Дантариониэль
День не задался с самого утра – это я понял сразу. Мало того, что в сопровождающие дали этого лицемерного самовлюбленного идиота, который почему-то считал идиотами именно нас, так еще и к гномам не попали. Произошло какое-то несуразное объяснение этого графа с пограничной стражей, и нас погнали взашей. Что же эта сволочь им такого наплела? А ведь по-другому, как через их земли, к гномам не попадешь! А если по морю, так это не меньше полугода плыть. Мало нам конфликта с драконами, так еще и гномы окрысились. Что же происходит?!
Итак, что мы имеем? С драконами у нас всегда были самые дружеские отношения, но последние тридцать лет началось постепенное охлаждение. А месяц назад пропал драконенок из княжеской семьи. Совет пяти князей драконов постановил, что парень находится у эльфов. Это полный бред, но я сам заметил эльфийскую стрелу на месте пропажи княжича. Вокруг стрелы видел капли крови и несколько маленьких чешуек, что говорит о начале частичного превращения. Как заявил сам князь Золотого Рассвета, его племянник еще молод, ему всего сорок три года, и полностью обращаться он еще не может, а значит, слаб и уязвим. И это не самое страшное. Но пояснить эту фразу он отказался. И теперь драконы уверены, что драконенок у нас. Да зачем он нам сдался!
А теперь нас отказались пускать на свою территорию и гномы. Правда, возможно, нам стоит еще раз попытаться, но только уже самим, не допуская людей. Ведь переговоры организовали они. И вообще, пора отделаться от этого шпиона. А в том, что он шпион, я был абсолютно уверен, и еще казалось: то, что нас не пустили к гномам – его «заслуга». Во всяком случае, он старательно описывал, какими словами нас обласкали гномы. И это при том, что под каким-то совершенно надуманным предлогом нас не пустили к самой границе, остановив на заставе. Хотя что он имел в виду, говоря об обвинениях в воровстве, я не понял. Но тенденция мне не нравится. Обвинение в похищении последовало от драконов, в воровстве – от гномов. Что дальше? Эссиры объявят об убийстве Верховного жреца? Или орки – о порче шамана?
– Дорогу!
Я поморщился, увидев, как благородный граф стеганул по лицу парня, шедшего по дороге. Да, хорошим манерам его явно не учили. Хотя на мой взгляд, люди сами виноваты, что позволяют такое своей знати.
Гостиница, в которой мы хотели остановиться, была под завязку набита солдатами короля. Что здесь делает полк, было непонятно, хотя идеи у меня имелись, но они мне и самому не нравились. Вроде бы у людей не было осложнений с гномами. Так что пришлось ехать в трактир на окраине поселения.
В итоге остановились в каком-то третьесортном трактире. Я осматривал заведение с брезгливым видом, абсолютно не понимая, как люди могут там находиться, да еще и подолгу. Все-таки они недалеко ушли от животных. Мы ждали, пока Карсер узнает, есть ли там комнаты, а вокруг уже собралась стайка местных женщин. Ощущение, что ты в зоопарке, было практически невыносимым. Каждая из женщин отчаянно строила глазки и томно вздыхала, поочередно глядя на каждого из нас. Хоть бы определились сначала. Человеческие женщины всегда вызывали у меня чувство брезгливости и отвращения. Неужели можно так не уважать своих мужчин? Стоит поманить их пальцем, и все. Не говоря уже о том, что каждая мнит из себя красавицу.
Вот и сейчас я поймал заинтересованный взгляд одной из них. На крыльце стояла молодая девушка лет двадцати в одежде наемницы (странно, эти женщины обычно ведут себя сдержанней!), со светлыми волосами, заплетенными в косу, и зеленовато-серыми глазами. Вроде даже миленькая, и фигурка ничего. Слегка полновата на мой вкус, но все в меру. Может, этой даже повезет сегодня… Правда, что-то в ней было неуловимо чужое. Словно ей тут не место. Я стал внимательно разглядывать девушку. Странно, хоть она и открыто пялилась на нас, но взгляд был не как у влюбленной коровы, скорее, так на нас смотрят человеческие дети, когда видят впервые. Я с интересом наблюдал, как она скривилась, увидев отвратительное поведение местной красавицы, видимо, ей это не понравилось.
– Смотри-ка, к нам направляется само совершенство. Дан, это по твоей части! – Итанаэль насмешливо кивнул в сторону красотки.
А я продолжал следить за девушкой. Забавно. На ее лице была не ревность, а именно отвращение, ну и еще что-то, похожее на жалость, проскользнуло в тот момент, когда она посмотрела на парня. Интересный экземпляр. И тут незнакомка, похоже, почувствовала мой взгляд. Хм… Впервые человеческая женщина так смотрела мне в глаза. Твердо, уверенно. Уголки моих губ иронично дрогнули, и, похоже, это ее взбесило. Меня окатили такой волной презрения, что я чуть не захлебнулся. Похоже, я ей не понравился! Я усмехнулся. Тут к ней подошел какой-то паренек, хмуро поглядывавший на нас. Непродолжительная беседа, и вот они, уже улыбаясь, ушли внутрь заведения вместе. Странно, но я почувствовал что-то… словно меня ее безразличие задело.
Спокойно поесть нам не дали. Как меня достал этот граф! Что же он такое говорит этим дурочкам, если они бегут к нему в койку? Кого он там опять выбрал? Так… граф подсел к той самой девушке. А беседа, по-видимому, не задалась, хмыкнул я. Первые мгновения она сдерживалась, но ей это удавалось все труднее. Браво! Я чуть в ладоши не захлопал. Девчонка врезала ему по роже! Умница! Жаль, что я так не могу.
– А она мне нравится, – раздался сбоку голос Ликаэля, он словно озвучил мои мысли.
– Ага, эта первая! – согласился Итанаэль. – Может, пригласим ее к себе за столик?
– Оставь девчонку, – вклинился Яраэль. – У нее уже есть компания, которая, по-видимому, ее устраивает.
Я мрачно наблюдал за происходящим. Девчонка вскочила, а граф потянулся за мечом. Только драки сейчас не хватало!
– Карсер! – крикнул я. – Пора прекращать эти игры! – добавил на илле.
Все согласно кивнули. Дальше вечер проходил более-менее спокойно, только граф недовольно буравил меня взглядом. Через какое-то время тот самый парень спустился со второго этажа и вышел на улицу. Странно, но мы проводили его взглядами. Похоже, что девчонка заинтересовала всех.
– Ладно, господа, уже поздно, я, пожалуй, оставлю вас. – Карсер быстро поднялся и направился наверх.
– Интересно, – задумчиво проводил его взглядом Яраэль, – он действительно захотел спать или к этой девчонке пошел?
Удивительно, но меня этот вопрос тоже занимал. Надо же, какая-та человеческая девка заинтересовала всех. Я ведь посмотрел, она не маг, не полукровка, просто человечка. Пожав плечами, молча встал и направился к трактирщику. Надо было сделать заказ на завтра. Пока ждал, вниз спустился предмет моих размышлений. Легка на помине! Значит, наш граф на сегодня обломался, – усмехнулся я. Девушка попросила воды и стала разглядывать зал. Меня она не заметила, а вот друзей начала рассматривать пристально. Ну не мог я удержаться, слишком уж она меня заинтересовала, а может, просто было скучно.
– Лучше рыжеволосого.
Девушка резко обернулась и уставилась на меня во все глаза.
– Простите, что вы сказали? – Голос у нее слегка дрогнул. Я понимаю, волнение…
– У вас плохо со слухом? – Ну не мог я не поиздеваться. – Я сказал, что тебе лучше всего направить свое внимание на рыжеволосого. Во всяком случае если кто и согласится, то только он. Он еще так молод… – Последние слова постарался произнести с особой интонацией, но, похоже, у меня это плохо получилось. Глаза у девушки сощурились и посветлели. Надо же, теперь они были стального цвета…
– Думаете. – Она задумчиво осмотрела Итаниэля, словно корову на рынке. – А он точно самый молоденький?
– Да, а ты помоложе предпочитаешь?
– Нет, вы уверены? – продолжала она допрашивать.
– Уверен. А ты имеешь какие-то предрассудки по поводу возраста? – Забавно, откуда такой интерес?
– Конечно! Чем моложе мясо, тем оно мягче и сочнее, правда какой-то он худенький…
В этот момент я чуть не поперхнулся.
– Хм… Леди, а с вами все в порядке? – Я смотрел на нее во все глаза. Она вообще в своем уме?
– Да, а что, есть сомнения?
– Нет, что вы. Просто мне показалось, что вы оцениваете моего спутника с гастрономическим интересом.
– Ну да, а с каким же еще? Ты ведь его поэтому мне советуешь? – Ах вот оно что, решила поиздеваться.
– Вообще-то нет, – протянул я. – Просто решил облегчить тебе работу, чтоб не распалялась, а то ты и так устала с Карсером, хотя, должен признать, ты быстро… – поставил я на место эту зарвавшуюся девицу, уже понимая, что нашего графа она отбрила.
Миг, и на лице девушки отразились явные садистские наклонности, похоже, она разозлилась.
– Сударь, по-моему, вы ошиблись, – прошипела девица не хуже змеи. – А дабы вы и в дальнейшем не оставались в заблуждении, поясняю первый и последний раз. Во-первых, я в ваших советах не нуждаюсь, во-вторых, – продолжила, стараясь не обращать внимания на мою ядовитую ухмылку, – никакого Карсера я не знаю, а следовательно, не могу с ним устать, и в-третьих, уж не знаю точно, один ты или все эльфы страдают завышенной самооценкой, но самовлюбленные болваны не в моем вкусе!
