— Skillet — Monster, мой Владыка, — поправил очки профессора самый что ни на есть настоящий Клоун, серьёзно ответив.
— А вообще, звучит, коллега, — в такт рыков ужасов выполнял двигательные движения головой Роман.
Тут уж не поспоришь.
Волосы учёного и главного консультанта здорово отросли, что ему в данный момент очень шло. Только белый халат поменять на иную атрибутику, но и так сойдёт. Танцевали, ясен пень, ужасы под эту самую песню, что, правда, учитывая навыки «танцев» местных, больше было похоже на встречу односельчан в ночном клубе. Песню же исполняли демоническим басом демоны среднего круга в другой части зала — должен заметить, им оно очень шло. Никогда не думал, что из чертей получится крутая рок-группа. Уже даже знаю, как они себя назовут — группа «Черти», как ещё.
…а так, блин, круто. Я в восторге.
На улице, чисто к слову, 2008 год. Не помню точно, когда вышла песня, но не в этом году. Сто процентов.
Значит, какие-то расхождения между прошлым и этим миром таки есть. Что же, было глупо ожидать от другой реальности полного сходства с прошлой. Удивительно, что этот мир вообще настолько похож на прошлый.
— I, I feel like a monster!
— I, I feel like a monster!
— I, I feel like a monster!
Толпа из чертей (и не только их, в толпе мелькают домовой с Веселиной, затейники какие) в честь дня рождения их Комнатного Повелителя устроила целую вечеринку и единственное, что меня смущало…
— Откуда у них гитары, барабаны?.. — не мог не спросить я у Чертилы. — Как вы вообще умудрились их воплотить?
— Уровень реальности здесь меньше, чем в материальном мире, Ваше Злейшество, — перестал делать разминку шеи дедуган, беззаботно перебив начавшего говорить Клоуна. — Подобное открытие наткнуло меня на пару мыслей, — загорелись безумным светом глаза двоюродного деда Юлечки. — Мы с Чертилой провели эксперимент, заставив всех существ на нижних этажах мечтать о том, чтобы у них появились музыкальные инструменты. И они действительно спустя какое-то время появились.
Заметил, что здесь все постепенно приобрели некую… странность в голосе, включая того же Романа. Весело.
Я присвистнул, понимая, что эти ребята, пока я кушаю в материальном мире вареную картошку, пытаются найти баги в моей душе. Успешно, причём. Если бы не заставил Клоуна составить, не иначе как, рабский контракт, под который и дедуган попал, то можно было бы уже начать думать о том, что «они слишком много знают».
Достал из кладовки баночку сущности тёмного бога, планируя закончить праздник небольшим перекусом. Демон с дедом как-то незаметно чуть от меня отошли.
— А не «верить»? — уточнил я формулировку.
— Ужасы не могут «верить» так же, как и смертные, — интеллигентно заметил Клоун, перебив уже Романа. Последний, услышав хоть что-то хорошее про род человеческий, с лёгкой гордостью покивал. — Мечты и надежды смертных людишек, Темнейший, столь омерзительны в своей силе, что сама реальность готова им ответить. Я всё ещё предлагаю начать порабо…
Удар битой по черепу ему помог прочистить праздные мысли.
— То есть, мне нужно начать пополнять внутренний мир и душами людей, чтобы ускорить процесс воплощения? — прищурился я, поняв основу. Пока это место не воплотилось — без должного контроля черти могут чего и плохого воплотить, благо, что теперь я это знаю и смогу добавить пару правил.
Чёрт с дедуганом одновременно кивнули, намекая мне на то, что, кажется, понадобится отдельный этаж. Ну да ладно. Вопрос будущего, пока просто приму к сведению.
— Вуху-у-у-у!!! — закричала там что-то владычица ванны на фоне, выведя меня из размышлений.
Обратив внимание на развивающейся безумие у себя в самом сокровенном, непроизвольно улыбнулся.
О, ужасы запели Linkin Park на демонический лад. А Чертила знает, как нужно заглаживать вину.
Вскоре же, в начале летних каникул, я отправился в деревню к дедушке.
Глава 2
Встретил меня дедушка Илья со всей возможной любовью и заботой — обнимался, чуть ли не гнал меня по деревне, чтобы я не попадался тем редким жителям на глаза, потом угощал вареньем и просто сиял от счастья, распространяя вокруг себя довольно много громких мыслей, связанных со мной. К счастью, положительных.
Скучал старый, даже учитывая редкие приезды. Кажется, с того момента, как умерла бабка Света, страх по отношению ко мне сначала стал меньше, а теперь и вовсе уже пропал. Наверное, связано с тем, что мир ещё вполне существует, никакого «Конца» не наблюдается, да и я не выгляжу как закомплексованный подросток, который хочет уничтожить мир из-за двойки в школе.
А у меня, между прочим, ни одной не было!
Не считая за поведение, но это другое, да и было всего пару раз, точно.
— Раньше, Витька, тебя родители часто привозили, — вздыхал от ностальгии дедушка. — Я тебя ещё таким маленьким помню, а сейчас уже такой взрослый…
Люди — такие странные существа. Бабушка явно пугала деда, не давая ему спокойной жизни, а он ещё и скучает по тем временам. Всё же, ностальгия — не обязательно логичное чувство.
— Я помню, деда, — не мог сдержать улыбки я.
Дедушка Илья заметно постарел — голова почти полностью лысая, осунулся, словно высушился, сам довольно бледный, глаза, казалось, медленно тускнели, намекая о скорой кончине.
Надеюсь, это из-за частых встреч со всякими молодыми односельчанками, но что-то как-то слабо верится. Как минимум в то, что здесь есть молодые девушки, ещё не свалившие отсюда на все четыре стороны. В деда же я верю, он ещё хоть куда, ага. Интересно, из предполагаемых двухсот пятидесяти человек сколько здесь осталось?
Человек пятьдесят хоть наберётся?..
Это и спросил. Только поставил вопрос немного иначе.
— Вымирает это место, Витька, — совсем грустный стал дед. — Молодые уезжают, старые умирают… Да и…
Старик сам себя оборвал, не став продолжать.
Нахмурившись, уточнил:
— Что-то ещё, дедушка?
Дед Илья замешкался, после чего повернул голову на солнце, пробивающиеся сквозь окно. Передо мной предстала картина практически лысого старика, смотрящего на солнце, свет души которого, казалось, был одновременно ярким, но при этом уже тусклым.
Вроде и псевдофилософия пошла, а факт.
— Нечисть здесь ходит, Витька, — стал серьёзнее старик, переведя взгляд на меня. — Но к нам пробраться не может, бабушка твоя хорошо защитила это место, так что можешь не волноваться.
Выразительно приподнял бровь, непроизвольно улыбнувшись. Мою реакцию дедушка уловил (я её и не скрывал), едва заметно вздрогнув. Дедушка слишком ярко подумал о том, что, возможно, для меня никакой опасности не будет в любом случае.
Думаю, он прав.
***
А вообще, красиво здесь.
— Сгинь, порождение черноты!
Луга, поля, недалеко есть речка.
— Чудовище!!!
Свежий воздух.
— Из-за тебя, всё из-за тебя!
Приятные лю…
Договорить не получилось, мне кто-то из окружившей меня толпы в лицо кинул помидор. Вздохнув, чуть поморщившись, вытер рукавом лицо, после чего встал с лавочки.
Толпа дряхлых пердунов, не рисковавшая до этого ко мне подойти слишком близко, резко отошла назад, из-за чего я непроизвольно презрительно хмыкнул. Не став ничего делать поехавшим на старости лет людям (прямо), пошёл по протоптанной дороге вперёд, сквозь пытающуюся заслонить мне дорогу толпу.
Все, словно подчиняясь какой-то силе, — я не причём! — резко отошли, провожая меня злобными взглядами и тремя плевками через левое плечо. Кто-то, впрочем, попытался плюнуть уже в меня, но совершенно случайно упал, ударившись головой об столб. Совпадениям имеет место быть.
На фоне раздались охи и ахи. Бывает.
Неспешно шагая по деревне, видя, как особо опасавшиеся меня пожилые люди буквально забегают в дома, пытаясь избежать довольно приятной компании в моём виде, непроизвольно вспоминал слова деда Ильи про то, что лучше здесь всяким Детям Конца не ходить. На второй день, ясен пень, не послушал, решив прогуляться. Конечно, дедушка был недоволен, но…
