— Ну что ж, надевай, а я буду магичить! — киваю я, довольная выбором малышки.
Уже через пятнадцать минут моих неловких манипуляций удаётся худо-бедно подогнать наряды так, что вид девочки больше не вызывает у меня щемящего чувства жалости. Да, на груди платья топорщатся, и линия талии немного ниже, чем надо. Но зато одежда не выглядит такой потрёпанной, как её прежний комплект!
— Здорово как! — искренне радуется малышка. — Только мои ботинки к ним не подходят. А других мы с папой так и не успели раздобыть, нас жерди спугнули…
Она понуро изучает носочки своей видавшей виды обуви, а мне всё же становится тоскливо. Ну не об этом должны думать маленькие девочки! О куклах и вкусняшках на ужин, о том, почему радуга появляется только после дождя, о мальчиках, в крайнем случае. Но только не о том, что не удалось раздобыть новые туфельки, потому что её преследуют подонки.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — я ободряюще сжимаю её плечо и возвращаюсь к шкафу.
Где-то в его недрах были у меня старые туфли, подаренные ещё Рупертом, но так мной и не надетые. Просто не представлялось случая. А когда коробка с искомым оказывается в моих руках, я понимаю — вот он, этот случай. Руперта уже давно со мной нет, но он продолжает обо мне заботиться. Хоть и таким образом.
— Вот, если нравится, сейчас подгоним, и будешь ты у нас настоящей принцессой.
Заряда артефакта хватает ровно на столько, чтобы уменьшить размер туфелек под миниатюрную ножку Рози. Правда, банты, что украшали их носочки, так и остались крупными.
— Извини, "швейка" разрядился, надо звать Освальда, чтобы он его подпитал, — расстроенно развожу я руками.
— Агата, не надо! — Розмари осматривает себя с таким восторгом в глазах, что у меня самой на душе становится радостно. — Мне всё нравится! Смотри, они же в самый раз!
Малышка замирает в изящной позе, вмиг превращаясь в столичную кокетку. Ей действительно идёт — и платье в цвет глаз, и аккуратные туфли — за этим образом исчезает та запуганная мышка, что пробралась ко мне в купе день назад.
— Уговорила, — улыбаюсь я и протягиваю руки, чтобы обнять её.
Розмари с радостью бросается в объятия и затихает. Я не знаю, зачем сделала это, но разливающееся по груди тепло подсказывает — всё верно. И как надо.
— Агата, а ты можешь меня научить контролировать силу? — Рози отстраняется от меня и доверительно смотрит мне в глаза.
— Конечно, малышка, — киваю я. — Идём, я кое-что тебе покажу.
Я увлекаю её на кушетку возле небольшого иллюминатора и одновременно мысленно зову фуршуня. Надеяться на мой учительский талант, которого отродясь у меня не было, дохлый номер. Поэтому, если Рози не сможет совладать с силой, Кропалёк впитает её. Да и я постараюсь подстраховать.
— Смотри, — я киваю в сторону окна, за которым разливаются переливы межмирья. — Что ты видишь?
— Пустоту? — с сомнением в голосе отвечает малышка, а на её руках появляется фуршунь.
Я с укором смотрю на мелкого пакостника, в то время, как тот невозмутимо устраивается у Розмари. Девочка же рассеянно принимается поглаживать его по шёрстке, кажется, даже не поняв, что Кропалёк перенёсся к ней из столовой.
— Межмирье для простых людей действительно — пустота. Но не для нас с тобой, — я придвигаюсь ближе и кладу ладонь на стекло. — Там течёт чистая сила, наша с тобой сила. Попробуй не закрываться от неё, а пропустить через себя.
— Но… — девочка встревоженно глядит на меня. — Но это опасно. Мама говорила никогда так не делать.
— Правильно, — мягко отвечаю я и убираю выбившуюся прядку волос с её лба, — но сейчас можно. Мы с Кропальком поможем тебе. Сила Скользящих действительно крайне опасна, она своевольна, как горная река. В ней сильное течение и множество водоворотов. Но чтобы не захлебнуться в ней, нужно уметь правильно "плыть", использовать её потоки.
— Хорошо, — решительно кивает Розмари и подсаживается ближе к иллюминатору, даже прикладывается лбом к холодной поверхности. — Что мне делать?
— Закрой глаза и обратись к своей силе, к её источнику внутри себя. Такие, как мы с тобой — незримо связаны со всеми мирами Межмирья, с самой сутью этого пространства. Почувствуй, как текут потоки, и пропусти их через себя.
На самом деле я не знаю, что говорить. Никто в изведанных мирах не смог бы объяснить мне науку Скользящих, я всему училась сама. Под покровительством Руперта и Кропалька в качестве предохранителя. Приёмный отец, не понимая природы моей силы, сравнивал её с тем, что было ему ближе — с путями поездов, их скоростью и маневрами. Я слушала, пыталась примерить его слова на свои ощущения, и понимала, что это не то. Не вяжется. В отличие от наших экспрессов, магия Скользящих хаотична и движется так, как ей хочется. Поэтому для Розмари я привела совсем другой пример.
Пока я вспоминаю свои ученические мытарства, пространство вокруг малышки начинает светиться. Я чувствую, как сгущается атмосфера, сила закручивается в воронку, эпицентром которой становится Розмари. Шерсть у Кропалька встаёт дыбом и от переизбытка энергии по ней бегут зелёные разряды.
— Всё хорошо, — говорю я, видя, как девочку мелко трясёт. — Ты всё делаешь правильно. Пропусти и отпусти, не задерживай в себе.
— Не… получается… — сдавленно отвечает она, и в тот момент, когда я обнимаю её, привлекая к себе, раздаётся дикий грохот.
Рози испуганно визжит вместе с Кропальком. Нас кидает на пол, весь состав гремит и качается, а свет в купе гаснет, погружая мир в кромешную темень. Я прижимаю к себе малышку, чувствуя, как наши сердца стучат в едином паническом порыве. Глажу её по голове и шепчу успокоительные слова. Не знаю, что произошло, но если Рози не придёт в себя, она может сорваться.
А сама при этом до боли в глазах всматриваюсь в окружающую нас тьму, сквозь которую за окном проглядывают неизвестные созвездия. Но в Межмирье отродясь не было звезд!
Глава 7. Все девочки любят покупки
— О чём ты только думала?! — Маркус подбегает к нам, стоит мне только открыть дверь купе и высунуться в проход.
Коридор погружён в лиловые сумерки, и лицо Фаста еле угадывается в этой темени. Но и без того понятно, в каком он гневе.
В небольшие окошки ничего не видно, я лишь осознаю, что мы посреди нигде. А вот почему это произошло — не совсем понятно. Есть у меня мысль, что это Розмари перекинула нас прямиком в какой-то из ближайших миров, но тогда придётся принять и предположение о том, что девочке под силу переносить не только себя, но и целый поезд! Такой манёвр даже для меня чреват смертельным истощением. Нет, тут что-то другое должно быть и нужно срочно с этим разобраться!
Рози продолжает испуганно жаться ко мне и хвататься за руку. Кропалёк с круглыми, как небольшое блюдце, глазами таким же образом цепляется за малышку.
— Прежде, чем бросаться на меня с обвинениями, скажи, что произошло? — осаживаю я Фаста, расправив плечи и холодно глядя на него.
— Это ты мне объясни! Кто просил тебя заниматься с Рози? Она же не контролирует свою магию! А теперь все жандармы этого мира в курсе нашего прибытия!
— Папа, не ругай Агату… — подаёт голос девочка, но я перебиваю её:
— Ты сказал "этого мира"? Мы действительно куда-то прибыли?!
— Естественно! — Маркус протягивает руку и силой отцепляет девочку от меня. — Ваши тренировки спровоцировали моментальный прыжок! Мы в пригороде Лобулара. Скажи спасибо Богам, что на путях было свободно!
— Папа, не ругай Агату! — в этот раз Рози даже гневно топает ножкой, чтобы на неё наконец-то обратили внимание. — Я сама попросила её научить меня!
— Розмари, поговорим об этом позже, — он мягко подталкивает малышку в сторону вагона, где расположено их купе. — Покажи Кропальку наше новое место жительства.
Девочка в ответ на жалкую попытку Маркуса её спровадить закатывает глаза и кривит недовольную гримасу. Я не удерживаюсь от смешка, осознавая, что малышка знает своего опекуна, как облупленного.
