Значит, вампиры усилились, а Темные Драконы стали менее восприимчивы к убийцам-драконов из-за того, что она сильна в таком.
Вдруг Мариус перестал поддерживать заклинание.
— У-фу-фу, мне удалось все успешно завершить.
Формула магического круга испустила яркий свет… и объяла Валери!
Это навеяло мне ужасные воспоминания… Точь-в-точь как в тот раз, когда Рейнар извлекла Святой Механизм из Асии!
— Тогда использую драконий выстрел!
Когда я приготовился, Риас остановила меня:
— Прекрати, Исэ! Если будем необдуманно атаковать, неизвестно, что может случиться, когда заклинание выйдет из-под контроля!
— Н-но! Опять такое!..
Не хочу опять это видеть!
Я старался выставить свой дрожащий кулак вперед, но... Из тела Валери… вышла небольшая чаша. Сверкающая золотом чаша. Святой Грааль, реликвия и один из Лонгинов.
— А-а…
После извлечения Грааля жизненная сила полностью покинула Валери, и та бездыханно растянулась на кровати.
Мариус забрал Грааль и вознес над головой.
— Это… Лонгин «Грааль Сфирот». И к тому же с пробужденным Крушителем Баланса.
Когда заклинание завершилось и стены барьера исчезли, Гаспар подбежал к Валери.
— Странно. Для извлечения Лонгина это…
Лишь сенсей нахмурился, глядя на происходящее. Похоже, что-то не дает ему покоя.
— Валери…
Словно среагировав на голос, Валери открыла глаза и взглянула на Гаспара.
Нежно погладила его заплаканное лицо.
— А ты плакса, Гаспар… Ты с детства только и рыдал… Ты же стал сильнее?..
Тот, всхлипывая, взял ее руку.
— Прости… я… не сумел спасти тебя…
— Нет, ты спас… Перед смертью… мне удалось увидеть тебя перед смертью… Ты мой единственный друг… и член семьи… Эй, Гаспар…
— Что?
Валери, глядя на потолок…
Нет, не потолок. Кажется, она смотрела куда-то вдаль.
— Мне хотелось… взглянуть на солнце… И если бы мы все… отправились на пикник… я была бы так…
— Еще как взглянешь. Я покажу тебе его. Давай и на пикник сходим.
Почему подобное снова происходит?..
Не в силах выдержать, Асия прижалась ко мне. Ее трясет от печали. Однажды она уже испытала такое на себе…
И я… тоже. Не могу смотреть на Гаспара, переживающего то же, что и я…
Пройдясь по щеке Гаспара, рука Валери прильнула к его груди.
Будто обращаясь к нему, она сказала:
— Здесь… находится твое второе я… Я должна попросить его напоследок… — Ее голос затихал. — С тобой мне тоже хотелось поговорить… Ты тоже Гаспар, и поэтому должен беседовать с остальными… Потому что здесь то место, где тебя признают… — Сила покинула ее руку, и та упала. — Надеюсь, ты сможешь со всеми подружиться…
Эти слова стали последними.
— …
Гаспар обнял тело Валери, изо всех сил тряся головой.
Это слишком печальная картина. Но был тут и тот, от кого доносились омерзительные звуки хлопков.
Мариус Цепеш улыбался, держа в руке Грааль.
Он смело заявил Риас:
— Риас Гремори-сама, прошу, выпустите в меня свою силу разрушения.
На лбу той проступили вены, а в руке образовалось опасное количество силы разрушения.
— Да с превеликим удовольствием. У меня тоже нет сил терпеть.
Нацелившись на Мариуса, она атаковала его!
— Сгинь!
Настолько мощная сила, что принимать ее на себя без защиты опасно.
Нет, сдается мне, нерешительная защита тоже окажется бесполезной, ведь ее сметет разрушительной силой.
Однако Мариус не пытался обороняться и позволил силе разрушения поглотить себя.
В итоге остались лишь парящий в воздухе Грааль и нижняя половина его тела. Верхняя же исчезла подчистую.
Все кончено?.. Стоило мне об этом подумать, как из середины туловища появилась плоть и начала принимать форму. Спустя несколько мгновений на том же месте стоял полностью воскресший Мариус.
Он выглядел в точности как до попадания силы разрушения Риас.
Вновь взяв в руку висевший в воздухе Грааль, Мариус со вздохом произнес:
— Хм, хорошенько посмотрите. Я обрел способность мгновенной регенерации. Это тоже сила, полученная от извлеченного Грааля. Однако все благодаря тому, что по сравнению с тем временем, когда он находился в теле владельца, сейчас его можно использовать без всяких препятствий. Когда верхнюю часть тела распылило, мне показалось, что даже душе придет конец… но, похоже, можно ожить даже после такого урона, пока в нижней половине остается частица души.
Он хочет сказать, что это способность Грааля?! Он может восстановить даже уничтоженную половину тела!
Грендель тоже сказал: «Пока цела моя душа, я могу сделать себе новое тело».
В этот момент раздались аплодисменты. Не наши и не Мариуса.
Из тьмы ритуальной комнаты показалось множество фигур.
— Как я и думал.
— Способность к регенерации улучшилась.
— Прямо как феникс.
Объявились мужчины средних лет и старше. Все они вели себя величаво.
Полагаю, это чистокровные вампиры. Возможно, члены королевской семьи или же близкого статуса. Похоже, все они поддерживали Мариуса.
Тот улыбнулся, завидев их появление.
— Это же достопочтенные дядюшки. Подготовка завершена. Что теперь делать? Усилить вас еще больше прямо сейчас? — спросил он.
Мужчины заговорили, будто обращаясь к нам:
— Вечные жители ночи, вампиры, — создания, обладающие бесчисленными слабостями.
— Солнечный свет, текущая вода, кресты, святая вода… Хотя наша раса превосходит людей, из-за этих слабостей нам пришлось позволить им процветать.
Они говорят, что вампиры лучше всех?..
Я с сожалением вздохнул, а они продолжили:
— С помощью Грааля мы перевоплотимся в тех, кто намного превосходит вампиров!
— Мы должны править этим миром заместо людей. И под нашим — высшей расы — правлением люди наконец-то смогут осуществить свое заветное желание — быть нашим скотом!
Скот, значит. Насколько же велико их презрение? Похоже, они, как и часть демонов, любыми способами возвышают себя и принижают остальных.
Один из мужчин с сожалением вздохнул. Большие шишки вампиров продолжили в один голос:
— Хотя мы не смогли ничего поделать с тем, что оставленный без внимания скот чересчур разросся, все это уже давно в прошлом.
— Воистину так. Теперь мир сможет обрести свое истинное обличие.
— Когда избавимся от нынешнего короля и ненавистной Кармиллы, сможем начать все с нового листа. И финальная стадия нашего плана — переделать всех жителей этой страны.
— Несмотря на то, что мы наконец-то заполучили Святой Грааль, этот король призывал поддерживать статус-кво и отрицал идею эволюции вампиров. Он был слишком глуп.
Мариус, соглашаясь, закивал и с улыбкой повернулся к нам.
— Что ж, таковы мнения примкнувших ко мне. Мне же достаточно лишь использовать Грааль, чтобы продвигать свое исследование.
Он по-своему тоже безумен до невозможности. Ради такого привлечь Бригаду Хаоса, раззадорить этих стариков и устроить переворот.
Все ради собственных исследований Грааля…
И вдобавок убил Валери, решив, что свое она отслужила.
Азазель-сенсей прищурился.
— Боже, слишком грубо действуете. Однако Лонгин — поистине ужасающая вещь. Одно лишь рождение его обладателя разрушит принципы мироздания.
Затем он перевел взгляд на нас с Вали.
— И я? — указал я пальцем на себя.
Сенсей сделал удивленное лицо.
— Может, ты еще не осознал, но уже нарушил много основ.
Ну, раз уж ты упомянул, это и впрямь так…
— Оставлять вам такой Лонгин опасно. Отдавайте Грааль. В зависимости от вашего ответа мы готовы даже прибегнуть к бою, — предупредила Риас Мариуса.
— Вы ведь тоже используете Святые Механизмы и Лонгины для достижения собственных целей, не так ли? Мы просто не можем понять друг друга из-за различных ценностей и культур, разве вы не согласны?
В ответ Мариусу сенсей заявил:
— Тогда передайте его нам, Григори. Подобные исследования — наша специальность. Начиная с хранения и заканчивая запечатыванием — мы можем все. Если же вас это не устраивает, можно передать его Одину или Зевсу. В любом случае, эта вещь опасна. Даже с точки зрения способности, нужно либо за ним наблюдать, либо оберегать. Но что бы я ни говорил, вы же все равно не послушаете.
