Доспехи же представляли собой определенного рода защиту. Мы смогли выяснить, что в случае опасности доспехи образуют вокруг меня кокон мерцающего тумана, непроницаемого для физического оружия и заклинаний. К сожалению или к счастью опробовать доспехи на предел прочности мы не смогли. Сама себя я бить не могла, а Кузя не захотел (я же Леди, а ледей бить низзя).
Также я могла контролировать не только количество (от одного до семнадцати каждого вида), но и степень видимости и прозрачности моих щупальцев, от абсолютно невидимых до абсолютно материальных цвета черненой стали. Оптимальным «энергосберегающим режимом» были полупрозрачные щупальца не более тридцати штук одновременно, цвета и консистенции серебристого тумана.
В процессе экспериментаторства мы разобрали большую кучу мусора на много маленьких кучек, согласно остаточным мерцаниям аур, и с каждой кучкой процесс продвигался все быстрее — мне было достаточно прикоснуться одной хваталкой к щепке, и остальные уже знали, где прячутся все прочие. Сборник мы тоже откопали, его я сразу отдала Кузьме, как говорится во избежание. Кроме него ничего целого, к сожалению, больше не оказалось.
Кузя конечно говорил, что для опытных магов и магистров собрать воедино сломанную вещь не составляет труда, но я пока не представляла, каким именно способом могу реализовать это сама. Знаний и опыта определенно не хватало. Так что общим голосованием мы решили оставить решение данной задачи на попозже и опять перебрались в лабораторию. Ведь лучший отдых это смена вида деятельности, не правда ли леди Алианна? (Не, не правда! Если очень хочется что-то сделать — ляг полежи, все пройдет). Ну ладно, это я так скорее из вредности, мне и самой было все действительно интересно.
В лаборатории хранитель обрадовал меня, заявив, что мой первый опыт зельеварения удался и вполне жизнеспособен, не смотря на мою иноземность. Влившись в эликсир, моя сила преобразовалась в универсальную энергию, закрепив результат как и положено.
— Так что, дорогая моя леди, мы можем приступить к первому этапу закрепления вашей стабильности и создания тела. Этапов будет всего три. Начнем?
— Урра! Дай я тебя поцелую! — хватаю лохматого и расцеловываю в обе щечки, пушистик смущается и розовеет. Прелестно. — Ну что ж, о великий учитель, командуй, я готова.
На этот раз ингредиентов было на порядок больше, и всех их необходимо было отмерить, нарезать, растолочь и размельчить. Все таки Кузя был великолепным наставником — не суетился, не кричал и все этапы комментировал четко. Что бы я без него делала? Надо бы не забыть поблагодарить его, когда мое приключение подойдет к концу. А то, что для меня это было именно приключение, я абсолютно не сомневалась — невероятный апгрейд и тюнинг моих возможностей и будущего тела — о таком можно было только мечтать.
Готовили мы новое зелье часа три и настаиваться оно должно было примерно столько же. А уж запах какой стоял умопомрачительный (не тот, который можно унюхать носам, а тот магический аромат, который доступен для моих ищеек). Зелье пахло земляникой и взбитыми сливками, мнямс! Кузе даже пришлось прикрикнуть на меня, лишь бы я не выпила его сразу и напомнить, что настояться зелью необходимо, ведь от этого зависит качество моего будущего тела. С тяжелым вздохом пришлось отказаться от намерений. Ничего-ничего уж пару то часиков я потерплю, а потом… (предвкушающее потираю ручки и облизываюсь, да, я неисправимая сладкоежка!).
Чтобы отвлечь меня от мыслей о сладком, Кузя занял меня приготовлением еще пары зелий: стабилизирующего и укрепляющего. Данные зелья предназначались уже не мне, а первому нашему подопытному — младшему из кузенов — Натаниэлю. Они были необходимы для восстановления сил, как магических так и физических, ведь Кузя не сразу смог поместить мужчин в стазис, и они получили серьезные повреждения от проклятия тлена. Кузя решил, что оживлять и снимать проклятье с братцев мы будем по очереди, ведь я еще абсолютный профан в деле исцеления и малейшая задержка и оплошность может стоить им жизни. А на Натаниэля пал выбор еще и по тому, что парнишка заканчивал Академию на факультете целительства и в случае осложнений сам мог оказать мне помощь, если не делом так словом. Все это хранитель поведал мне в процессе приготовления необходимых зелий.
Пока мы кашеварили, прошли те самые два часа, необходимые для моей земляничной настойки. Разлив лечебные зелья по своим флаконам (причем пахли они так себе — как и все лекарства — не аппетитно), Кузя разрешил таки мне продегустировать мою прелесть. Причем порекомендовал перебраться в спальню на кровать, а то мало ли что….
— Что? Опять плющить будет, как от драконьей настойки?
— Нет, что вы, конечно же нет! Но мало ли что… — хранитель старательно отводит глаза, — а может вам спать захочется? Не на полу же в лаборатории?
— Ой, что-то ты темнишь лохматый! Ладно, пройдем.
Поднявшись в свою спальню, забралась на кровать и постаралась устроиться поудобней.
— Наше здоровье, Кузенька! — салютую ему флаконом и пью. Да, ищейки не ошиблись, вкуснятина! Старательно вытрясываю из бутылька на язык все капельки, и облизываю горлышко. Ээх, маловато будет… Ну да ладно, если верить хранителю (а не верить повода нет), то меня ждет еще как минимум два подобных эликсира.
В центре груди образуется приятное тепло и расползается по конечностям, чувствую себя маленьким солнышком. Хочется обнять весь мир и задушить в объятиях, но из возможных претендентов лишь хранитель, и тот, заранее спрятавшийся за креслом (и когда успел?). В итоге пришлось обнять подушку и с улыбкой клинической идиотки изображать дальнюю родственницу чеширского кота, мурлыкая от счастья.
Но ничто не вечно, и потихоньку тепло сошло, забрав с собой и эйфорию. Взгляд становится более осмысленный, и даже мысли кое-какие появляются.
— Кузя, можешь выходить, я в порядке. Скажи, что во мне изменилось?
Хранитель оценивающе оглядывает всю меня и принимает решение покинуть убежище. Забирается ко мне на кровать и повторно осматривает.
— Я очень рад, все прошло просто замечательно. Структура вашего тела стала более плотной и менее прозрачной. Исчезли первые признаки нестабильности. Да лучше сами посмотрите.
Спрыгиваю с кровати и подбегаю к зеркалу — энергии во мне уйма — на пару переворотов мира точно хватит, осталось найти точку опоры. А я ничего так, очень даже ничего. Действительно, если раньше сквозь меня можно было рассмотреть все подробности окружающей среды, то теперь лишь неясные очертания. Черты лица стали более утонченными, глаза потемнели, лишь цвет волос остался таким же невзрачно пепельным. В остальном же это была та же я, как и все 25 предыдущих лет. Замечательно!
— Отлично, Кузенька! Я готова спасти целый мир и даже одного отдельно взятого Натаниэля. Пойдем?
От моих слов хранитель радостно улыбается и усердно кивает.
— Конечно-конечно, только нам необходимо тщательно подготовиться. Пойдемте, соберем все, что потребуется для операции спасения.
И мы снова потопали в лабораторию, хранитель лишь захватил из спальни плед, объяснив это тем, что когда мы снимем с парня стазис, он будет слишком слаб, чтобы стоять. И как раз на плед то мы его и уложим.
Не успели мы выйти из комнаты, как дом затрясло.
— Кузя, что это? Землетрясение? Разве это возможно? — цепляюсь за косяк двери и жду повторных толчков.
Хранитель хмурится и напряженно вслушивается. А потом начинает ожесточенно ругаться, кажется на вампирском (хотя с его экспресс-обучением я в этом не совсем уверена, может и на гномском).
— Кузя? — чего не ожидала, так это того что малыш знает столько взрослых непечатных слов, которые и меня заставили покраснеть.
— Это отродье Хаоса, все же они смогли найти нас. Наверное, по остаточному следу, по которому мы затянули вас. Оденьте свои доспехи — придется защищаться. Я слышу одного, надеюсь, ваши новые возможности помогут нам с ним справиться. Будьте внимательны, он совсем рядом.
Следуя совету хранителя, выпускаю щупы спины по максимуму и окутываюсь в кокон доспехов. Оставшиеся распределяю поровну между гляделками, хваталками и ищейками. Как и Хранитель начинаю с их помощью сканировать пространство. Так, что-то нашла, оно в гостиной. Адаптируя ощущения щупальцев под знакомые образы, идентифицирую пришельца как что-то склизкое и мерзко воняющее, что-то среднее между слизнем и трупом. Фу, ну и гадость. Определенно, такому гостю здесь не место! Ему вообще нигде не место. Осталось донести эту мысль по назначению и поставить перед фактом.
Стараясь не шуметь, спускаемся с лестницы. Несмотря на все предосторожности, замечаю, что аура хаосной твари напряглась. Черт, кажется нас заметили, ну что ж мы готовы к бою! Уже не таясь, захожу на будущее поле боя и вижу перед собой особь, отдаленно напоминающую человека. Очень-очень отдаленно. Высокий, на две головы выше меня, две руки, две ноги, длинные спутанные седые волосы, одет во все черное. Отдельно стоит сказать о лице, точнее о морде (на лицо не тянет) — бледная синюшная кожа, абсолютное отсутствие бровей и ресниц, злобные глазки, плоский нос, широкий рот с оскалом острых треугольных зубов (эта сволочь еще и скалится! ничего, мы ему прикус подправим.), и что-то вроде добавочных ноздрей на щеках. В общем милашка, каких поискать. При нашем появлении пришелец еще больше подбирается и начинает принюхиваться. При этом глаза его изумленно распахиваются на ширину, сравнимую с округлостью блюдцев.
