Судя по кислому выражению лица, действительно успел. Послав Сирину воздушный поцелуй, я, жутко довольная собой, мысленно направила Тигра вслед за остальными членами отряда.
Покинув Сартар, мы устремились в горы, стараясь не отставать от Тиль. Первый час, пока дорога была вполне приличной, мы двигались максимально быстро, затем пришлось замедлить темп передвижения. Вортон, рассматривая клинки, прикрепленные на спине правнука, обернулся ко мне:
– Лейна, может быть, ты расскажешь историю о том, как тебе досталось это оружие?
– Да нечего рассказывать – я их у разбойников отобрала. Банда Оськи Косого, что на Старом тракте промышляла, «подарила, – усмехнулась я и поделилась историей обретения клинков. – Вортон, а чем это оружие такое особенное? – не выдержала я.
– Особенное? Ну во-первых, оно очень редкое: существует всего десять пар клинков, и почти все они сосредоточены в руках потомков Правящего Дома. И очень древнее… Я выковал эти клинки около двадцати тысячелетий назад из металла упавшей звезды, – усмехнулся дроу. – Во-вторых, эти мечи обладают невосприимчивостью к враждебной магии, становясь для своего хозяина аналогом защитного амулета. Ну и последний приятный штрих – они не ржавеют даже в морской воде и не требуют заточки. Предполагаю, что клинки, найденные тобою, ранее принадлежали моему внуку и дяде Торрена – лорду Вернату, пропавшему около трех столетий назад, в последнюю войну со смертными. Я займусь этим позже, – улыбнулся Вортон. Мне стало почти жаль горе-разбойников. Не возникало ни малейших сомнений в том, что дроу их найдет.
– Вортон, скажи, что нужно сделать, чтобы разорвать клятву на крови? – тихо спросила я, подъехав к дроу почти вплотную.
– Ты уверена, что хочешь освободить моего правнука? – напрягся тот.
– Да… Я ведь не знаю, что может случиться со мною в другом мире, – честное признание далось с трудом. – Мне не хотелось бы утащить Тора за собой в могилу.
– Это несложно… Ты просто произносишь отказ от клятвы и подтверждаешь свои слова кровью, – спокойно пояснил Вортон. Перед глазами закружились окровавленные октограммы. Что-то мне уже расхотелось быть хорошей девочкой…
– И много надо крови? – сдавленно поинтересовалась я. Дроу, видимо, правильно поняв выражение моего лица, тихо засмеялся.
– Лейна, надо сказать: «Нат лери’ин сэн шарр’десс Торрен д’Орсвит ин харр Шаррен». А насчет крови – достаточно пары капель, упавших на землю. Можешь палец уколоть…
Подъем сменился ровным каменистым плато, освещенным молодой луной и мириадами ярких звезд. Тиль, поравнявшись, поехала рядом со мной, изредка бросая косые взгляды. Интересно, что она хочет?
– Лейна, я должна тебе кое-что рассказать. Эдем отличается от Лареллы…
– От чего? – изумленно перебила я Демиурга.
– Этот мир называется Ларелла. Ты что, не знала? – изумилась Тиллиринель.
– М-да… Чувствую себя полной дурой, но я и впрямь не спросила, как называется этот мир, – смущенно признала я, обиженно покосившись на хихикающую Тиль.
– Ладно, продолжу. Жители Эдема делятся на две части – одаренные Творцы и обычные жители. Соотношение примерно один к трем. Из одаренных лишь малая толика принадлежит к Творцам-без-Границ, способным создавать новые миры. Подозреваю, что твой Дар – именно такого уровня. Поэтому тебя без споров возьмут в Академию для обучения, но не обольщайся – вряд ли кто захочет дружить с полукровкой.
– Но Тиль, я же не полукровка! Я уже говорила: у нас нет эльфов и других нелюдей – только смертные. – Мое неуверенное уточнение завяло под нерадостной улыбкой Тиллиринель.
– Это неважно, для обитателей Эдема любой, рожденный вне их мира, – полукровка и принадлежит к низшей расе. Меня изгнали из Совета Тринадцати, когда узнали про связь с Вортоном. А я послала их к демонам, вместе с их планами выдать меня замуж за Одаренного Творца, дабы получить достойное потомство, и вернулась на Лареллу. В собственном мире Демиург практически всесилен, и «уговаривать» меня здесь вряд ли бы кто решился… А западное крыло Академии, думаю, уже давно отстроили, – мстительно ухмыльнулась Тиль.
Кивнув, я задумалась над словами Тиллиринель. Похоже, попаду из огня да в полымя. Впрочем, выбора особого у меня все равно нет. Даже смирись я с ролью диали темноэльфийского принца, моя «необычность» рано или поздно всплывет, и начнутся проблемы с нескончаемыми идиотами, возжелавшими власти над миром…
Ровная поверхность плато закончилась почти отвесным обрывом, подозрительно напоминая непокоренную мечту альпинистов. С тяжким вздохом гарр’краши Тиль ступил на узенькую ленточку, по чьей-то злой иронии прозванную тропинкой. Посторонние мысли вылетели из головы, и, судорожно вцепившись в гриву демона, я посвятила все свое внимание наблюдениям за острыми клыками скал и темно-синими тенями провалов, сопровождающих нас на пути к подножию горы. Последующие часа полтора мы пробирались между нагромождениями скал за Тиль, упорно ведущей нас на северо-восток. По ее уверениям, осталось недолго… Только спустившись вниз, поняла, что скоро наступит рассвет. Думаю, нас уже хватились во дворце…
– Вот и пришли, – обернулась к нам Тиллиринель. – Прощайтесь, дальше мы пойдем одни.
Обернувшись, я посмотрела на Торрена:
– Нат лери’ин сэн шарр’десс Торрен д’Орсвит ин харр Шаррен! – Не глядя, полоснула по руке кинжалом. Ч-черт… Шшс… Как щиплется! Я сжала пострадавшую ладошку в кулак, мысленно отстраняясь от боли. Тиль, вздохнув, подошла и ласково погладила по руке. Я готова была замурлыкать – хорошо-то как!
Удовольствие испортил Тор:
– Зачем ты это сделала?!
– Торрен, прошу тебя, успокойся! Ну никто же не знает, как отреагирует наша кровная связь на мой уход в мир Демиургов! – попыталась я вразумить приятеля. Тот обиженно надулся. Дитя дитем…
– Лейна, возвращайся скорее, – тихо попросил Дариэль, стащив меня с Тигра и крепко обняв.
– Мы будем ждать, – серьезно добавил Тор, перехватывая меня, словно эстафетную палочку, и прижав к себе.
– Тор, ты расскажи Триону все, что сочтешь нужным… Ну, почему я ушла… Ладно?
– Расскажу, куда я денусь? – покорно вздохнул мой друг. Дариэль, представив эту картину, сочувственно хмыкнул. Да уж, завидовать было нечему…
– Ребята, я тоже вас люблю и обязательно вернусь, – мысленно добавив «если выживу», пообещала я, расцеловав приятелей.
– Удачи, девочка, – улыбнулся Вортон. – Тебе пора…
Кивнув, я, не оглядываясь, отправилась за Тиль. Мои друзья остались следить за нами с возвышения. Демиург, взяв меня за руку, вывела на удивительно ровную площадку, больше ничем не отличающуюся от остальных гор, улыбнулась и отступила. Прикрыв глаза, я попыталась увидеть Нити Сил… но вокруг было совершенно пусто. Странно…
– Лейна, на рассвете умрет Лирриатэль и откроется портал в Эдем. Продержится он не более минуты, но у тебя еще есть время передумать. – Тиль заглянула мне в глаза, ожидая ответа.
– Возможно, я и совершаю ошибку, но я всегда предпочитала сожалеть о совершенных ошибках, нежели об упущенных возможностях… – Вцепившись в прижавшихся ко мне демонов, я стала напряженно наблюдать за горизонтом на востоке, ожидая восхода.
Уже погружаясь в странный золотистый вихрь, состоящий из крошечных звездочек, обернулась, чтобы бросить последний взгляд на своих друзей. «Странно, они же знают, что это опасно… – отстраненно подумала я, увидев смутный мужской силуэт, метнувшийся в мою сторону от возвышенности. – Впрочем, кто бы это ни был, серьезно пострадать он не успеет, а когда вернусь – устрою трепку…»
Танцующие вокруг золотые звездочки осыпались, тая в воздухе и открывая моим глазам полутемный величественный зал с огромными окнами, распахнутыми, казалось, в само небо. Куда бы мне ни повезло попасть, это точно не прежний мир, флегматично решила я, рассматривая две небольшие луны, неторопливо плывущие среди тонких полосок облаков. Жалобно заскуливший Малыш прижался к моему боку, словно пытаясь спрятаться. Так, ну и куда я опять вляпалась?
Москва
Февраль 2007
Каждый курс обучения в Магических школах нелюдей (в данном случае – Высшей Магической школе в городе эльфов Миироне) длится тридцать человеческих лет. – Здесь и далее примеч. авт.
Полуторник (bastard sword – ублюдочный меч, полутораручный меч) – нечто среднее между длинным и двуручным мечом. За рукоять можно было браться и одной и двумя руками. Длина клинка 900–1200 мм, длина черена 180 мм, вес 2–3,5 кг.
Вакидзаси – короткий поясной японский меч с цубой (небольшая гарда, обычно круглая). Общая длина 500–800 мм. Клинок однолезвийный малой кривизны. Обычно носился заткнутым за пояс в паре с катаной.
