В руке у Татарина блеснул нож.
— Не спеши, — тормознул “ужасный” джина, — Давай сначала его колечко отыщем, а потом уже…
Нож пропал в ножнах ровно так же быстро, как и появился, а сам Татарин подошел к другу и, закинув могучую ручищу бредящего приятеля на свое плечо, приподнял дутлана.
Следующие пару часов "ужасный", нацепив на нос очки, тщательно перебрал тысячи различных колец возрождения. Примерный вид артефакта Олег помнил и сейчас выискивал похожие. “Ужасный” выбирал колечко, всматривался в его описание и с разочарованием откидывал в сторону.
— Может мы его того… — предложил Генка, проведя по горлу пальцем, — Он переродится, и мы хотя бы круг поиска сузим.
— Сначала найдем кольцо, — Олег упорно продолжал шерстить все кольца на очередном посохе шамана, — Вот оно! — радостный крик Командора огласил затхлый полумрак погребенного под песками города, вызвав приступ недовольства Полосатика.
Татарин подскочил к приятелю и уставился на артефакт:
— Ты уверен, что это оно?
— Уверен, — Олег протянул перстень джину, — Оно и есть. Владелец Таран, роса Дутлан, 43 уровень.
— Так у Егора Алексеевича уровень выше был, — осторожно напомнил Астер.
— Был, — согласился Олег Евгеньевич, — Только вот, сколько раз его перед помешательством слили? Считай каждая гибель — уровень минус. Вот и вся математика. Это кольцо Тарана.
"Великий и ужасный" протянул артефакт джину, и Генка осторожно его принял.
— Ладно, полдела сделано, — озвучил очевидную мысль наш герой, — Осталась другая, менее приятная половина, — Олег мельком глянул на Татарина, — Слушай сюда, демоническая морда, — обратился ужасный к Аснодею, — Я сейчас убью этого дутлана.
— Я тебя услышал, хозяин, — тут же кровожадно отозвалась перчатка.
— Смерть его должна быть максимально безболезненной. Ты меня понял? — и для большего понимания "ужасный" несколько раз треснул выдавленным трафаретом демонической рожицы о каменное ограждение чаши фонтана.
— Я все понял, хозяин, — застонал Аснодей, — Все сделаю, все будет в лучшем виде! Только перестань портить мою заточку!
— Нафиг этого нытика, я сам.
Татарин подошел к сидящему и что-то бормочущему дутлану. Приставил два пальца ко лбу, словно он целился из пистолета, и произнес:
— Прости друг!
Раздался щелчок, и голову здоровяка пробил грозовой разряд. Таран откинулся назад и почти одномоментно осыпался пеплом. Вместе с этим кольцо возрождения начало нагреваться и светиться, Татарин даже выронил его из своих рук от неожиданности.
— Бендер, все так и должно быть? — настороженно поинтересовался джин, рассматривая побелевший от жара артефакт перерождения.
— Без понятия, — точно так же, не отрывая взгляда от кольца, ответил Олег.
В какой-то момент артефакт начал плавится, а после колечко загорелось, разбрасывая в стороны яркие белые искры. Горело оно не долго, секунд десять, и в итоге выгорело полностью, оставив после себя окалины и темный след на брусчатке.
— Бендер, пожалуйста, скажи мне, что все прошло по плану?
— Я без понятия, — в очередной раз повторил, словно мантру, Олег, — Нужно немного подождать.
Это “немножко” затянулось на добрые три с половиной часа. Но Таран так и не объявился. И когда все стало предельно понятно, первым высказался Татарин:
— Наверное нет смысла его больше ждать. Нам нужно уходить, ты сам говорил, что портал долго не продержится, а нам еще обратно нужно выбраться.
— А вдруг он… — Олег нахмурился, указав на остатки кольца возрождения.
— Нет, — однозначно выдал Джин, — Нам с тобой, двум недоумкам, повезло. Нам дали второй шанс проститься с другом. И мы просто поверили в сказку, в которой после смерти можно вернуться в мир живых. Ладно, Олежка, нечего нам теперь тут делать. Нужно паренька из этой жопы вытаскивать.
— А если он все-таки вернется? — у Олега сейчас все горело внутри, просто клокотало ядовитой яростью от несправедливости.
— Тут останутся Первый и еще пара джинов, они будут присматривать за этими овощами, отгонять тварей. Если Таран объявится, они дадут мне знать.
— И каким же это образом? — со скепсисом поинтересовался Олег.
— Их тут трое, — словно недалекому принялся объяснять Татарин, — Их кольца у меня. Достаточно будет Первому перерезать глотку одному из собратьев, и я буду все знать. Весточка настигнет меня довольно быстро.
— Ясно, — не стал противиться Олег.
Обратная дорога была довольно долгой и неприятной, соратники Первого были не столь мощными. Кони из них получились откровенно хреновые и менялись они то и дело. В этом плане Астеру повезло больше, в роли его коня выступал Полосатик. Это отродье не ведало усталости и двигалось на порядок быстрее. Татарину и Полосатой роже то и дело приходилось тормозить в ожидании догоняющих джинов и транспортируемой тушки “великого и ужасного”. Часиков через семь, уже ближе к утру, “экспедиционный корпус” достиг точки возвращения. К великому облегчению портал был на прежнем месте, как, собственно, и джины, что его охраняли. Без лишних разговоров и вопросов компания прошла в портал, и холод ночной пустыни сменился свежим морским ветерком.
Над пляжем близ гостиницы “Бригантина” стояла непомерно огромная луна, она отбрасывала свой свет, отражаясь в волнах океана на ряду с многочисленными звездами. Олег стоял молча, глядя в эту безумно красивую даль.
— Красивый вид, — ежась от холода, неловко выдал Астер.
Олег на мгновение позабыл про красоты теперь уже родимых мест и внимательно глянул на озябшего парнишку:
— Замерз?
Тот только кивнул, давая понять, что учитель недалек от истины.
— Пойдем в гостиницу, — Командор хотел было тронуть эльфа за плечо, но перед ним неспящим стражем возникла озлобленная рожа Барсучища.
— Спокойно, Полосатик, — неуверенно постарался присмирить барсука ученик, вот только полосатик и не думал успокаиваться.
— Успокойся! Волосатик, — злобно выдал “великий и ужасный”, глянув в глаза зверю взглядом полным холодной стали, — Я не причиню ему вред. Не сейчас. Сначала я отомщу его похитителям, и только потом мы с тобой вдумчиво побеседуем один на один!
— Пщёл вон, Рожа полосатая! — командирским тоном гаркнул Татарин, и, самое удивительное, что барсук его послушался.
Уже после того, как ученичка определили в одну из комнат, и у его двери уселся полосатый страж, Олег в компании Татарина разместились на террасе. Приятели раскупорили бутыль гномьего первака и молча сидели, потягивая пойло из граненых стаканов.
— Хрень, — разом осушив стакан до дна, вынес свой вердикт Генка, — Пойло какое-то слабое. Совсем не берет.
— Согласен, — Олег тоже принял не одну «чарку». Вот только в его случае весь удар зеленого змия приняла на себя бедняжка Фэйфэй.
На момент начала этой вакханалии фея мирно дремала в капюшоне, а сам «ужасный» по какой-то причине запамятовал, что все самое интересное достается его питомице.
— Дерьмо, — до омерзения трезвый Командор отодвинул в сторону полупустую посуду.
— Нормальное пойло, — не согласился с выводами приятеля Татарин, — Просто мне нужно что-нибудь покрепче.
— Я не про пойло, — раздосадовано пояснил наш герой, — Я про ситуацию. Я так надеется на эту жемчужину, что совершенно забыл, что чудес не бывает.
— Ну не знаю, — Генка глянул на дно пустого стакана, после на ополовиненный бутыль, — То, что мы смогли с тобой попрощаться с Тараном — это же само по себе чудо. Да, мы не смогли вернуть его к жизни, но зато мы выручили паренька.
— Че это ты такой добренький стал? А? — не удержался от шпильки наш герой, — Мне бы стало легче, если бы ты мне по физиономии настучал. Вот честно.
— А смысл? — Татарин с каким-то новым, осмысленным, выражением в глазах глянул на Олега, — Ну, настучу я тебе по роже. Наговорю всякого неприятного, мы с тобой поссоримся, и кому из нас в конечном итоге легче станет? Нет, друг мой, за свой просчет ты сам себя грызть будешь, долго и тщательно. Прошло то время, когда я наставлял тебя кулаками да побоями, сейчас мне тебя учить нечему, это, скорее, мне у тебя учиться приходиться. И за случившееся себя не вини, это была всего лишь возможность — шанс. И ты все правильно сделал.
