Она подумала, что лучше бы её погребли заживо в эльфийской цитадели — смерть, хотя бы, была бы быстрой. Всё лучше, чем прозябать тут, под вечным дождём.
— Боже, ну у тебя и бардак! А магия тебе на что?
Лейка замерла, вытянулась струной. Она пропустила момент, когда хлопнула дверь.
Вспомнила, что не успела ни умыться, ни причесаться с утра. Едва не разбив чашку, швырнула её на стол. Принялась приглаживать непослушные волосы.
— Из тебя получится отвратная жена, — продолжал допекать голос за спиной. — И я надеюсь, хотя бы кофе ты умеешь наливать? Потому что я полночи верхом и почти не спал.
Лейка не выдержала.
— Ничего я тебе не налью! — выпалила она, резко оборачиваясь.
Керит замер, зачарованный глубиной её зелёных, как лесной мох, глаз.
Он сам не заметил, как улыбнулся.
Понял только, что губы Лейнары расплываются в улыбке в ответ.
— А как же королевские дочки? — спросила Лейнара через полчаса, когда они сидели за столом и пили кофе с бутербродами.
— Да пошли они… к эльфийским королям.
Керит продвинулся по дивану, подсаживаясь поближе к девушке. Обнял её и прижал к себе.
— Едва успел ступить во дворец, как опять у них мигрень. Даже чемодан не дали разобрать.
Керит помолчал.
— Я уволился, — продолжил он. — Если вдруг Мизерхольф захочет, чтобы я продолжил терпеть его капризы и его детей — пускай введёт мне выходной.
— А если нет? — спросила Лейка.
— А если нет — скатертью дорожка. Сбережения у меня есть. Найду себе другой королевский двор.
«Венец», — внезапно вспомнила Лейка и расплылась в улыбке. «Так теперь и у меня сбережения есть! Вот так да!»
А вслух она ответить не успела, потому что волшебное зеркало подало переливчатый сигнал. Опасаясь, что это начальство прознало про её отпуск, Лейка поспешно бросилась на звук. Провела рукой по волосам, сделала умное лицо и включила связь.
— Пост в Арденском лесу слушает!
— Лейнара Оклюк?
— Да.
— Вас беспокоит центральное отделение Ведьминской Пограничной Службы.
— Да, я вас слушаю. На вверенной территории происшествий нет.
— Это хорошо. У нас тут запрос… Отделение Жемчужного Полуострова прислало просьбу наградить вас премией… Правда, не совсем понятно, за что. И ещё запрос на ваш перевод.
Лейка шумно выдохнула.
— Куда?
— На Полуостров, само собой.
Лейка молчала. Просто не знала, что сказать.
— Мне нужно посоветоваться… С котом, — наконец выдавила она.
Посмотрела на Керита, тот мягко улыбнулся и ответил кивком.
* * *
У королевских дочек всё-таки же каждый месяц болела голова.
Мизерхольф бросил клич по всему королевству, требуя отыскать ему нового целителя — но работать в королевском дворце, почему-то, никто не согласился.
Тогда он бросил новый клич, требуя привести ему беглого лекаря живым или мёртвым. Но и в этот раз монарху не повезло — Керита не обнаружили ни в одном из подвластных Мизерхольфу сёл и городов.
Линда тем летом работала в отеле «Золотой закат» в последний раз. Она уволилась, вышла замуж, и так и не дождалась своей шоколадки.
Морису Денверу, чтобы оправдать запрос на нового сотрудника и объяснить, откуда он узнал о существовании Лейнары Оклюк, пришлось доложить начальству о её самовольной отлучке из Арденского леса.
Начальство, для начала, объявило Лейке выговор, а потом взялось за расследование. Потом решило, что опытным путём было установлено: в зоне пересечения Арканума и Трантора с охраной портала голем справляется лучше, чем человек. Голема у Лейки конфисковали, и, обеспечив самозарядной магической станцией, назначили на должность постового в секторе триста шестьдесят пять, так же известном как «Арденская изба».
Слух о том, что постовых могут заменить големами, прошла по всей Пограничной Ведьминской Службе, и вызвала большой скандал. К Лейке даже обращались борцы за права людей с предложением оплатить судебный процесс.
Однако, начальство менять решение отказалось. И Лейка тоже в суд подавать не стала. Она приняла предложение Мориса и в том же году оформила перевод.
Как оказалось, Денвер не соврал — на Жемчужном полуострове работы был непочатый край.
В первые несколько месяцев Лейке под его руководством едва удалось прослушать залы заброшенного города, прояснить, с какими параллельными пространствами соприкасается это место. И так и не удалось выяснить, откуда пришёл и куда делся Альмур.
Предстояло ещё утвердить права Ведьминской Службы на работу в руинах, а затем отыскать место, где некогда находилось королевство Серсеи. Морис подозревал, что оно оказалось под водой.
Здесь, где вопрос стоял о том, чтобы не просто переместиться из одного мира в другой, а отследить, из какого мира явилось другое существо, дар Лейки оказался неожиданно полезен и даже необходим.
К тому же, Морис по достоинству оценил её энтузиазм.
А вот Кериту всё меньше нравился их тандем.
Поначалу он не хотел возвращаться на Жемчужный Полуостров, хоть с Лейкой, хоть без неё.
Керит вернулся в Академию, пытался преподавать… Быстро понял, что общение с разновозрастными оболтусами — это не для него.
Пользуясь тем, что появилось свободное время, он объехал несколько миров и только в промежутках между путешествиями звонил Лейке и не переставал звать её с собой.
А потом весной неожиданно решился. И подал заявление в Пограничную Ведьминскую Службу. С единственным условием — он требовал, чтобы его назначили работать именно туда, в отделение, где они с Лейкой встретили морского царя.
Хотя в мирных зонах от лекарей было мало проку, Морис Денвер от нового сотрудника отказываться не стал. И нашёл массу применений познаниям Керита в области нежити.
Так к концу мая они убедились, что и Хедерик, и Серсея, и даже Вейла упокоились с миром и никогда больше не попытаются вернуться назад.
Однако и его способности не открыли ответа на вопрос: Куда делся Альмур?
В июне Лейка и Керит взяли отпуск и собирались поехать к ней домой, чтобы познакомить с Керитом её родителей. Однако решили немного потянуть и для начала несколько дней поваляться на пляже.
Сатим всё так же сидел на своём месте под неизменным пляжным зонтом, хотя и не такой загорелый, как год назад.
Лейке было грустно на него смотреть, и она поспешила спуститься к воде. А вот Керит задержался, выбирая для неё мороженое. И был немало удивлён.
Пяти минут не прошло, как к Сатиму подошла такая же подтянутая черноволосая красавица, обняла со спины и поцеловала в висок.
— Метенка… — выдохнул он.
Девушка подняла на Керита взгляд. Он понял, что Метенка его не узнаёт. И ещё понял, что не хочет о себе напоминать.
Поспешно расплатился за мороженое и тоже спустился на пляж.
Пупсик на пляж не пошёл. Он остался с Морисом. С Лейкой ему стало скучно, и он всё отчётливей понимал: надо её бросать. Пора отправляться в новое путешествие по мирам.
