— Хорошо, пойдем в ресторан, — прервал ее размышления спокойный голос Васи, — хотя, я не понимаю, что ты там собираешься проверять. И так ясно, что все будет отлично. Нанятый персонал наверняка справится со своими обязанностями на ура. А уж о Шико и говорить не приходится. Поваров я нанял отменных. Гильдия обеспечит нам лучших наемников для охраны. Поверь Хризантема Павловна костьми ляжет, чтобы получить от тебя собственноручную запись в книге отзывов. Не знаю, что еще можно сделать. Лучше доверить все профессионалам.
— Ну, хорошо. Что ты предлагаешь? — растерялась Ксения.
— Я предлагаю бросить все дела, оставить Миноса сторожить квартиру, а самим отправиться гулять.
— Гулять? А впрочем, почему бы и не погулять…
— Сперва я должен покормить Шелтона.
— Что это тебя так волнует вопрос его пропитания? — удивленно остановилась Ксения, обратив внимания, что Шелтон нагло дрыхнет у ее ног и вовсе не проявляет признаки голода.
— Мало ли когда мы вернемся, лучше перестраховаться.
Ася с Ангелом сидели в любимой кофейне царевны на Ленинградском проспекте. Сказочное оформление этого вкусного места притягивало Асю всякий раз, как магнит.
— Ну, признавайся, — Ангел съел уже восьмой дынный птифур и боялся, что девятый ему в себя просто не впихнуть, — как ты? — Царевна флегматично смотрела на то как булочка-улитка с маком старается уползти с ее тарелки. Все-таки, когда повар — эфир, еда приобретает некоторые оригинальные свойства. Хотя, Васина стряпня в попытке к бегству замечена не была. Ася уже больше получаса с ловкостью профессионального дипломата пыталась уйти от ответа на простой вопрос Ангела «что мешает ей быть счастливой».
— Ангел, ну что за непреодолимое желание поковыряться гвоздиком у меня в душе?
— Ты же знаешь, что ты мне не безразлична. Ты моя единственная любовь, пусть и бывшая! — возмущению Ангела не было предела. — И я хочу, чтобы ты была счастлива!
— Ангел, есть вещи, которые просто по определению невозможны! — эмоциональное состояние подруги так волновало амура, что он просто не мог ей позволить уйти без разговора.
— Ася, ну ты как маленькая, осталось добавить что для всех жизнь это полосатая зебра, состоящая из черных и белых полос, а тебе почему то достался грязно-серый осел.
— Очень смешно! — с жалостью в голосе к самой себе, ответила царевна.
— Зайчонок, ну нельзя же все так драматизировать. Вот давай разберемся, что мешает тебе царевне-лебедь, дочери морского царя, любимой жене единственного наследника королевского рода, желанной тысячами эфирных особей мужского пола, востребованной миллионами морских жителей, умнице и красавице быть счастливой.
— Тебя послушать, так мне просто не прилично жаловаться на судьбу, — возмущенно фыркнула Ася.
— Я рад, что смог довольно точно донести до тебя мою мысль, — расплылся в сияющей улыбке Ангел.
— Ан, ради Бога, прекрати так довольно лыбиться, тебе больше идет вид мрачного чернокрылого амура.
— Солнце мое, не заходящее никогда, рядом с тобой только умственно отсталый эфир может хмуриться. А я себя таковым не считаю.
— Ой, ой, ой, посмотрите как мы заговорили! — Ася с усмешкой взглянула на Ангела, — ты что с Василием переобщался? Обычно подобные речевые обороты свойственны нашему царственному другу.
— Вот до чего же ты жестокое существо! Я можно сказать, делаю первые шаги по облагораживанию и совершенствованию своей речи. А ты! Ты, вместо того, чтобы поддержать товарища, брата и друга, хладнокровно указываешь ему на обычную для него убогую манеру речи. — Амур состроил трагичную физиономию и запихнул в рот девятый птифур. Ася не выдержав захихикала. Ангел мысленно поздравил себя с первой маленькой победой.
— А теперь, когда ваше Высочество изволили улыбнуться, не соблаговолите ли рассказать вашему презренному рабу, что так мучает ваше нежнее сердечко? — Ася не найдя ничего подходящего, чем можно было бы запустить в Ангела, схватила почти сбежавшую булочку-улитку и вонзила в нее зубы.
— Забивая рот, склонной к бегству, выпечкой, ты не избавишься от необходимости отвечать на мой вопрос. — Ангел с усмешкой следил за тем, как Ася демонстративно медленно пережевывает крохотный кусочек булки. — Я жду. И надеяться, что вместе с этой булкой исчезну из твоего поля зрения и я, по крайней мере глупо. — Царевна поняла, что отделаться от этого оболтуса не удастся, и возможно, ей действительно нужно поговорить с кем-то по душам. Расправившись со свободолюбивой булкой, Ася подняла глаза и изумленно увидела, что ее назойливый собеседник исчезает в воздухе. Испуганно захлопав ресницами, царевна дрожащим голосом спросила:
— Ангел, ты что? Что за идиотский юмор? Немедленно вернись на место. — Исчезающее лицо Ангела выражало не меньшую степень изумления. Ася нервно оглянулась и тут же наткнулась на насмешливый взгляд рыжеволосой девицы. Пожалуй, ее вид можно было охарактеризовать одним емким словом «пошлый». Выражение глаз выдавало в ней женщину распутного поведения, одежда вопила о развратной сущности своей хозяйки. В принципе, царевне не пристойно было даже знать подобные слова. Но, к сожалению, жизнь не совершенна. И в сложившейся ситуации, даже такая благовоспитанная девушка, как царевна-лебедь Астрик, не удержалась и пробормотала:
Вот,…дь!
— Ну, ты! Выбирай выражения! — рыжеволосая дамочка явно помимо остальных достоинств обладала еще и хорошим слухом. — Я личность известная и в определенных кругах…
— Наверное, только в очень определенных, — снова не сдержалась Ася. Ее незваная собеседница похоже начала тихонько закипать. — Конечно, в отличие от некоторых мы из себя принцесс не строим. Но нам и своего уровня хватает, — презрительно глядя на Асю, ответила рыжая. Не привыкшая к подобному обращению царевна окинула свою собеседницу с ног до головы и обратно. Таким взглядом королевы смотрят на насекомое, которое посмело сесть на их десерт. С помесью любопытства, изумления и отвращения.
— Для чего? — голос Аси напоминал сладкую патоку вперемешку с крысиным ядом.
— Что для чего? — оторопела рыжая.
— Для чего хватает твоего уровня? — снисходительно раскрыла свой вопрос царевна. Рыжая вскипела и вспомнила зачем здесь появилась.
— Щаззз, тебе все расскажи! Я тебе что шалава последняя, распинаться тут перед тобой!
— Я бы так не сказала, — задумчиво ответила Ася, весьма не эстетично для царевны почесав за ухом. — Скорее слово, которое невольно сорвалось у меня с уст первым, было более точным. Шалава, это слишком слабо выраженное определение. Впрочем, сей высокоинтеллектуальный разговор начинает меня утомлять. Поэтому хотелось бы перейти к делу, если, конечно, оно у вас ко мне есть.
— А как же не быть! — с довольной ехидной физиономией фыркнула рыжая, — Виолетта просила тебе передать, что вызывает тебя на дуэль. Ангелочка своего получишь там же. А пока он посидит в гробнице Локки. Это наша маленькая страховка, чтобы ты не отказалась от такого приятного предложения. Оружие и время можешь выбрать сама. — Ехидная улыбочка не сходила с лица рыжей девицы. Ася раньше думала, что у нее в душе поселилась зима, но в эту минуту она почувствовала такой холод в груди, что казалось сердце сейчас остановится.
— А знаешь, зачем были придуманы посланники? — ледяным тоном спросила царевна.
— Ну, просвети меня, — ухмыльнулась рыжая.
— Чтобы срывать на них зло, — прорычала Ася и превратила рыжую девицу в зеленую навозную муху. Опомнившись царевна плеснула воды, на вспыхнувшую от ее ярости, скатерть. Посмотрев на жирную муху, девушка брезгливо поморщилась и произнесла, — и чей то я так расстаралась, теперь руки пачкать не охота! Видишь, я все-таки добрая, убивать тебя не стала. Дала шанс изменится и вести достойную жизнь. Прощай, рыжая. Желаю удачи. — Оставив на столе деньги для оплаты счета, царевна встала и возмущенно спросила: — официант, почему у вас в заведении навозные мухи? — оторопевший юноша тут же прихлопнул муху полотенцем и услужливо поклонился. Царевна насмешливо улыбнулась и совершенно неприлично подмигнула парнишке. Добившись того, что юноша приобрел цвет созревшей малины, красавица довольно удалилась.
Ксения сидела на кухне за столом, пила чай с мелиссой и пыталась осознать то, что только что услышала. Но в данный момент, почему то ее умственные способности решили объявить выходной.
— Куда она его засунула? — стараясь уточнить, спросила Ксения.
— В гробницу Локки, — вздохнув, ответила Ася и залпом выпила стакан виски, который заботливо протянул ей Василий.
— Разве Локки не бессмертен? — озадачилась очередным вопросом устройства Эфира Ксения.
— Конечно, бессмертен! — Царевна, ожидая уточнений, смотрела на подругу.
— Тогда откуда у него гробница! — простонала Ксения.
