— Что теперь? На чем вы закончили?
— Она должна найти себя, найти себе занятии по душе. Помогите ей в этом, не отказывайте, поощряйте даже самые безумные ее желания. Ничего плохого не случится, голова на плечах у нее есть, так что в крайности она кидаться не будет.
Неторопливо перечисляя рекомендации, Вадим старался не смотреть на девушку. Слишком уж она походила на ту, другую…
— Ооо… Вадим, как я могу тебя отблагодарить? Ты правда сделал практически невозможное! Но… — Внимательный прищур… немного серебристой дымки… — Ох, Вадим! Ты что?! Влюбился? Она же демон!
— Она девушка. — Невеселая улыбка и он снова отводит глаза. — Вы можете мне затереть воспоминания? Больше мне ничего не надо.
— Все так плохо, да?
Не став отвечать, мужчина отпил из бокала и снова вымученно улыбнулся.
— Хорошо. Как скажешь. И спасибо тебе. Прощай, Вадим…
Вернувшись домой в измерение, я первым делом выпросила прощение у Плюшика — малыша я не брала с собой, боясь ему навредить своим состоянием. Удивительно, но он меня простил — видимо он понимал намного больше меня. Увы, я это поняла очень поздно. А вот и Кейт.
— Бабуля!!! — Налетев на нее с размаху, тут же закружила в объятиях. — Кейт! Как же я тебя люблю! Ты самая лучшая бабуля на свете!
— Аля? — Недоверчиво отстранившись, Кейт с сомнением всмотрелась в мое лицо. А затем неуверенно улыбнулась. — Ты вернулась… ох, детка… ты вернулась!
И мы обе поняли, что именно она имеет в виду — не из путешествий я вернулась, а в себя. Наконец став самой собой. Да… нереально демонский депресняк наконец то подошел к концу. Решив отметить это дело, мы опять смылись на Землю и напившись, натанцевались до упаду. Благо мороки на этот раз мы нашли самые невзрачные и не переживали об излишнем внимании — мы его не хотели, нам было хорошо и так. Последующие сутки сна в постели и мы готовы нормально поговорить.
Кейт начала вводить меня в курс политической жизни столицы, мы составляли список тех вещей, которыми нам будет интересно заняться в дальнейшем — Кейт решила меня поддержать, да и сама поучаствовать. Инспектировали строящийся особняк — прораб клялся, что уже через месяц они закончат. Мы везде ходили вдвоем, беря с собой и малыша и все делали вместе. И мне действительно было интересно. Все, абсолютно все. Жизнь налаживается?
— Детка! А ну ка иди сюда! — Возмущенный вопль с первого этажа и я, удивившись, спускаюсь, чтобы выяснить подробности.
— Оу…
— Это как понимать?
Снова глупо хихикнув, посмотрела на почтовый столик, в который тыкала бабуля. А затем и вовсе не удержалась — расхохоталась, да так, что минут пять остановиться не могла. И было от чего — полный набор из комплекта «садо-мазо». И я даже знаю от кого… все, не могу… сча помру…
— Аля! С ума сошла? Кто этот идиот?
— Ллойд… ик… ой…
— Ллойдик?
— Нет, просто Ллойд… уф… это я икаю. — Продышавшись, рассказала Кейт о том, что пару дней назад на одном из приемов, на которые нас приглашали, я подшутила над одним из кавалеров. Видимо не очень удачно… поверил…
— Нет, я конечно понимаю, ты у меня девочка с фантазией… но он! Вот потаскун старый!
— Да ладно тебе! — Беспечно махнув рукой, заинтересованно спросила. — А записка есть?
— А то ж! «Моей госпоже». Ужас! Извращенец… и ты туда же!
— Ой, Кейт, прости… но он сам напрашивался!
— А ты не поддавайся на провокации!
— Угу… а можно я померю? Прикольно же!
— Аля!
— А что? Мы же демоны. — И снова расхохотавшись, потянулась к подарочку. — Между прочим, на заре своей юности, и вообще в бытность привидением… была я госпожой. Недолго правда…
Рассказав историю о рейфе и как я его допрашивала, все-таки развернула подарок до конца. Ага… один в один, как я ему и рассказывала… вот юморист! Короткие черные кожаные шорты-трусы, черная шелковая рубашка, завязывающаяся под грудью, чулки в сетку, тяжелые ботинки со шнуровкой до середины икры, наручники с мехом, плетка, фуражка… класс!
— Ну как я тебе?
— Кошмар… — Сползая по стеночке от смеха, Кейт уже не могла говорить. Она просто хохотала и икала.
— Совсем кошмар?
— Ну… уф… эм… можешь надеть такое на карнавал. Будешь нарасхват!
— Карнавал?
— Почему нет? Мы совсем скоро принимаем в эксплуатацию отстроенное поместье и будем устраивать бал. Почему не сделать его маскарадом?
— Оу… хм… прикольненько. Уверена? Не слишком…
— Слишком.
— Тогда точно надену!
А еще я решила последовать совету Вадима и начать изучать артефакторское дело. Из всего того, что мы выписали с Кейт, оно привлекало меня больше всего. Нет, я конечно же обожала танцы и не собиралась от них отказываться, но это скорее увлечение для души, а мне же необходимо было занять мозг. Иначе я начинала думать о нем. А вот о нем я даже думать не хотела!
А ведь он похоже что действительно оставил меня в покое — ни цветов, ни писем, ни каких-либо других подарков… ничего. И его самого я тоже больше не видела, хотя в столицу мы выбирались часто — Кейт нашла мне учителя и я посещала его практически ежедневно. Магистр Фоулс. Дядечка-демон с изумрудными волосами лет так глубоко за… но настоящий мастер и любитель своего дела. Я бы даже сказала обожатель. Да и ко мне он относился весьма доброжелательно. Покрикивал правда периодически, так все мы не без греха — из-за того, что в теории я была абсолютный ноль и не знала даже элементарных определений тех или иных действий, то по началу приходилось совсем туго. Благо у меня была Веня. В итоге на меня ворчали оба.
Ну а что поделать? Туго конечно шло, но все равно шло. И в этом мне немало помогало мое обоняние на артефакты — я интуитивно понимала, что к чему и как. Фоулс поражался, но я не торопилась ему признаваться — я еще помнила слова Фэя. Учитель учителем, но он демон. А демонам доверять я не собиралась.
А вчера мы наконец то увидели свой особняк таким, каким он был тысячи лет назад — Кейт не стала абсолютно ничего менять. И если честно, то мне он понравился. Очень. Вот только размеры… зачем нам такой огромный дом на двоих?
— В основном конечно для приемов детка. Но ведь нас не всегда было так мало… — Грустная улыбка и она не торопится продолжать. А я и так все понимаю. Наш род действительно вымер. Просто вымер… — Так! Все! Не грустим, дорогая! Через три дня бал! Что у нас с костюмом? Все-таки решила тот самый?
— Угумс… знаешь, я думаю, что стоит оттянуть на себя всех, кого смогу и раз и навсегда отделаться от их внимания, доказав, что справлюсь с любым.
— Ага? А ты справишься? — Сомнительно прищурившись, Кейт недоверчиво качнула головой.
— Не переживай. Я — справлюсь. Потому что я МОГУ. И я это ЗНАЮ.
— Ммм… растешь детка… но все равно, ты их сильно не провоцируй оптом, а то ослабнешь от одного, а второй воспользуется. Хотя будь он один, ты бы справилась. Понимаешь мою мысль?
— Конечно. — Серьезно кивнув, улыбнулась. — Не бойся, Кейт, теперь я сама хозяйка своей жизни.
— Милый, ты все запомнил? — Женщина с фиолетовыми волосами, которые сейчас были причудливо заплетены, внимательно смотрела на своего младшего сына.
— Да, мам, конечно. — Согласный кивок и он уверенно смотрит ей в глаза.
— И не только запомнил, но и понял?
— Мааам!
— Ты еще скажи, что я зря уточняю?
— Я все прекрасно понял, мам. Я все понял еще тогда, когда она… — Поджав губы, мужчина не стал продолжать. — И такого больше не повторится.
— Вот и чудно, дорогой! — Просияв, Императрица обняла сына и лукаво подмигнула. — А какой у тебя костюм?
Смешок младшего и он расплывается в предвкушающей улыбке.
А вот и наши гости прибывать начинают!
Хм… а мы не самые смелые в своих костюмах… кто бы мог подумать! Хотя… это же демоны! У них вообще все не как у людей! Раз бал-маскарад, так и оттягиваются, кто как может. Вот допустим эта парочка — напялили на себя белоснежные кудрявые парики, на спину маленькие ангельские крылья и практически все. Единственное, что мужчина в пушистых белоснежных коротких шортах, а девица его в плавках и лифе, опять же в меховых. Это они вроде как Амуры. Были и черти, и пираты, и римские патриции, и в военной форме народ щеголял…
Удивительно… вот только я что-то не совсем понимаю…
— А я им вместе с пригласительными брошюры с Земли разослала. Адреса интим-магазинов и карнавальных лавок. Так что ничего странного — можно сказать, что у нас тематическая вечеринка а-ля «Земляне».
— Ну ты и… — Покачав головой на Кейт-затейницу, продолжила рассматривать гостей.
И медсестры, и стюардессы, и монашки, и школьницы… мама дорогая! Вот поганка! Я в своем костюме «госпожи-полицейской» на их фоне не так уж и выделяюсь! Ррр! Это она специально, я знаю! Да-да… и все-таки она за меня боится… ничего-ничего, этот вечер прояснит многое.
