Фидия направлялась к капитану:
— Следопыты готовы, капитан
— Хорошо, можно попросить тебя об услуге?
— Какой?
— Оставь тут Эйтлину, — Фидия сомнительно посмотрела на него. — Все-таки ваши глаза видят лучше, чем наши. Да и без защиты заставу не хочется оставлять.
Фидия посмотрела на Бенрида, который набирал в ведра воду из колодца и ухмыльнулась.
— Для защиты говоришь, — командир следопытов вопросительно подняла брови. — Я так понимаю, его ты тоже оставишь?
«Женское чутье не обманешь».
— Он хороший парень, думаю, с него уже хватит войны.
— А ты его предупредил?
— Как раз собирался.
Айдан пошел к колодцу и помог отнести ведра к бочке. Бенрид нечего не сказал и был подавлен. Капитан заговорил:
— Бенрид, послушай…
— Я знаю, что вы меня не возьмете.
— В заставе ты самый старший по званию после меня. Я тебя лично обучал, да и с некоторыми обязанностями ты справляешься лучше, чем я.
Бенрид приободрился.
— Я постараюсь сделать ремонт к вашему возвращению.
— Молодец.
Вскоре весь отряд собрался у ворот. Фидия решила оставить всех следопытов в заставе. Брокмизар взял с собой Гломлина и никто не возражал. Тем более что они с магом сильно сдружились. Адген и Таладор выглядели устало после недавних событий, но в глазах была видна готовность. Брокмизар посмотрел на оставшихсядворфов и все они подошли к своему командиру, хлопая того по спине и обнимая.
Брокмизар вынул из-за спины секиру и протянул Дорнофу.
— Если я не вернусь, верни ее Руднире.
Дорноф отмахнулся.
— Ты сам ее передашь, и весь Стальгорн будет восхвалять тебя за совершенные подвиги.
Они пожали друг другу руки.
Следопыты сдержанно поклонились своему командиру. Бенрид подвел лошадей:
— Берегите их в дороге.
Айдан вытянул руку в прощальном жесте.
— Ты справишься, Бенрид.
Старший лейтенант пожал руку капитана и неожиданно для Айдана обнял его. Капитан ответил на объятие.
— Возвращайтесь живым, капитан Айдан.
— Даю слово.
Весь отряд сел на лошадей и направился в сторону Андорала.
========== Глава 5 ==========
Глава 5
С наступлением ночи рядового Коули сменили на сторожевой вышке, и он направился к костру. Подкинув дров и поставив котелок с супом на огонь, Коули наблюдал за ночным небом. Казалось, что звезды заполнили весь небосвод, а Малая Луна освещает всю заставу. Одна звезда упала, и рядовой загадал желание:
«Хоть бы мне не пришлось больше видеть орков».
Рядовой Коули еще не знал, что его желание скоро исполнится.
Сняв котелок с супом, рядовой пошел к себе в комнату. Снимая доспехи, он достал супницу и перелил туда содержимое котелка. Тут он услышал шаги. Коули обернулся на распахнутую дверь, и ему вдруг стало страшно.
«Вроде бы уже стал взрослым, а темноты до сих пор боюсь».
Коули улыбнулся своей мысли и решил закрыть дверь, прихватив с собой меч. Как только Коули схватился за ручку двери, он увидел странную тень возле лестницы.
«Это все лишь твое воображение. Там нечего нет. Верно?»
Шум крыльев заставил рядового обернуться и вынуть меч из ножен. Увиденное застало его врасплох. Ворон, залетевший через окно, сидел на столе и смотрел своими маленькими черными глазами в суп.
— Пошел вон!
Недовольно каркнув, ворон расправил крылья, схватив небольшой кусок мяса, и улетел через окно.
«Безмозглая птица».
Коули, забыв об увиденном, направился к столу, не закрыв дверь. Он засунул меч в ножны и положил его на стол. Рядовой долго смотрел в тарелку супа, пока не почувствовал тепло дыхание на своей шее. Все тело начало трясти, а мозг отказывался принимать действительность и предпринимать хоть какие-то действия.
«Я сплю в кровати или наверно уснул на посту. Точно».
Трясущийся рукой Коули потянулся к мечу. Лапа с длинными когтями закрыла ему рот и оттащила от стола, чтобы он не создал шуму. Коули вцепился в лапу чудовища, барахтая ногами в воздухе. Он пытался закричать, но изо рта вырывалось едва слышимое мычание.
Второй лапой монстр крепко схватил затылок Коули. Рядовой понял, что сейчас произойдет, и последней мыслью его было:
«Нет. Я же еще совсем…»
Натрезим, который утром принял облик гонца, быстро крутанул голову человеку, так что они встретились лицом к лицу. В темноте блеснули белоснежные и острые зубы демона. Он улыбался и сдерживался, чтобы не захохотать от содеянного. Тело рядового обмякло и натрезим медленно положил его на пол. Заговорив на очень древнем языке, демон открыл портал, который открывал зимние просторы Нордскола. Демон небрежно выкинул тело человека.
Натрезим снова начал читать заклинание и его тело стало уменьшаться. Процесс трансформации был отвратителен по двум причинам. Первая — это боль, а вторая — превращаться в слабое и вонючее существо. Когда превращение закончилось, натрезим, в облике рядового Коули сел за стол, взял лошку и попробовал остывший суп.
«Хм. Недурно».
***
Адский Крик очнулся ночью в каюте корабля и сначала не понял, почему его метает из стороны в сторону. Открыв дверь каюты, Громмаш увидел, как зачарованно орки наблюдают за морем. Набравшись смелости, Адский Крик посмотрел за борт и увидел, как звезды отражаются на водной глади. Грома вновь качнуло, и он испугался, что его сейчас вырвет. Увидев Громмаша, Тралл направился к нему.
— Красиво, правда? — спросил Военный Вождь.
— Да, только вот качка меня наверно добьет.
— Не переживай, еще зеленей ты не станешь.
Два Вождя засмеялись. Отсмеявшись, Адский Крик спросил:
— Духи тебе нашептали, что в этот мир проникли демоны?
— Нет. Это был человек, он называет себя Пророком и я чувствовал в нем силу.
Адский Крик не поверил своим ушам.
— И ты так просто поверил человеку? Тралл, а что если это ловушка?
— Орда поверила уже одному орку, и к чему нас это привело, Громмаш?
«Не поспоришь».
Тралл продолжил:
— Нам все равно надо было бежать. Люди не простят нападение на лагеря. Они до сих пор считают, что я собираю орков для новой войны. Я всего лишь хочу найти место, которое мы сможем называть домом, а наше существование не будет стоять под угрозой.
— Это благая цель, мой Вождь. Песнь Войны пойдет за тобой.
Орк из «орлиного гнезда» выкрикнул:
— Вождь! Грядет шторм!
Тралл посмотрел вдаль моря, увидев, как не спокойно ведут себя волны, и изредка молнии сверкают в ночном небе. Направившись быстрым шагом, он подошел к рулевому:
— Мы сможем обойти шторм?
— Я впервые управляю кораблем, мой Вождь и боюсь, что против природы можете выстоять только вы.
— Постарайся не зайти в эпицентр.
Волны стали все сильнее раскачивать два корабля. И в одно мгновение начался сильный ливень, который затруднял видимость. Второй корабль, Тралл мог видеть только когда молния озаряла ночное небо. Тралл прокричал:
— Держитесь крепко!
Молния ударила рядом с кораблем, и Тралл взмолился с просьбой к духам.
«Духи стихий. Я прошу вас, дайте моему народу добраться живимыми до Калимдора».
Тралл посмотрел на Громмаша. Адский Крик едва держался за борт. Встретившись взглядами, Военный Вождь не увидел в них страха, только смирение.
«Нет. Все не может вот так глупо закончится».
Но в глубине души Тралл понимал, что может. Орк, находящийся в «орлином гнезде» вновь крикнул.
— Земля! Я вижу зем…
Молния ударила в орка, и его обугленное тело упало в воду. Мачта корабля треснула от сильного ветра и упала на держащихся за борт орков. Многие орки упали за борт. Рулевого смыло волной. Еще одна молния пронзила второй корабль посередине. Палуба корабля начала гореть, но дождь не давал огню сильно разгореться. Вот только сильный ветер усугубил урон, полученный от молнии, и корабль раскололся пополам. Крики ужаса заполнили корабли. Тралл посмотрел вперед. Большая волна, надвигалась на них и грозила перевернуть корабль.
