Выпрямив спину и осмотревшись по сторонам, я поймала себя на мысли, что видела эту девушку. Она имела темный цвет кожи, практически серый, и ослепительно белые волосы. Только небольшая черная прядка в самой гуще едва портила общую картину.
И я сразу же ее вспомнила. Это была та самая фурия, которую сперва обольстил, а затем оттолкнул мой ручной демон при отборе невест.
Вот это сюрприз так сюрприз!
Глава 20. Грохот прибоя
Я наконец-то увидела королеву. И она оказалась отвергнутой невестой, которая желала Ярику сконать в одиночестве. Уже исходя из этого факта, мне как-то мало верилось, что разговор пройдет успешно. Теперь я понимала, кто был виноват в ее скверном настроении и откуда она вернулась перед тем, как отрубить руки своему верному повару.
— Суксшане?! — отвисла челюсть у Ярика. — Это твое королевство?!
— Чернояр?! — гневно закричала королева. — Да как ты смел прийти в мой мир?! Слуги, я передумала — выгнать их из замка! Живо!
— Постой-постой, — умолял Чернояр, — я не хотел тебя обидеть! И сюда я попал не по своей воле…
— Так ты не пришел ко мне просить прощения?! — задрожал голос у молодой фурии. — Тогда зачем ты вообще сюда приперся?!
У королевы было расстройство за расстройством.
— Я утратил свою силу. Меня лишили всего, что я имел. Потому что невеста оказалась фальшивой.
— Что? — переспросила Суксшане. — Ты надо мной издеваешься? Это шутка?
— К сожалению, нет. Волосы выбранной мною девушки оказались… ну, в общем, они были крашеными. На самом деле она брюнетка.
— Боже, — смеялась фурия сквозь слезы, — это так иронично… Ха-ха-ха-ха! Ты выгнал меня под зад коленом из-за маленького пятнышка, чтобы выбрать в невесты крашеную деву? Это, конечно, месть судьбы, не находишь?
— Послушай, Суксшане… Видишь, я даже помню твое имя.
— Это не поможет, Чернояр. Прости, но слишком поздно. Теперь уже ничего не изменить. Ты хоть знаешь, как я ждала этого дня? Сколько лет я ожидала момента, когда стану взрослой и смогу предложить тебе союз? А ты… ты просто растоптал мою мечту из-за какой-то формальности. А ведь мы могли с тобою быть вместе. Мы могли стать идеальной парой. И даже если бы тебя не приняли в Высший совет демонов Эстрона, я бы с радостью сделала тебя королем своего мира… Но тебе, понятно, было этого мало — ты хотел во что бы то ни стало пробиться на самый верх. Стать величайшим из великих и возыметь власть над всей империей демонов… Но теперь ты на самом дне и не поднимешься обратно. Еще и посмел явиться ко мне с той, которая отняла у меня шанс на семейное счастье… Когда я вернулась домой, я была такой злой, что хотела кого-то убить. И хотя я прекрасно знала, что убить я хотела только тебя, под раздачу попал ни в чем не повинный повар. Понимаешь, повар! Он лишился жизни из-за завтрака… Хотя на самом деле я казнила его из-за тебя. Это ты его убил. А перед этим ты убил во мне любовь… И вот ты здесь… Зачем ты здесь, кстати?
— Мы хотим узнать, где находится портал в другие миры. Нам сказали, что ты заведуешь этой информацией. Поэтому прошу помочь нам только раз, и мы исчезнем отсюда в то же мгновенье.
— Хах, а с чего бы это мне помогать демону смерти?
— С того, что я теперь бессилен. У меня отняли магию и сделали смертным. Я теперь обычный смертный и должен как-нибудь пробиться в мир людей, чтобы все исправить.
— Хм, говоришь, теперь ты смертный? — вздернула королева бровь и как-то нехорошо улыбнулась.
— Это правда, — ответил Ярик.
— Ну что ж, это прекрасно! Стража, отрубить им головы! Сейчас же!
— Нет-нет-нет! — брыкалась я. — Умоляю вас! Пощадите! Я ни в чем не виновата! Меня украли и доставили к нему насильно!
— Мне плевать.
— Но ведь это несправедливо!
— Почему же несправедливо? Если бы тебя там не было, Чернояр бы тебя не выбрал. Тогда бы он выбрал меня.
До того мгновенья я жалела Суксшане и питала к ней настоящую женскую солидарность. Но внезапно мое сочувствие улетучилось.
— Знаешь что, Сучка-шне, — прищурилась я от злобы, — Чернояр бы тебя все равно не выбрал.
— Почему же это?
— Потому что ты говно на палке. Только я была честна с ним с самого начала, а ты маскировалась. Вот и вся разница.
— Знаешь, — поджала губы фурия, — в чем-то ты права… Поэтому я передумала. Стража, не рубите им головы!
— Ох, слава Вальхалле! — радовался Ярик. Но напрасно.
— Сбросьте их со скалы! Я хочу, чтобы им было страшно и они как следует подумали о своем скотском поведении, пока летят навстречу смерти! Живо сбросьте их вниз!
Нас схватили под руки и вывели из замка. Совсем неподалеку был высокий обрыв, и внизу бушевало море.
— Эльвира, мне жаль, что так получилось! — просил прощения Ярик. — Я не хотел, чтобы так произошло. Я виноват, прости, я очень виноват перед тобой!
— О, как это трогательно, — залилась фурия злобным хохотом. — А у меня ты так прощения не просил… Стража, бросить их вниз!
Суровые воины поднесли меня к краю. Далеко внизу морская вода билась о скалы, издавая мощный грохот. Было ясно, что нам не спастись. Падение с такой высоты, да еще и на камни — это верная смерть. Но были и плюсы: смерть наступит быстро, хотя лететь придется долго.
Я посмотрела на Чернояра в последний раз, и хотела попросить прощения за все это свинство в его адрес, что я себе позволяю. Но ничего сказать так и не решилась. Он протянул мне ладонь, и мы взялись за руки для прыжка. Выбора у нас уже не было.
— Прыгаем? — спросил меня Ярик.
— Прыгаем, — кивнула я.
И мы прыгнули с обрыва.
Глава 21. Бежим!
Я продолжал собирать плоды своей неудачи с отбором невест.
Сперва лишился сил, потом отправился в сомнительное турне с крашеной врединой с Земли. Ну а теперь еще и напоролся на обиженную фурию, которая с радостью отрубила бы мне голову, не будь рядом Эльвиры. Впрочем, особо радоваться не пришлось. Моя болтливая спутница выторговала для нас еще более страшную казнь — меня и Элю сбросили с обрыва, прямо в море. И шансов выжить тут было ноль целых ноль десятых.
Но несмотря на это мы остались живы.
— Ярик! — кричала Эля. — Где это мы?
— Не знаю, — тер я шишку на лбу. — Но на море и острые скалы это точно не похоже.
Вокруг нас было много цветов и сочных растений, поляну окружали диковинные деревья, которые были толщиной с целую гору и упирались прямо в небо.
— Мы ведь должны были погибнуть… — недоумевала моя подруга.
— Это точно.
— Слушай, Ярик, а может… может, мы все-таки умерли? Может, это рай? Так выглядит мир после смерти — как ты думаешь?
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — До этого мне не приходилось умирать. Это впервые.
Над цветами порхали бабочки — одна краше другой. Большие, некоторые были просто огромными и больше походили на птиц, чем на мотыльков.
— Мне кажется, мы попали в другой мир, — дошло вдруг до Эльвиры.
— В другой мир? Но как? Мы ведь не нашли портала? Нам ведь не разрешили пройти через разлом…
— Прыгай вниз, — кивала Эля.
— Что? — не понял я.
— В первом мире прыгай вниз. Так говорила ведьма.
Я порылся в памяти и вспомнил слова Мелиссы. В своем предсказании она говорила, что в каждом мире есть секрет. И в первом из них для перехода требовалось прыгать вниз.
— А ведь ты права, — улыбнулся я, не веря в произошедшее. — Нам не нужен был портал. И королева нам тоже не нужна была. Для перехода требовалось просто прыгнуть вниз.
— Ну да. Вот только как бы мы поняли это без «счастливого случая»?
— Хах, это точно.
— Прикинь, я такая: «Эй, Ярик, а давай-ка мы сиганем с высокого обрыва. Скорей всего, мы умрем, но вдруг это как-то нам поможет».
— Верно, — вытянулся я на траве. — Королева нам, что называется, помогла.
— Ага. У нас в таких случаях говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло.
— Хорошо. А что там ведьма говорила о втором мире, ты не помнишь?
