- А остальные? - без особого энтузиазма поинтересовался Каррус. Он выставил одну ногу вперед и наклонил голову набок.
- Тина Цукан чем-то занимается, но мне ничего не говорит, а Лима и вовсе куда-то пропала на следующий день после того, как приехала в Институт магии.
Услышав это, почувствовала, как подгибаются колени. Я нервно выдохнула и откинула намокшую от выступившего на лбу пота челку назад и прикрыла глаза на мгновение. Если с ней что-то случится, не знаю, что буду делать...
- Это я уже слышал. Надо будет решить эту проблему. - Преподаватель Каррус покачал головой и принялся расхаживать из стороны в сторону. - Не вовремя ты, конечно, приехал с новостями.
Несколько секунд Кетан молчал, но по его виду я поняла, что с его уст вот-вот сорвется важный вопрос. Казалось, будто он что-то отчаянно хотел сообщить Каррусу, но тот не обращал на это ровно никакого внимания, находясь в своих мыслях. Так что к моему огорчению бывший одноклассник не смог осмелиться произнести это и снова опустил голову, тихо, настолько тихо, что я еле услышала, пробубнив:
- А почему здесь так много "черных призраков"? Не из-за нас, надеюсь?
Каррус ответил не сразу, поначалу он немного помедлил, видимо, задумавшись, стоит ли это говорить.
- Нет, расслабься, - он бросил на Кетана подозрительный взгляд. - Но чем-то и вы провинились. Если бы ты и остальные уложились в назначенные сроки, нам не пришлось бы получать предупреждение.
- Но ведь мы узнали об этом только когда получили ваши долбанные свертки! - неожиданно громко воскликнул Кетан.
Я раскрыла рот и отпрянула назад на всякий случай. Выходит, они во что-то втянули мою бедную Лиму, поверить не могу, а если бы меня отправили в Институт магии? Кстати, почему Лима написала экзамен лучше? Тестовой части была всего одна четвертая, наугад было бы невозможно выполнить все идеально даже с очень чуткой интуицией. Надо будет как-нибудь обязательно прояснить этот момент.
- Я знаю, - Каррус смягчился. Он в очередной раз покачал головой и махнул вперед рукой, призывая за собой ученика. - Пойдем, я покажу тебе кое-что.
Они удалились вперед по коридору, успешно минув дверь, за которой я тихо пряталась. У меня было практически непреодолимое желание пойти за ними и узнать, что же такое хочет показать сам Каррус Кетану, но мне хватило ума не делать этого. Вряд ли удастся все время оставаться незаметной также удачно, как в этот раз.
Поэтому решив не испытывать судьбу, как только шаги стихли, направилась вверх по лестнице. Нет, я не собиралась идти в кабинет директора и сдаваться, тем более тогда, когда выяснилось, что не только мы подозреваемые виновные в появлении "черных призраков". Быть может, мы и вовсе не виноваты, но теперь я просто обязана выяснить, что тут вообще творится. Сопровождаемая такими мыслями оказалась у двери в кабинет и тут же минула ее, направляясь на следующий этаж. Там я оказалась в до боли родном коридоре с потайной дверью, вообще на пятом этаже мало кто бывал, так что быть обнаруженной я никогда практически не боялась.
Повернув невидимую ручку скрытой в стене двери, я ступила на неровную влажную поверхность. Уже отсюда слышались голоса учителей и в особенности директора. Также я уловила незнакомый слуху звук, похожий на тихий говор, но решила для начала присмотреться как следует. Преодолев несколько метров, оказалась у высокой решетки и осторожно прильнула к ней. Я разглядела внизу Маркла, нервно расхаживающего по кабинету, Лилиан, Дизан и Дональтона. Жиглаз и остальные учителя по какой-то причине отсутствовали. Спустя пару секунд я приметила странное темное движущееся пятно в отдаленном углу у камина.
- И что вы хотите? - молвил директор, остановившись возле окна. Судя по встревоженному выражению лица, он смотрел на огромное количество "черных призраков", столпившихся у ворот Академии Чар.
- Я всего лишь прошу, чтобы вы разобрались с этой проблемой за три дня. Больше времени я не смогу вам дать, сами понимаете. Вы и так порядком задолжали нам, - раздался то ли женский, то ли мужской голос из темного угла. Удивительно, но определить, кому он принадлежал, мне оказалось не по силам.
Лилиан сжала кулаки и бросила злой взгляд в ту сторону. Весь ее вид выражал искреннюю неприязнь и ненависть к тому, кто говорил это. Остальные же учителя переглядывались и предпочитали дружно помалкивать. Шествие диалога взял на себя как всегда директор.
- Я все понимаю, - с иронией начал он, - но как мы можем позволить себе использовать наших учеников?!
- А кто говорил "использовать"? - в тон ему насмешливо ответил голос. - Насколько мне известно, завтра у вас выпускники направляются вместо уроков на экспедицию на мемориальное кладбище. Я же не предлагаю их в жертву приносить, лишь небольшой выброс энергии. Большего не нужно, этого, если у них хватит сил, будет достаточно.
Маркл громко фыркнул.
- То есть из-за того, что у меня проблемы, я должен заставлять своих драгоценных выпускников тратить магию для вас?!
- Они ничего не узнают, просто дайте им мощное задание с использованием силы, например, моих духов. Когда они будут атаковать их, мы сможем получить их силу и восстановиться. И все лишь благодаря небольшим усилиям пары десятков студентов.
Директор тяжело вздохнул. Я сощурилась, не до конца понимая, о чем вообще идет речь. Они собираются нас как источники магии использовать что ли? Это как-то... Неправильно.
- И тогда вы отзовете своих долбанных "черных призраков"? Они напугают учеников, когда те их увидят, если уже не увидели.
Своих?...
- Что вы, мы сделаем это прямо сейчас, дорогой Маркл! У нас же договор, - как-то ехидно произнес голос из темноты.
- Ладно, - недовольно ответил директор. Я припала лицом к решетке, неужели он согласился?! - А теперь уйди с глаз моих.
Собеседник ничего не ответил, однако спустя несколько мгновений темнота в углу возле камина начала редеть. Я пригляделась, в надежде увидеть там что-то, но вдруг неожиданно голос снова появился, интригующе добавив:
- Кстати, за вами с интересом присматривают. Советую быть осторожными, а то так и утечку информации можно допустить.
Я побледнела, мгновенно догадавшись, что речь идет непосредственно обо мне. Услышав это предупреждение, все учителя и директор в кабинете тут же начали недоуменно озираться по сторонам.
Я на цыпочках отошла от решетки и вылетела из коридора, затем раскрыла дверь и бегом пустилась по лестнице. Страшно было дико, сердце бешено колотилось, я никак не ожидала, что меня могут обнаружить. А ведь это было такое отличное место! Однако на сожаления не было ни времени, ни возможности. Поэтому я преодолела уже несколько этажей, и лишь оказавшись на родном третьем, смогла остановиться и перевести дыхание. Вообще стоило спрятаться в своей комнате, но идти я пока туда не собиралась. Если честно, мне было страшно, в горле застрял ком воздуха. Я схватилась одной рукой за голову, пропустив пряди волос между пальцев, и медленно осела на пол, скатившись по стене.
Я помню, директор сказал следующую фразу "И тогда вы отзовете своих долбанных "черных призраков"?". Значить это может только одно - поскольку этими странными и жуткими существами управляет Фобос, то напрашивается вывод, что Маркл вел разговор с ним. Но почему? Как все это может быть связано? И почему директор обращался к собеседнику так, как будто он от своего лица представляет несколько личностей? Фобос же один.
Углубившись в свои мысли целиком и полностью, я не сразу заметила, как послышались шаги в соседнем коридоре на этом же этаже. Прятаться я вновь не стала, разве что вжалась в стену и косо смотрела на фигуру, идущую на меня. Это был парень среднего роста в развивающемся академическом плаще до колен, в котором я узнала угрюмого Алана. Вздох облегчения вырвался из груди.
- Куда ты идешь? - поинтересовалась я.
Только сейчас заметив меня, сидящую на полу, он удивленно остановился на месте в нескольких метрах.
- Айбер? Вот ты где, - произнес парень. Я кивнула и собралась повторить свой вопрос, но это не оказалось нужным. - Я поразмыслил и решил, что ты права. Ты еще не была у директора?
- Нет. - Я отвела взгляд. И почему вдруг он встал на мою сторону? - А что?
Алан тяжело вздохнул и подошел поближе, убрав руки в карманы.
- Я иду к нему все рассказать, действительно нехорошо, что из-за нас могут подвергнуться допросу другие ученики, - произнеся это, парень развернулся и направился вверх по лестнице.
Я мгновенно вскочила на ноги и поспешила остановить его, вовремя схватил за рукав.
- Нет-нет-нет! - Алан удивленно обернулся, наградив меня непонимающим взглядом.
- Как? Ты передумала? Почему?
Я прикусила нижнюю губу, прямо здесь и сейчас было неудобно объяснять свою причину, но сделать это все-таки нужно. Лучше вернуться к остальным и доложить то, что узнала. К тому же обида мгновенно спала после того, как я почувствовала, что не только Лаура на моей стороне, но еще и Алан решил прислушаться. Хотя совсем не обязан был этого делать.
