— Минос, я действительно не испытываю восторга по поводу вашего звонка, но не потому что вы меня чем-то обидели. А потому, что мы с вами не в тех отношениях, чтобы вы звонили мне просто так. А раз вы звоните мне не просто так, значит вы звоните по делу. А скорее всего обсудить какую-нибудь проблему. Я права?
— Ну, вообще-то, да.
— Ну, и как по вашему я могу быть этому рада? Что ж, если вам так хочется пообщаться со мной, то давайте общаться.
— Ксения, я понимаю, что сейчас перейду границу вашего терпения, но тем ни менее — может мы пообщаемся лично, а не по телефону? — Ксения устало посмотрела на часы. Время было без двух минут полночь. Мурашки пробежались по коже.
— Минос, вам не кажется что сейчас довольно поздно для визитов или свиданий?
— Да, я знаю сколько времени, но дело срочное, и я боюсь, что не успею передать вам важную информацию.
— И где вы предлагаете встретится?
— Я мог бы зайти к вам…
— Это исключено. Я не приглашаю в свой дом посторонних.
— Хорошо, предлагайте вы, — быстро сдался Минос. Ксения задумалась. Где можно встретится ночью с малознакомым человеком и при этом чувствовать себя более менее уверенно. Ее ресторан еще не открыт. Опять идти в Замок Мефисто не хотелось.
— Минос, а вы сейчас где?
— Я стою рядом с вашим домом, — немного смущенно признался Верховный.
— Так вы еще и адрес мой знаете?
— Ну, это было как раз самым простым. Трудно найти в эфира, который не знал бы ваш адрес. Ваш дом показывают через день по телевизору. Телефон узнать было сложнее.
— Я сейчас выйду и мы просто прогуляемся по улице.
— Мне это не очень подходит. Я слегка устал. И мне не хотелось, чтобы нас кто-нибудь увидел и у кого-то была возможность нас подслушать. — Ксения заскрежетала зубами. Эта ситуация переставала входить в разряд рядовых.
— Подождите минутку, я подумаю. — Ксения нажала на трубке блокировку микрофона. И позвонила по мобильному Василию. Царевич поднял трубку после первого гудка.
— Привет, дорогая, что-то случилось?
— Да. Ко мне весьма настойчиво в гости напрашивается Минос. Хочет поговорить о чем то срочном и без свидетелей. Меня это пугает. Не хочу оставаться с ним наедине.
— Хочешь, чтобы мы пришли?
— Да, а вы сейчас где?
— В ресторане. Только что закончили собеседование.
— Тогда идите к центральному входу на улицу, я вас оттуда заберу.
— Как прикажешь, моя королева. — Ксения, ухмыльнувшись, положила трубку и через минуту пошла открывать ближайшую дверь в коридор. Обнаружив за ней улицу у входа в их ресторан, она порадовалась, что ориентировки работают. У нее сбоев никогда не было, но страх, попасть не туда, всегда преследовал Хранительницу. Увидев Ангела и Василия, она радостно улыбнулась.
— Что не можешь без нас уже и вечер провести? — ухмылялся Ангел.
— Нет, просто, узнав о вашей маленькой тайне, решила использовать вас по назначению, в качестве охраны. — Друзья прошли в дом и Ксения облегченно закрыла дверь. — Включив на трубке микрофон, она снова заговорила по телефону.
— Минос, вы еще здесь?
— Куда же я денусь? — голос Верховного был уставшим, но не ехидным.
— Хорошо, я передумала, я приму вас у себя, в виде исключения. Подходите к двери. — Отключив трубку, Ксения пошла открывать дверь. Шелтон следовал за ней по пятам. Когда Ксения открыла дверь в квартиру, Минос уже стоял перед ней. Вид у него был какой-то потрепанный. Взгляд блуждающий. Шелтону что-то не понравилось в том, что он увидел и дикий кот обнажил клыки и зашипел.
— Милый, не надо. Молодой человек не сделал пока ничего плохого. — Впустив Миноса в квартиру, Ксения придержала Шелтона за холку. Минос смущенно затоптался в коридоре.
— Проходите, не стесняйтесь.
— Я только сейчас понял, что могу скомпрометировать вас.
— Да, старая я уже, чтобы меня компрометировать, — усмехнулась Ксения. — К тому же я в доме не одна, так что вам навряд ли это удастся. Ну, в крайнем случае, газетчики скажут, что я сплю не с двумя, а с тремя мужиками одновременно. Не бойтесь меня это не трогает. Проходите. — Ксения провела Миноса в гостиную, где на диване развалившись сидели Ангел и Василий.
— Добрый вечер! — Минос почувствовал себя еще более смущенным и Ксения никак не могла понять в чем причина этого смущения.
— Я думаю, вы уже знакомы? — Ксения вопросительно посмотрела на друзей.
— Не имели чести, — не вставая с дивана, промурлыкал Василий. Хранительница поняла, что эти двое восприняли визит Миноса, как вызов.
— Познакомьтесь. Это Верховный Австралии и Новой Зеландии Минос. Минос, а это печально известные лягушк-царевич Василий и средний сын третьей династии амуров Ангел. Теперь, когда вы друг другу представлены, давайте присядем и выясним, что привело вас к нам в столь поздний час. Минос с такой скоростью воспользовался предложенным ему хозяйкой дома креслом, что ей показалось будто гость в него рухнул. Хранительница встревожено взглянула на Василия и увидела на его лице похожее беспокойство.
— Верховный, — Вася не стал откладывать вопросы в дальний ящик, — вы не могли бы объяснить как-нибудь почему вы так бледны и обессилены? — Минос грустно ухмыльнулся, протянул руку к шее и упал в обморок. Ксения растеряно взглянула на друзей. Ангел изумленно уставился на гостя:
— Ксень, я знал что в твоем присутствие многие теряются, забывают обо всем на свете, но случай падения в обморок, по-моему, первый.
— Может он притворяется? — С сомнением спросила Ксения.
— Не похоже, — ответил, осматривая пациента, Василий. — Он крайне истощен и изможден. Такой ощущение, что из него высосали все силы.
— Ну, это можно довольно легко объяснить, — пожала плечами Ксения и язвительно продолжила, — наверняка у него на шее найдется четыре аккуратных дырочки от клыков вампира. — Ангел с Василием с сомнением и упреком посмотрели на нее.
— Ксения, — начал Ангел, — я знаю, что твое отношение к вампирам обусловлено весьма существенными фактами, но нельзя же во всех смертных грехах подозревать их племя.
— Ангел, если я ошибаюсь, то буду только рада, хотя извинятся все равно не буду. А пока, нам ничего не мешает взглянуть на его шею. — Василий скептически протянул руку и сдвинул с шеи Миноса воротник рубашки. Выражение его лица не предвещало ничего доброго.
— Вася, не хочешь рассказать, что ты там увидел? — Ксения даже не пыталась заглянуть за ворот.
— То, что ты ожидала увидеть. Четыре дырки от клыков. И это не похоже на донорский укус. С него питались и питались весьма грубо. Физически он так истощен, что может не пережить сегодняшнюю ночь.
— Очаровательно! — взорвалась Ксения, — Ну, почему ко мне по ночам приходят несчастные полуживые мужики! Почему ко мне не приходят знойные красавцы ищущие душевного и физического тепла? Шелтон, дай мне ступить хотя бы шаг! Ты просто задолбал со своей ревностью, в конце концов я тебе не жена! — Кот обижено отошел на метр и сел в ожидании, когда пройдет буря.
— И что мы будем делать? — Ксения переводила взгляд с Ангела на Василия и ждала от них немедленного решения проблемы.
— Вот так всегда, — проворчал Ангел, — стоит мне собраться защищать жизнь, честь и достоинство прекрасной дамы, как тут же надо спасать ее кавалера.
— Не мели чепухи, — в тон ответила Ксения, — никакой он мне не кавалер. Иначе вас бы здесь не было. Я так понимаю, что на этот раз звать Виталия мы не будем?
— Я бы не стал, — серьезно глядя на Василия, произнес Ангел.
— Как бы мне не было неприятно, я склонен согласится. Не потому что я подозреваю лично Виталия, но он может оказаться под контролем у других.
— Отлично, — недовольно буркнула Ксения, уже привыкшая к тому, что Виталий вытаскивает их самых кризисных ситуаций, — Вася ты можешь сам с этим справится?
— Нет.
— Может позвонить Тетке?
— А ты уверена, что ей мы можем доверять? — с сомнением спросил Ангел.
— Ей то можем, а вот ее хахалю я не верю ни капельки, — ответила Ксения, — а, значит, Тетку звать тоже нельзя. Вася, но что-то ты можешь для него сделать?
— Я могу его стабилизировать, но мне нужен квалифицированный помощник.
— Ася подойдет? — Ангел с Василием с сомнением переглянулись. Ксения, поняв их метания, произнесла: — Ребята, чтобы не произошло, активная деятельность поможет ей скорее прийти в себя.
— Подойдет, — уверено ответил Василий.
— Хорошо, тогда делай пока что можешь, а я обеспечу тебе доставку Аси. — Ксения вызвала Шико и велела ему отправляться на остров и возвращаться только после того, как приведет царевну на веранду. Время тянулось страшно медленно. Ксении казалось, что еще немного и они потеряют Миноса. В глубине души у нее гуляла буря. Она никак не могла понять, куда бежали все немощные и несчастные эфиры, когда не было Хранительницы. Ксения ощущала себя каким-то Айболитом. Василий тихо выругался, ему никак не удавалось попасть иглой в вену Миноса.
