне понадобится новое место, где я могла бы спрятаться.
Пока я размышляла об опасной ситуации, в которой оказалась, аловолосая девочка вздохнула, возможно, из-за того, что я так и не вышла.
Она сказала:
— …По правде говоря, тебя ищут отшельники. Они пришли, чтобы договориться с нами и сказали: «Можете оставить падшую девчонку нам?».
!..
Когда я это услышала, мое тело задрожало. Скорее всего, это они.
Группа отшельников, год назад начавших появляться в тех местах, где я побывала. Они охотятся за мной не потому, что я мешаю их работе…
Потом аловолосая девочка заявила:
— …Прежде чем они найдут тебя, присоединяйся ко мне. Я не буду плохо с тобой обращаться. Как только ты расскажешь мне о своей ситуации, я поддержу тебя всем, чем только смогу.
Ее слова были такими нежными… что напоминали мою умершую маму.
Правильно, ту девочку звали Риас…
─○●○─
Я видела сон. О беззаботной жизни, по которой так сильно скучаю.
— Эй, Каа-сама. У Акено тоже будет подруга?
— Конечно. Акено, чем бы ты хотела заняться с ней, когда она у тебя появится?
— Умм… Акено хочет пойти смотреть на разные места, ходить в одну и ту же школу и присоединиться к тому же клубу, что и она.
— …Хочешь ходить в школу, Акено?
— Ничего. С Акено все будет хорошо, пока у нее есть Каа-сама и То-сама.
— …Надеюсь, у тебя будет добрая подруга.
— Угу! И Акено хочет такого же сильного и доброго мужа, как То-сама!
— Уфу-фу, если твой отец это услышит, он забеспокоится.
— Почему?
— Потому что он…
— …Каа-сама.
Открыв глаза, я поняла, что у меня текли слезы.
Быстро собрав сумку, я вышла из заброшенного храма, которым воспользовалась для сна.
Сейчас как раз рассвет. Пока утренняя дымка еще витала в воздухе, я рванула через лес рядом с шоссе.
Я ничего не делала поздней ночью, ведь это то время, когда активны демоны. Но на рассвете я могу спокойно уйти из города…
Сейчас я понимаю, как наивно думала будучи ребенком.
Когда я уже почти вышла из леса…
Что-то накрыло меня со стороны, не давая двигаться.
Затем я почувствовала, что аура, исходящая от моего тела, словно исчезает. Посмотрев, я увидела, что вокруг меня сеть.
…Она не обычная. Кажется, что чем больше я сопротивляюсь, тем больше сил она забирает. Должно быть, это сеть, на которую наложено особое заклинание.
ДЗЫНЬ ДЗЫНЬ
…По лесу разнесся необыкновенный звон посоха, от которого бросало в дрожь.
— Я нашел тебя, — прозвучал низкий голос мужчины. — Проклятая дочь, рожденная в нашем клане Химеджима. Ребенок, в чьих жилах течет кровь темного ангела.
Из-за деревьев показалось несколько отшельников в соломенных шляпах, держащих посохи.
— Прошло немало времени, Акено, — гордо произнес голос.
Мне он знаком.
Отшельники расступились, и передо мной предстал мужчина старше средних лет. Он снял свою соломенную шляпу и взглянул на меня, пойманную в сеть. Его глаза наполнены печалью.
— …Двоюродный дедушка.
Верно, этот старик из клана Химеджима. Он мой двоюродный дедушка со стороны мамы.
Химеджима — клан, с древних времен связанный с синтоизмом. Семье моей мамы тоже был доверен синтоистский храм, обладающий собственной историей. Другие отшельники, наверное, тоже из него.
Наклонившись, дедушка сказал:
— Теперь я не позволю тебе сбежать. Сегодня я должен избавиться от позора нашего клана. Ты меня понимаешь, верно?
Позор.
У них говорят, что дочь Химеджимы забрал и использовал падший ангел, а я… известна как проклятый ребенок, рожденный от них. Потому для них я позор.
Химеджима — синтоистский клан с обширной историей. По этой причине скрещивание с другим видом — непростительный поступок.
Если об этом узнают японские боги, которым они служат, неизвестно, какое наказание может ожидать клан.
…Клятва клану Химеджима и его чистота абсолютны, что и привело к смерти мамы…
Я, потерявшая ее и отказавшаяся от отца, скиталась по всей стране и в итоге стала мишенью людей из клана Химеджима. Наверное, для них ребенок, оскверняющий имя клана, — создание, которому они не могут позволить существовать.
— …Мне просто хочется жить, — сказала я, именно это и подразумевая.
В словах не было ни капли лжи.
Я… изгой, который не может отправиться вслед за мамой и не может следовать за отцом. Однако, кажется, я откажусь от всего, что произошло в том доме, если умру, и мысль о происходящем мне ненавистна.
Дедушка опечалено вздохнул и покачал головой из стороны в сторону.
— Ты действительно думаешь, что человек с черными крыльями сможет прожить нормальную жизнь? За прошедшие год и шесть месяцев, путешествуя по разным краям, ты должна была понять. …В конце концов, ты умное дитя. Разве ты не смогла осознать, что монстру жить жизнью человека — то, чего нельзя достичь лишь обычной силой?
…Верно, я стала тому свидетельницей. Путешествуя по стране, я поняла, что понадобятся сила и твердая решимость, чтобы обладающий сверхъестественными силами смог жить как обычный человек.
У меня еще нет ни силы, ни решимости. Поэтому часто становилось страшно. Я начинала думать, что в этом мире мне нет места…
