— А где? — спросила осторожно, пить как-то совсем не хотелось. Но куда-то же мне нужно податься, пока Рэвир и глава ковена не вспомнят обо мне.
— Так, как обычно, махнем в объединенную столицу, а там нам всегда рады, — радостно пояснил рыжий.
— Как так — махнем? — не поняла я.
— Рубеж, ты чего, на голову пострадал? Порталом, как же еще? Ты же у нас уникум, по всему свету без арок шастаешь. Давай, пока никого нет, прямо отсюда и до «Ночной птахи». Или можно к той миленькой вдовушке, только она тебя в преддверии сватовства без обручального кольца на порог не пустит, — посмеиваясь, проговорил мужчина, и я поняла, что нужно срочно от него избавляться, пока он не понял, что я не Рэвир.
— Нет, я, пожалуй, воздержусь от порталов. Магнитные бури там, нестабильное пространство и все такое, — пробурчала, медленно шагая по пустынной дороге.
— Ну, тебе виднее. Тогда пошли к «Леди Лами». Знаю, что не любишь такие места, но тебя же никто не заставляет пользоваться всем спектром услуг. Посидим, поболтаем, выпьем. А дальше сам смотри, — не унимался последовавший за мной «друг». — Я к ней, собственно, и собирался. Даже крытый экипаж заказал, чтобы у общественной арки не светиться.
Пока он все это говорил, мы завернули за угол высокого забора, огораживающего территорию резиденции, и практически врезались в ожидающий экипаж. Нет, в сомнительное заведение с широким спектром услуг я точно не пойду, а вот экипаж весьма кстати подвернулся. Можно добраться до города, не привлекая лишнего внимания. А там уже найти заведение с портальной аркой не составит труда.
— Поехали, — бодро заявила, первой забираясь в сумрачное нутро повозки.
— Вот! Узнаю старину Рубежа, — радостно воскликнул рыжий, устраиваясь на сиденье напротив.
— А почему Рубеж? — спросила, не подумав.
— Ты чего, все еще обижаешься? Пора бы уже привыкнуть за столько лет, — посмеиваясь, проговорил попутчик. — Сам виноват, вечно всех на рубежи ссылаешь.
— Ну да, — пробурчала, мысленно ругая себя за невнимательность. Настоящий Рэвир наверняка в курсе, когда и почему ему дали прозвище.
— А ты вообще надолго к нам? Насколько я знаю, на западной границе опять подземники лютуют, — решил побеседовать рыжий. А я понятия не имела, о чем он говорил, и ответить вразумительно конечно же не могла.
— Там все под контролем, — ответила небрежно, стараясь выглядеть спокойной.
— А ты решил лично поучаствовать в параде невест? — засмеялся рыжий. — Слышал, что прямо со свахи начал.
— Что? — воскликнула возмущенно, потом взяла себя в руки и спросила более спокойно: — И что же говорят про сваху?
— Да чего там говорить-то? Ну затащил очередную пташку в постель, и что с того. Тем более что она оказалась высокородной, да еще и с совсем нетипичными для свахи внешними данными. Видел я ее, как надоест, свистни. Может, сгожусь в качестве утешительного приза, — похабно усмехаясь, заявил этот наглец.
— Нет! — рявкнула я в ответ, начиная закипать от услышанного.
— Да успокойся ты, Рэв. Я же шучу. Нравится тебе девочка, так наслаждайся, кто ж против, — сразу пошел на попятную рыжий пошляк.
— С леди Бооль’Кьен у нас только деловые отношения, — прошипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.
— Так у тебя с ними со всеми деловые отношения, — уже не засмеялся, а просто заржал не подозревающий, в какой опасной близости от своей смерти он находится, мужчина. — Только договор обычно ты разрываешь в одностороннем порядке!
Экипаж дернулся и замер.
— О, прибыли, — радостно сказал рыжий и выбрался наружу.
А потом послышались возгласы и женский визг, и я решила удалиться. Тоже вылезла из экипажа и очутилась в маленьком закрытом дворике. А больше я ничего увидеть не успела, на меня налетела толпа вызывающе одетых девиц с ярким макияжем и своеобразной манерой поведения. И вся эта визжащая толпа буквально утянула нас с рыжим виновником происходящего в большой, выкрашенный в розовый цвет дом.
Я попыталась незаметно уйти, но как можно остаться незамеченной, если на каждой руке висит по женщине, впереди какая-то мадам гордо демонстрирует чуть ли не вываливающуюся из излишне откровенного корсажа пышную грудь, а к спине прижимается еще одна не обремененная моралью девица. И все они визжат, поглаживают и обещают незабываемый вечер. Да я и так уже этого никогда не забуду! Последней каплей стало наглое хватательное движение, пришедшееся мне пониже спины. Возможно, это и не мое тело, но сейчас-то в нем я, следовательно, и лапают тоже меня.
— Хватит! — рявкнула, буквально стряхивая с рук вешающихся «красоток».
Визги мгновенно сошли на нет, девицы отцепились и опасливо отошли на пару шагов.
— Рэв, расслабься. Ты пугаешь наших леди, — проговорил рыжий, которого я уже готова была придушить «собственными» руками, — впихивая в мою ладонь стакан с чем-то алкогольным. И, судя по запаху, это было явно не легкое вино. А я вообще практически никогда не пила, только, когда простужусь, бокал горячего вина со специями. Но мне и этого хватало, чтобы проспать мертвецким сном десять часов.
Рыжий выпил залпом полбокала, занюхал волосами прижимающейся к нему девицы и заявил:
— Верните мне моего друга! Это точно не он! Рубеж, когда ты отказывался пропустить стаканчик отменного «Бернойя»? — и, подозрительно щурясь, уставился на меня.
И что мне оставалось делать? Не признаваться же ему, что я не Рэвир Тронси. Пришлось зажмуриться и залпом осушить стакан. Горло перехватило, в глазах и носу защипало, и я не придумала ничего лучше, чем притянуть к себе первую попавшуюся под руку якобы леди и занюхать всю эту гадость ее надушенными волосами.
Обстановка сразу разрядилась, девицы опять повеселели и потянули нас с рыжим — ненавистным «другом» — к большим, заваленным подушками различных форм и расцветок диванам и принялись наперебой предлагать всяческие яства. Причем это были в основном экзотические фрукты и ягоды либо мясо, приготовленное с добавлением тех же фруктов и ягод, которые здесь изобиловали и в свежем и в сушеном виде.
— Девочки, нам это ни к чему. Мы и так на силу не жалуемся, — заявил рыжий, пихая мне под нос еще один стакан с алкоголем.
Я же чувствовала себя в высшей степени странно, тело, видимо не понаслышке знакомое с алкоголем, на выпитое вообще не отреагировало, а вот непьющее сознание, получив сигнал, что я выпила что-то, способное убить нормальную девушку, медленно, но верно погружалось в дымку забвения. В общем, я не потеряла четкость движений и ощущений, все прекрасно видела и слышала, но способность мыслить решила оставить меня в самый ответственный момент.
— Я, пожалуй, прилягу, — заявила, намереваясь завалиться на диван, на котором и так полулежала.
— Нет, нет, нет. Здесь вам будет неудобно, мой лорд, — проговорила одна из девиц и потянула меня за руку, заставляя подняться.
— Пойдемте, мы уложим вас в более удобную постельку, — проворковала вторая.
Они подхватили меня под руки и куда-то повели. Я обернулась, ища поддержки у того, кто меня сюда приволок, но он уже бесстыже целовался с одной из «леди», лаская при этом грудь другой. Меня передернуло от отвращения.
— Действительно, отсюда лучше уйти, — согласилась и покорно пошла с добрыми девушками.
— Мы сейчас устроим вас с наилучшим комфортом, вы не пожалеете, что почтили нас своим присутствием, — пообещала курносая брюнетка, обнимая меня за талию.
Я же так растрогалась, что полезла к ней обниматься в благодарность за заботу.
— Потерпите, мой лорд, мы почти пришли, — хихикая прошептала девица, поглаживая мою спину.
Меня привели в комнату с огромной кроватью, зашторенными окнами и множеством свечей, расставленных на маленьких полочках по всему периметру помещения. Зачем свечи, я понять так и не смогла. Ведь свет же будет мешать спать.
На кровать меня буквально повалили, и девушки тут же набросились на мою одежду.
— Зачем? Не надо, — вяло отмахивалась я, но ленивые мысли подсказывали, что в одежде спать неудобно, и я позволила стянуть с себя рубашку. Когда ловкие девичьи пальчики принялись за ремень на поясе, шевельнулось подозрение, что все это неправильно и я здесь быть не должна. Но девицы меня просто не слушали, а я не могла собраться с мыслями, чтобы четко выразить протест. Пока одна девушка сражалась с ремнем, вторая меня разула. И вот они уже обе принялись стаскивать с моего невменяемого тела штаны, когда дверь с треском распахнулась, являя всклокоченную, раскрасневшуюся… меня.
— О, а вот и я, — радостно улыбаясь, сказала замершим над полураздетой мной девушкам.
— Брысь отсюда, — приказала я, вернее, та я, которая теперь была не я, а Рэв.
— Ты дверью ошиблась, дорогуша, — посмеиваясь, заявила курносая девушка, которая так заботливо обещала уложить меня в постельку.
