- Есть, но, боюсь, она тебя разочарует. Я перерыл всё, что только можно, использовал свои силы, опрашивал сородичей. И всё сводится к одному: святой Корнивес пропал без вести.
- Проклятие, да что же тут творится? - отчаянно прошептала рыжеволосая инквизиторша.
- Впрочем, я могу рассказать тебе и кое-что ободряющее, - спокойно продолжил Канцлер. – Во-первых, святой жив и здоров, в чём меня заверили многие. Вдобавок считается, что его не очаровывали и не подчиняли какими-либо заклятиями, и он до сих пор где-то живёт, будучи бодрым телом и в здравой памяти. Во-вторых, его местонахождение старательно скрывается. Причём задействованные в этом силы превышают наши возможности, и мы просто не можем напасть на его след.
- А вот это хорошая новость, - обрадовалась Энейла. – Многие в нашем ордене думали, что святой Корнивес давно умер, а найти его тело невозможно, поскольку оно могло быть сожжено, утоплено или скормлено дикими зверям. Но раз ты говоришь, что он жив, значит, у меня есть шансы его отыскать.
- Шансы есть, - согласился мантикор. – Возможно, что существует ещё немало способов, с помощью которых нам удастся продолжить поиски. Однако для начала нужно посидеть и проанализировать наши возможности.
- И в этом я готов оказать посильную помощь, - предложил Шечерун. – Если демоны согласились с нами сотрудничать, выходит, что наши возможности многократно расширились.
- Возвращаемся в Троллью Напасть, - мрачным тоном подытожила инквизиторша. – Я не собираюсь сидеть на месте и готова лично перевернуть этот регион с ног на голову. Особенно осознавая, что дело начинает двигаться с места.
- Она всегда такая? – устало поинтересовался чернокнижник у паладина, на что тот вяло ухмыльнулся.
- Ну да. Недаром в нашем ордене её прозвали Энейлой Неукротимой. Она никогда не остановится, даже если её дорога будет пролегать через преисподнюю.
- Да, я пройду через преисподнюю, глубины морей и жерла вулканов, - отчеканила рыжеволосая, упрямо глядя на дорогу. – Я получила вызов и приняла его. И пусть передо мной трепещут все демоны и чудовища.
Члены отряда продолжили свой путь, даже не подозревая, что всего через пару дней им придётся решать новые, не менее важные проблемы, которые затмят собой поиски святого Корнивеса. Но это будет совсем другая история.
Инквизитор против чудотворца
- Я убью его! – отчаянно рычал Рум Жмых, сопровождаемый недовольными взглядами прочих посетителей «Радужного кота». – Вот прямо сейчас пойду и удушу. Ну, или возьму вилы и насажу на них, так, наверное, даже эффективнее будет.
- Сомневаюсь, что получится, - возразил ему Шечерун. – С одной стороны, он моложе тебя как минимум в два раза, а с другой, исходя из его профессии, явно имеет опыт общения с подобными тебе личностями. Поэтому, думаю, он будет готов к такой встрече.
- Считаешь, что я должен сидеть на месте и не дергаться? – в очередной раз возмутился староста, гневно посмотрел на чародея, после чего поспешил приложиться к кружке. – Ты же понимаешь, что он бросил вызов не столько мне, сколько моей деревне, и я не могу просто оставаться в стороне!
- Глядя на то, как вся деревня прыгает вокруг шатра этого мошенника, я больше склоняюсь к версии, что вызов всё же был брошен конкретно тебе, - ухмыльнулся чернокнижник. – А сейчас извини, я должен проверить свои расчёты, – и с этими словами Шечерун уткнулся носом в тетрадь, испещрённую кучей загадочных рун и формул.
- Ну, допустим, он от меня убежит, - продолжал ворчать Жмых. – Но даже в таком случае я останусь в выигрыше, ведь он покинет мою деревню.
- После чего тебя съест собственная тёща, - парировал чародей, не отрываясь от своих записей. – Потому что без его чудо-эликсира она не сможет полноценно обсуждать свежие сплетни с соседками. Да и в гости к родне по соседним деревням не поездит. Может, тебе стоит оставить в покое этого типа? Тем более он пока не сделал ничего плохого.
- Того, что он дурит моих людей, вполне достаточно, чтобы я проникся к нему лютой ненавистью!
Последнюю реплику старосты Шечерун предпочёл проигнорировать, сделав вид, что полностью погружён в работу. И это было неудивительно, учитывая, что за прошедшую неделю Рум Жмых умудрился достать всех односельчан. В деревне, наверное, не осталось человека, на которого он не излил бы весь поток своих эмоций и возмущений.
Началось всё довольно заурядно. Через Троллью Напасть проезжало немало различного люда. Паломники путешествовали к святым местам, купцы везли товар на продажу или спешили закупаться новым, наёмники и авантюристы искали задания, в которых могли бы проявить себя. Всё шло своим чередом. Но неделю назад деревню посетил великий маг, алхимик и чудотворец Флесиотто Инкини, после чего жизнь тут перевернулась с ног на голову.
Новоприбывший чародей поставил шатёр на пустыре, где обычно проводилась ярмарка, после чего начал активно заманивать клиентов. Основной упор он делал на исцеление, активно продавая всем «Универсальную Настойку Против Тысячи Болезней». Одной из первых жертв чудотворца стала жена старосты, купившая сразу дюжину бутылок и разнёсшая слух, что после применения она почувствовала себя на двадцать лет моложе. И уже на следующий день шатёр оккупировали десятки женщин, желающих самолично испытать описанный эффект. Жмых до поры до времени закрывал на это глаза, но узнав, что некоторые клиентки отдали последнее ради глотка чудесного лекарства, обеспокоился. Взяв у своей жены пару бутылок с исцеляющей настойкой, он отнёс их к Шечеруну на исследование, и анализ чернокнижника оказался неутешительным.
- Корень буробоя и листья голубичника, - подытожил маг на следующий день. – Первый компонент - это отличное обезболивающее, а второй - довольно сильный стимулятор, кстати, очень модный среди столичной молодёжи, поскольку после пары рюмок такого средства можно сутки бегать без остановки.
- И подобной гадостью травят жителей моей деревни?! – рассердился староста. – Я этого так просто не оставлю!
- А что ты сумеешь сделать? – поинтересовался Шечерун, пожав плечами. – По факту, данная смесь вполне тянет на лекарство, поэтому обвинить этого типа в продаже пустышек мы не можем. Так что остаётся только сидеть и ждать, пока он, наконец, пресытится нашей деревней и решит перебраться в следующую.
После изучения чернокнижником чудесной настойки прошло уже четыре дня, но Жмых так и не смог успокоиться. Староста пытался переубеждать сородичей, что те тратят всё ценное ради пустышки, ругался с липовым чудотворцем, даже собирал всех своих сыновей дабы создать из них заслон возле шатра. Но всё оказалось бесполезно. Селяне продолжали бегать за новыми порциями эликсира. Чудотворец с лёгкостью смог доказать, что вся его деятельность признана законной, и предоставил старосте кучу подтверждающих документов. Ну, а живой заслон сломался в первые же десять минут, поскольку сами сыновья потянулись в шатёр с целью выяснить, какие именно возможности даёт расхвалённая настойка. Поэтому Жмыху только и оставалось рычать от злости, осознавая своё полное бессилие.
- Ну может, удастся на него надавить, если ты докажешь, что он призывает каких-нибудь демонов? - в очередной раз простонал староста.
- Никого он не призывает, - отмахнулся Шечерун. – Самая банальная алхимия: смешать пару веществ и настоять на спирту. И, честно признаться, мне даже невыгодно выгонять этого субъекта.
- Почему?! Он же прохвост и шарлатан!
- Как думаешь, сколько раз за день ко мне приходят люди с жалобами на боли в самых разных частях тела? При этом все прекрасно знают, что у меня немного иная специализация и что в Тролльей Напасти и её окрестностях проживает не менее дюжины бабок-знахарок. Но большинство деревенских жителей уверено, что раз я могу управлять демонами, то вылечить больной зуб или вправить вывих мне точно труда не составит. Зато теперь уже в течение нескольких дней меня подобными просьбами никто не донимает, и я могу спокойно заняться своими исследованиями. Просто красота.
